明太祖朱元璋的皇后是马秀英。
大脚马娘娘，芳名秀英，皖北宿州人，生于公元至顺三年(公元1332年)八月初八，时值壬申，肖猴，幼年失怙。在以三寸金莲为美为贵，妇女皆缠足的元代，马秀英坚不裹脚，故被人称为“马大脚”。马秀英十二岁时为其父好友红巾军首领郭子兴收养，二十一岁时嫁给朱元璋，与其共同渡过十五年患难与共的征战生涯。公元1368年朱元璋在南京称帝，立国号为大明，建元洪武，册立马秀英为皇后。洪武十五年(公元1382年)八月，积劳成疾的马皇后在南京病故，终年51岁。死后被溢为孝慈高皇后，葬于钟山之阳，即朱元璋死后合葬的明孝陵。
大脚马皇后，本是一位极具反叛精神的平凡女子。她生于乱世，有胆有识，在艰难逆境中，全力帮助朱元璋成就大业，五次救朱元璋死里逃生。做了皇后后，虽大富大贵，仍不娇，始终不忘民间劳苦，不改勤俭本色，不变平民心态，时常用自己的言行规劝、影响朱元璋。她惩奸佞亳不手软，扶良善鞠躬尽瘁，保忠臣机智灵活，助皇上能屈能伸，革陋习坚决果敢，倡新风大马金刀。朱元璋称她〃家有贤妻，犹国之良相〃。她对后世影响极大，明、清诸后乃至命妇民妇皆以其为楷模，争相仿效。她是史家公认的中国封建时代的第一贤后。