民国第一才女是谁？为何终身不嫁 终成绝代剩女
她们有出众的容貌、才学、家境、成就，有传奇的情感、故事、遭遇、人生，在当时也是影响巨大、闻名遐迩、人人赞叹。但是，由于历史的风烟滚滚来去，浓雾遮蔽，大浪淘沙，如今她们当中很多人已鲜为人知。今天再介绍一位——吕碧城。
她是“被时光之河湮没的一朵奇葩，亦是一个不老的传奇”。她被称为“民国四大才女”(说法很多，其中一种说法是吕碧城、石评梅、萧红、张爱玲;此外还有林徽因、庐隐、陆小曼、白薇、苏雪林等人，倒不妨搞个“民国十大才女”的名单来)之一，也有人说她就是“民国第一才女”，还是女词人中“三百年来第一”、“近代教育史上女子执掌校政第一人”、“北洋女学界的哥伦布”;她又是“吕氏四姐妹”(吕惠如、吕美荪、吕碧城、吕坤秀)之一和之首，且有人称她是“风华绝代民国剩女”，独身终老;她还与秋瑾齐名，号称“民国南北二女侠”。
她是作家、报人、旅行家、教育家、社会活动家。她既美丽又聪慧，琴棋书画、诗词文赋样样精通，古典文学造诣冠绝天下，乃近代第一女词人、女报人;还工书画、擅琴艺，会说6国语言，包括一口流利的英语。她一直坚持只用文言创作，反对“五四”时期开始的白话文运动。有论者说，以她的艺术感觉和描写功力，如果能用白话文创作，成就可能超过新文学史上其他任何女性作家。曾是天津《大公报》第一位女编辑、主笔;参与创办北洋女子公学，出任总教习、监督;担任袁世凯总统府机要秘书、参政;留学美国哥伦比亚大学;参加世界动物保护委员会，创办中国保护动物会，倡导动物保护与戒杀，自己晚年也彻底吃素。
吕碧城(1883-1943)，原名吕贤锡，号碧城，原籍安徽旌德，生于山西太原，父亲吕凤歧为光绪进士、山西学政，吕碧城在四姐妹中排行老三。到吕碧城12岁时，其诗词书画的造诣已达到很高水准。当时有“才子”美称的樊增祥读了她的诗词，不禁拍案叫绝。当有人告诉他这只是一位小姑娘的作品时，他惊讶得简直不敢相信。
1895年四姐妹的父亲吕凤歧父亲去世。由于吕家一门无男，族人便以其无后为由，巧取豪夺，霸占了财产。与吕碧城9岁时便议定婚约的汪氏，见吕家罹遭变故，亦连忙退婚。家庭破落，她不得不随同母亲、姐妹远走娘家，投奔在塘沽任盐运使的舅父严凤笙。
还有一个说法是，当时吕碧城的母亲从京城赶回安徽老家处理祖产，族人因觊觎其家产，竟唆使匪徒将吕母劫持。吕碧城在京城听到消息，四处告援，给父亲的朋友、学生写信求助，几番波折，事情终于获得圆满解决。但此事让小小年纪的吕碧城显示出非凡胆识，却也让汪家起了戒心，认为小女子碧城竟能呼风唤雨，非同一般，于是提出退婚要求。吕家孤女寡母不愿争执，答应下来，双方协议解除婚约。然而在当时女子被退婚是奇耻大辱，吕碧城虽身为新女性也一度自怨自艾，对其今后人生产生了一定影响。
1903年春，吕碧城想去天津城内探访女子学校，被舅父苛责，年轻气盛的她，一怒之下，毅然“逃登火车”，只身奔赴天津，一文不名、举目无亲。一个富家女子独自出门，这在当时算得上是惊世骇俗之举。好在认识了天津佛照楼旅馆的老板娘，暂得安置。后在友人介绍下，年仅20岁的吕碧城结识天津《大公报》总经理英敛之，并以绝妙文采得到英的赏识，成为该报第一位女编辑。1904年到1908年，吕碧城借助《大公报》这一阵地，积极为她的兴女权、倡导妇女解放而发表大量文章和诗词，并结识了大批当时的妇女运动领袖人物，与女革命家秋瑾尤其交好。
1904年5月秋瑾从北京来到天津，慕名拜访吕碧城。两人此番相会虽不足4天，却一见如故，情同姊妹，当即订为文字之交，可以称得上是两位新女性间的一段因缘佳话。1907年春，秋瑾主编的《中国女报》在上海创刊，其发刊词即出于吕碧城之手。7月15日秋瑾在绍兴遇难，吕碧城用英文写了《革命女侠秋瑾传》，发表在美国纽约、芝加哥等地的报纸上，引起颇大反响。
