马谡违反了诸葛亮的调度，在山上扎营，是丢失街亭的主要原因，而街亭的丢失，让蜀汉军队丧失了继续进取陕西的最好时机，作为将领，马谡需要负主要责任。
诸葛亮斩马谡可谓是千古传诵。马谡的伏法归咎于他犯的军法，但是犯了军法的将领不一定就一定要处斩，比如唐时二路元帅薛丁山屡次犯军法，但却并没有被斩首示众。由此可见，马谡的死不能简单地归结为伏法。街亭一战对于蜀魏都至关重要，而且领军的人偏偏又是诸葛丞相十分赏识的人，倘若主将是一个无足轻重的人，或许他可以逃过一死。
因为当时街亭失守，整个蜀国就处在危险中，虽然不是人心惶惶，但也有一些不安。诸葛亮为了安抚朝野上下，不得不用马谡的人头。诸葛亮此举意在说明马谡虽然重要，但是却不唯一，蜀国虽然失了街亭但是还能争霸天下。诸葛亮这么做可以说是缓兵之计，为了整顿内务争取时间。其次，马谡的死与诸葛亮也有一定关系，至少值诸葛亮用人不明，导致整个形势急速扭转。诸葛亮为了做到令行禁止，不得不杀马谡来起到威慑作用，这样这一招可理解为杀鸡给猴看。马谡被斩，是必然的，因为蜀国的势弱和他自身的重要性，这两点注定了他失了街亭被斩得必然性。