前293年，顷襄王六年，秦国派白起前往伊阙攻打韩国，取得重大胜利，斩首24万。秦国于是送给楚王书信说：“楚国背叛秦国，秦国准备率领诸侯讨伐楚国，决一胜负。希望您整顿士卒，得以痛快地一战。”
楚顷襄王不忘欲反”的感情，又指出，怀王最后落到客死他国的下场，就是因为“其所谓忠者不忠，而所谓贤者不贤也”。这对子兰形成了威胁，于是子兰指使靳尚到顷襄王面前进谗，使屈原第二次被流放到南方的荒僻地区。这次流放的路线，按《哀郢》分析，是从郢都(湖北江陵县)出发，先往东南顺江而下经过夏首(湖北沙市东南)、遥望龙门(郢都的东门)经由洞庭湖进入长江，然后又离开了夏浦(湖北汉口)，最后到了陵阳(据说是今安徽青阳县南)。
自尽
秦国对楚王的妥协退让，并不满足。楚顷襄王十九年(前280年)，秦将司马错攻楚，楚割让上庸、汉北地;第二年，秦白起攻楚，取邪、邓、西陵;顷襄王二十一年(前278年)白起更进一步攻下了郢都，顷襄王只好跟那些执政的贵族们一起，狼狈不堪地逃难，“保于陈城(今河南淮阳县)”。在极度苦闷、完全绝望的心情下，于农历五月五日投丹江自尽了。这一年大概是前278年，顷襄王二十一年，屈原当时62岁左右(生于前340，死于前278)。