顾命八大臣为：载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛。
咸丰十一年(1861年)七月十五日，咸丰帝在热河行宫病重。十六日，咸丰在烟波致爽殿寝宫，召见怡亲王载垣、郑亲王端华、御前大臣景寿、协办大学士肃顺，军机大臣穆荫、匡源、杜翰(杜受田之子)、焦佑瀛等。咸丰谕：“立皇长子载淳为皇太子。”又谕：“皇长子载淳现为皇太子，著派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，尽心辅弼，赞襄一切政务。”以上就是历史上著名的“顾命八大臣”或“赞襄政务八大臣”。载垣等请咸丰帝朱笔亲写，以昭郑重。而咸丰帝此时已经病重，不能握管，遂命廷臣承写朱谕。咸丰在病逝前，授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章(由懿贵妃掌管)。十七日清晨，咸丰帝病逝。
人物结局
载垣：在北京被捕，赐白绢自尽。终年46岁。
端华：赐死、降爵为不入八分辅国公。同治三年七月，复还郑亲王世爵。
景寿：削职，仍留公爵及额驸品级。同治元年(1862年)二月任蒙古都统，三月授御前大臣。同治三年(1863年)七月仍赐紫缰，十月授领侍卫内大臣，十三年(1874年)十二月命管神机营事务。光绪十五年(1889年)六月去世，谥端勤。
肃顺：被斩于菜市口。终年45岁。
穆荫：以“在军机大臣上行走最久，班次在前，情节尤重”，被撤职流放。同治三年，论赎归，殁于家。
匡源：革职。光绪七年卒。
杜翰：革职，流放新疆，后被赦免。同治五年卒。
焦佑瀛：革职。