隆科多是康熙孝懿仁皇后佟佳氏之弟，佟国维之子。在康熙末年累官至理藩院尚书，兼步军统领、九门提督，掌管北京城内外武力，地位十分重要。康熙六十一年(1722年)，当康熙病重时，内外大臣均不得见，唯隆科多一人随侍康熙身边，得其临终嘱托。后隆科多秉康熙遗命，拥戴雍正登基。因此大功，他被封为总理事务四大臣之一，吏部尚书，加太保，权倾一时。
隆科多至少有三子一女，长子岳兴阿，次子玉柱，三子八十九(疑其早殇，因隆科多曾言自己只有二子)，其中可以确定的是玉柱为他的宠妾四儿所生，此外宠妾四儿还至少为隆科多生了一个女儿。至于名字，没有找到。《宫锁心玉》中隆科多女儿是金枝，嫁给了雍正。实际上历史上并没有这回事。