宦海浮沉催生的处世怪象：苏味道与“模棱两可”典故的由来

武周长安年间，大唐的朝堂上流传开一个奇特的绰号，时任宰相苏味道被百官私下称作“苏模棱”。这位二十岁就高中进士、以文才名动天下的少年才子，在几经宦海沉浮之后，身居相位却从不明确表态，遇事永远含糊其词，留下了那句流传千年的名言：“处事不欲决断明白，若有错误，必贻咎谴，但模棱以持两端可矣”。后世从他的这句处世哲学里，提炼出了成语“模棱两可”，用来形容那些遇事不肯明确表态、只求两头都不得罪的圆滑态度。这个典故的诞生，从来不是一个文人天生性格软弱的小事，而是武周时代酷吏横行、权力高压之下，无数官员被迫选择的畸形生存策略的缩影。

少年得志屡经大起大落，彻底磨平了早年的锋芒

苏味道出身于赵州苏氏，年少时就以文章知名，二十岁考中进士，是当时公认的文坛才子，早年和李峤并称“苏李”，被视为初唐文学的代表人物。他的仕途起步极快，短短几年就从一个普通的县尉，一路升迁做到了凤阁侍郎，直接进入宰相班子。可就在他仕途最风光的时候，突然被牵连进一桩大案，直接被下狱，从当朝宰相瞬间变成了阶下囚。

武则天后来到狱中巡视，看见他在角落里吃粗劣的饭食，心生怜悯，特意下旨赦免了他，让他去集州做刺史。没过几年他被召回京城官复原职，可很快又被人弹劾，再次被贬到坊州做刺史。短短十几年的时间里，他从巅峰跌入谷底，又从谷底爬回中枢，接着再次被打落外放，这种过山车一样的宦海浮沉，彻底磨平了他少年时代的锐气。他亲眼见过太多和他一样的才子，因为遇事敢决断、敢表态，最后落得家破人亡的下场，他的处世哲学，就在这一次次的打击之中，慢慢发生了彻底的转变。

武周酷吏政治的高压环境，让“决断明白”变成高危行为

苏味道担任宰相的时期，正好是武则天统治的后期，朝堂之上酷吏横行，来俊臣、周兴等人靠着告密罗织罪名，满朝文武人人自危。哪怕是当朝宰相，只要在政事上明确表态支持某一方，或者做出了某个具体决断，一旦后续出现一点偏差，立刻就会被政敌抓住把柄，扣上谋反的大罪，轻则贬官流放，重则满门抄斩。

苏味道亲眼看到数不清的同僚，因为做事太有原则、表态太过明确，短短几天之内就家破人亡。在这种恐怖的政治环境里，“处事决断明白”已经不再是优点，反而成了最容易引来杀身之祸的高危行为。他曾经对自己身边的亲信说，做事就像手里拿着一个新的棱角分明的棱块，你把两边的棱角都磨平，让它怎么放都能站稳，这样就永远不会摔下来，永远不会被人抓住把柄。这套“模棱持两端”的策略，在当时的很多官员眼里，是最安全的生存法则。

身居相位毫无作为，最终成了后世官场的反面典型

苏味道靠着这套模棱两可的处世方法，在武周的宰相位置上安稳坐了好几年，他从不主动决策任何大事，从不明确支持任何一派势力，在皇帝和大臣之间，永远扮演着好好先生的角色。可他身居相位的几年里，从来没有推出过任何利国利民的政令，也没有为朝廷举荐过任何真正的人才，所有的精力都用在了如何自保、如何不得罪任何人上面。

当时的人就对他的这种行为极其不满，给他起了“苏模棱”的绰号来讽刺他。后来中宗复位，苏味道因为依附张易之兄弟，再次被贬到眉州做刺史，最终死在了贬所。他一辈子机关算尽，靠着模棱两可的策略躲过了无数次酷吏的迫害，可最终还是没能逃过政治清算。

回望苏味道的一生，他本来是一个才华横溢的少年才子，本该在政坛和文坛上留下属于自己的辉煌功绩，可在武周时代的权力高压之下，他最终选择了一条最安全、也最平庸的道路。“模棱两可”这个典故，也成了后世官场最经典的反面警示：如果身居高位的人，人人都抱着“模棱持两端”的心态，遇事不肯承担责任，不肯明确表态，整个朝廷的行政体系，最终只会在这种互相推诿的内耗之中，彻底失去活力。

　　免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。