吕碧城连续发表的鼓吹女子解放的文章，观点大胆、言辞犀利，而其诗词又格律谨严、文采斐然，震动京、津两地，一时间出现“到处咸推吕碧城”的盛况。袁世凯之子袁克文、李鸿章之侄李经义等人纷纷投诗迎合，推崇备至，一时间，京津文坛形成众星捧月的局面。她以女儿之身，却性情刚直率真、气概横刀立马，大方地与男人们交游，唱和诗词，赏玩琴棋，自由出入男性的社交场所，谈笑风生，成为清末社会一道奇谈。
她提倡兴办女学，将其提到关系国家兴亡的高度，以此冲击积淀千年的“女子无才便是德”的陈腐观念。1904年9月，于文坛大展锋芒、声誉鹊起的吕碧城，在英敛之的帮助下，得到时任直隶总督袁世凯、天津道尹唐绍仪的支持，认识严复、严范孙、傅增湘等津门名流，参与创办并出任中国第一所真正意义上的公立女子学校——北洋女子公学总教习。而这一年她还不过21岁。两年后，该校更名为北京女子师范学堂，吕碧城任监督(即校长)。邓颖超、刘清扬、许广平等人都曾在这里亲聆吕碧城授课。
1908年光绪与慈禧先后亡故，一大批人为之惶惶不安，似乎慈禧一死，国家就失去了主心骨，不知如何办才好。这时却有人填了一阕《百字令》：“排云深处，写婵娟一幅，翠衣轻羽，禁得兴亡千古恨，剑样英眉。屏蔽边疆，京垓金弊，纤手轻输去，游魂地下，羞逢汉雉唐鹅。”并题慈禧的画像登在报上，痛斥慈禧，说她在主朝的近半个世纪中，把大清皇朝的江山搞得一踢糊涂，把中国边疆的大量领土、国库中的大把银钱送给帝国主义国家，她到阴曹地府，一定怕和汉高祖的吕后、唐朝的武则天见面。这使清政府十分恼火，成为轰动一时的新闻。这首引起轰动的词作者就是当时年轻的吕碧城。
1912年，袁世凯在京登上民国总统宝座。吕碧城凭借与袁的旧交，出任总统府机要秘书，后又担任参政一职。她雄心勃勃，欲一展政治抱负，但是黑暗的官场让她觉得心灰意冷。等到1915年袁世凯蓄谋称帝野心昭昭时，吕碧城毅然辞官离京南下，移居上海。她与外商合办贸易，仅两三年间就积聚起可观财富。可见她不只是才学过人，同时也有非凡的经济头脑。同时加入由柳亚子创办的著名诗歌社团——南社，与汪精卫等人都有往来。
1918年吕碧城前往美国就读哥伦比亚大学，攻读文学与美术，兼为上海《时报》特约记者，将她看到的美国种种情形发回中国，让中国人与她一起看世界。4年后学成归国。1926年吕碧城再度只身出国，漫游欧美，此次走的时间更长，达7年之久。她将自己的见闻写成《欧美漫游录》，先后连载于北京《顺天时报》和上海《半月》杂志。吕碧城两度周游世界，写了大量描述西方风土人情的诗词，脍炙人口，传诵一时。她的诗词造诣深厚，尤擅填词，字字珠玑，吟咏自如。传世著作有《吕碧城集》、《信芳集》、《晓珠词》、《雪绘词》、《香光小录》等。
1928年，她参加了世界动物保护委员会，决计创办中国保护动物会，并在日内瓦断荤。1929年5月，她接受国际保护动物会邀请，赴维也纳参加大会，并盛装登台作了精彩绝伦的演讲，与会代表惊叹不已。在游历的过程中，她不管走到哪里，都特别注重自己的外表和言行。她认为自己在代表中国二万万女同胞，要让世人领略中国女性的风采。此后又她周游列国，宣讲动物保护的理念，成为这一组织中最出色的宣传员。1930年吕碧城正式皈依三宝，成为在家居士，法名曼智、宝莲。
1943年1月24日，吕碧城在香港九龙孤独辞世，享年61岁。遗命不留尸骨，火化成灰后，将骨灰和面为丸，投于南中国海。其诗曰：“护首探花亦可哀，平生功绩忍重埋。匆匆说法谈经后，我到人间只此回。”然也!
与她交往的社会名士中，不乏才子和高官。但她在婚姻一事上，早期被弃的阴影一直困扰不散，再加上自恃清高，变得孤傲，始终觉得身边无可匹配之人，所以宁愿独身终老。当友人问及她的婚姻，她回答说：“生平可称许之男子不多。”于是，吕碧城虽姿容优雅清丽，但终身未婚。