海伦·邓肯是20世纪上半叶最知名的灵媒之一，在1944年被捕之前，她已经在巫术界有着响亮的名声。
1941年底，一位英国母亲找到了邓肯，她说自己的儿子参加了英国海军，但已经失去联系很久了。母亲预感儿子已经阵亡，希望通过邓肯与儿子通灵。邓肯当时也是母亲，也经历过失去孩子的痛苦，她没有拒绝这位母亲的请求，开始为她作法。不幸的是，邓肯真的“召唤”到了这位海军士兵的灵魂，他的母亲当场痛哭不止。
这位海军士兵的灵魂声称，他已经同他的战友一起随着英国著名的战舰“巴勒姆”号永沉海底。事实上，在1941年11月25日，“巴勒姆”号与另外两艘战舰“伊丽莎白女王”号、“勇士”号一起执行任务时，在北非昔兰尼加附近的地中海海域被德国发射的3枚鱼雷击中，“巴勒姆”号当场发生爆炸，沉入大海，共有861人阵亡。但是，出于战争的需要以及维持军民士气，英国皇家海军和军情五处一直视其为高级机密，事情发生后很长时间，都没有透露战舰沉没的消息。
如果邓肯知道这件事背后所牵扯的国家甚至世界利益，也许她不会进行下面的动作。但是，作为灵媒，她更愿意证明自己的价值。邓肯终于还是将这段经历公之于众。在1943年的一次集会上，她向听众透露了自己与在“巴勒姆”战舰上的阵亡士兵的对话。
不出所料，邓肯的活动引起了英国政府和情报机构的高度紧张。为了避免邓肯通过“通灵”的方式泄露更多的国家和军事秘密，1944年1月，英国警方突袭了邓肯的一次小型集会，将她和她的三个听众带回了警察局。
对邓肯的判决非常迅速。英国老贝利刑事法庭以“叛国罪”判处她9个月有期徒刑。而邓肯的入狱也成为了女巫遭受迫害的“绝唱”。
为了避免邓肯通过“通灵”的方式泄露更多的国家和军事秘密，1944年1月，英国警方突袭了邓肯的一次小型集会，将她和她的三个听众带回了警察局。英国老贝利刑事法庭以“叛国罪”判处她9个月有期徒刑。
“睡眠通灵”颇受争议
传说在邓肯很小的时候，她就已经显示出与常人不同的“天赋”——她在睡觉时，嘴里能够释放出一种白色纤维物质，而这种物质能够让灵魂显形，并且与之交谈。
在20世纪30年代到40年代，特别是在第二次世界大战期间，邓肯到过英国很多城市，举行“降神会”。关于邓肯通灵的本事，有些人确信不疑。据说，曾有一个名叫文森特·伍德科克的人同他的小姨子来找邓肯。文森特的妻子早逝，而在多年相处之后，文森特同妻子的妹妹产生了感情。他们想要在一起生活，可又觉得愧对已经逝世的妻子。于是，想通过邓肯来问问“妻子”的意思。
邓肯像往常一样，开始了她的“睡眠通灵”。在逐渐睡去之前，邓肯准备好一些白色的纱棉物质。不久，文森特已经去世的妻子就在这些白色的纱棉上显现出来，并开始与文森特和小姨子进行对话。一年后，文森特和小姨子结婚了，他们再次找到了邓肯，与亡妻进行了对话。这次，文森特的亡妻对他们的婚姻给予了深深的祝福。为此，文森特对邓肯感激不尽。
但质疑邓肯的也大有人在。1933年，36岁的邓肯在路上碰到了质疑她通灵本领的人，他们在大庭广众之下进行了激烈的争吵。几天后，邓肯接到了法庭的传票，她被以当众吵架和欺诈等罪名告上了法庭。1935年，邓肯再次被当地的一个组织和一家报社告上了法庭，这次的罪名还是“欺诈”。但是，此次诉讼最终却不了了之。
尽管邓肯的名声十分响亮，但实际上，她的一生却很潦倒。邓肯1897年11月25日出生在英国苏格兰佩思郡的一个小城镇。她的父亲是一位熟练的木匠，20岁时，邓肯嫁了人，她的丈夫亨利也是当地一个普通的小木匠。邓肯在婚后仍然不得不想方设法谋生。
为了避免邓肯通过“通灵”的方式泄露更多的国家和军事秘密，1944年1月，英国警方突袭了邓肯的一次小型集会，将她和她的三个听众带回了警察局。英国老贝利刑事法庭以“叛国罪”判处她9个月有期徒刑。
她一生怀过12次孕，但最终只有6个孩子存活下来。她的丈夫在第一次世界大战时受了伤，并落下了终身残疾。家庭经济的重担落在了邓肯身上。为了维持家庭和照顾残疾的丈夫，邓肯不得不身兼数职。起初，她白天在家乡卡伦德镇的一家漂白剂工厂工作，晚上就继续她的通灵事业。尽管有不少她的信徒给她捐助，但她的日子过得还是紧紧巴巴。
1944年的那次入狱让邓肯的生活一蹶不振。出狱之后她一直隐居在诺丁汉郡。但是厄运并没有放过这位女巫。尽管《巫术法案》已经在1951年被废除，但是在1956年11月，诺丁汉警方以“怀疑有欺诈行为”为借口，再次在她通灵的时候突袭了她的家。所幸的是，这次邓肯等人并没有受到牢狱之灾。但是，邓肯却因此而受到了惊吓，在1个多月后，已成“惊弓之鸟”的邓肯与世长辞，享年只有59岁。
英国兴起“宽恕海伦”运动
多年来，人们对女巫的了解一直在继续。20世纪40年代，邓肯在服刑期间，时任英国首相的温斯顿·丘吉尔就曾去探望过她。《巫术法案》在1951年被废除，也是丘吉尔在第二次英国首相任期内完成的。到1954年，巫术已经被定性为宗教流派之一了。
50多年后，人们对女巫这一职业日趋宽容，邓肯的孙女玛丽·马丁开始为自己的祖母翻案。她至今都对祖母被控“叛国罪”耿耿于怀。她认为祖母只是6个孩子的普通母亲，跟“叛国”完全扯不上关系。1999年，玛丽·马丁请求英国当时的内政大臣杰克·斯特劳，希望得到她祖母的死后赦免令，但遗憾的是，她遭到了拒绝。
如今，有很多团体开始支持玛丽·马丁，并发起“宽恕海伦”的运动。“宽恕海伦”运动的支持者们还制作了一个网站，号召更多的人参与进来。2007年，英国伦敦威斯敏斯特行政区政府曾提出宽恕“最后的女巫——海伦·邓肯”的申请，但没有成功。不久前，苏格兰议会再次向英国内政部提出了宽恕邓肯的请求，如今这项运动还得到了英国超自然研究学会的支持。