揭秘明朝开国第一功臣徐达：从放牛娃到得力干将

　　横扫江淮 血战平江

　　朱元璋消灭陈友谅之后，实力大增，他的下一个目标就是消灭东吴的张士诚。

　　张士诚的地盘被长江分成两截，江南的浙西地区防守比较坚固，而江北的淮东地区防守则相对薄弱。朱元璋采取先北后南的方略，于元至正二十五年(1365年)秋天，任命徐达为总兵管，渡江北上，进攻淮东地区。

　　徐达很快攻克了泰州，然后分兵进攻兴化和高邮。朱元璋担心徐达孤军奋战，便命令他返回泰州，先攻取淮安、濠州和泗州(今江苏盱眙)。恰在此时，张士诚为了牵制江北朱元璋的军队，出兵攻击江南的宜兴。朱元璋命徐达渡江还击，击退了张士诚的进攻，生俘3000余人。然后，徐达又返回江北，攻打高邮，很快攻克了高邮。

　　1366年4月，徐达兵临淮安，夜袭张士诚部将徐义的水寨，徐义乘船逃走。徐达挥兵围城，淮安守将梅思祖等人开城投降，并献出了所辖的四州。随后，徐达进兵攻取了兴化，这样，淮东地区便成为朱元璋的地盘了。

　　朱元璋对江南地区的攻击，分为两步。首先是攻取湖州(今浙江吴兴)、杭州，切断其两翼力量;第二步是从北、西、南三面包围平江(今苏州)。7月，徐达受命为大将军，常遇春为副将军，统领20万大军，从太湖出发直取湖州，同时分兵攻打杭州和嘉兴。

　　张士诚看到湖州危急，不断地派兵增援。见援兵被打败，索性亲自带兵来援，但被徐达在皂林(今浙江桐乡北)击败。9月，张士诚又派部将徐志坚以轻舟增援，同样被打败。到了11月，湖州、杭州和嘉兴先后被攻克。

　　朱元璋的第一步战略目的达到后，着手实施第二步战略，就是攻取平江。徐达统领大军进逼平江，把平江包围起来。张士诚在城内外无援兵，内缺粮草，几次突围都没有成功。朱元璋几次派人前去劝降，张士诚死不投降，拼死守城。

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