铁甲舰取代风帆战舰:蒸汽机推动海战进入新时代

2018-01-11 21:45:17 首页

  第一次工业革命是人类技术发展史上的一次巨大革命,它使人类进入了机械时代。1807年,美国人富尔顿建造了明轮推进的蒸汽机船,在哈得逊河上作历史性的航行,海洋也进入了“蒸汽时代”,人类水运史上揭开了崭新的一页。

  但此时风帆战舰依旧占据主流,以英国为首的大部分国家依然以风帆动力为主,蒸汽动力为辅。只有法国另辟蹊径,以蒸汽动力为主,风帆动力为辅。但苦于蒸汽动力效率的低下和燃煤补给困难,试验并不怎么成功。但一场突如其来得战争改变了这种状况。

  1853年,克里米亚战争爆发。对海军影响巨大的锡诺普海战中,爆炸球形弹的应用,使得在海洋上横行了几百年的木质风帆战舰彻底走向消亡,蒸汽机的使用使得海军的占位战术发生了革命性变化。

  新旧冲突的时代,各种技术和思想在舰艇设计上进行着拉锯战。在铁甲舰的设计上,风帆和蒸汽机的冲突,前膛炮和后膛炮的纠结,鱼雷水雷攻防中的抉择,以及曾异军突起的撞角……探索和寻觅几乎伴随着铁甲舰发展的始末。

  1841年,英国建造了世界上第一艘螺旋桨推进炮舰,1845年和明轮推进炮舰进行了对比试验。两艘船的排水量都是880吨,均用162千瓦蒸汽机带动,两船船尾相对,用一根粗缆绳栓住进行拔河比赛。双方开足马力,结果螺旋桨推进炮舰拉着对方以2.5节的航速前进。从此海军进入蒸汽时代已无可阻挡。

  装甲舰的设想,最早是由法国炮术专家贝桑将军先提出来的。他认为,面对破甲弹的水平射击,可以考虑在战列舰上覆盖一层180--200毫米的铁装甲。1834年他提出,为了防止在舷侧加装铁甲后造成的船体重心上升,可以撤除上层甲板的火炮。1849年,法国建造出世界第一艘以蒸汽机为辅助动力装置的战列舰——拿破仑号,成为了海军蒸汽动力战列舰的先驱。

  炮塔的产生是装甲舰火力发挥上的一场革命,作为可以实现全向射击的机构,炮塔的优势在于,在火炮校准中。用炮塔的定轴转动取代了厚重船体的复杂机动,而且炮塔的存在对射击手有更好的保护作用。随着装甲舰的出现,特别是炮塔的实用化,舰炮可以随着炮塔的转动指向任何方向,排成一线纵队的战列战术似乎过时了,所以在一段时期里铁甲舰的称谓取代了战列舰。

  1873年,英国建成了蹂躏号战列舰。该舰废除了传统的风帆,成为了世界海军史上的第一艘纯蒸汽动力战列舰。十九世纪70年代,各海军强国的蒸汽装甲战列舰已达到较高水平。蒸汽机不仅为军舰提供了推进动力,而且蒸汽还被用于操纵舵、锚泊、转动装甲、装填弹药、抽水及升降舰载艇等。大型蒸汽装甲战列舰的排水量达到8000至9000吨,推进功率达到6000至8000匹马力,普遍采用中央轴线上或者舰体两侧装配能做360度全向旋转的装甲炮塔,舰炮普遍采用了螺旋膛线,攻击力进一步增强。

  铁甲舰时代,以英国的无畏号、不屈号以及后来的海军上将级为代表,清朝北洋水师的定远号、镇远号铁甲舰,成为铁甲舰时代的巅峰之作。这一时期的铁甲舰,虽然用现在的眼光看相当简陋,但却是战列舰发展史上非常重的一环,从风帆过渡到铁甲,再继续到钢制战列舰……,为人类进入前无畏舰时代做了充分的技术储备和铺垫,最终迎来了大炮巨舰时代的辉煌。

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