美国总统理查德·尼克松：第一个自动辞职的总统

理查德·米尔豪斯·尼克松(英语：Richard Milhous Nixon，1913年1月9日-1994年4月22日)是一位美国政治家，曾于1969年至1974年担任第37任美国总统，1974年时成为该国历史上第一位在任期内辞职的总统，也是截止2014年8月上旬唯一一位辞职的美国总统。尼克松曾于1953至1961年担任第36任美国副总统。

1946年，尼克松当选为美国众议院共和党议员，开始步入政界。1950年当选为美国联邦参议员。1952年，他作为艾森豪威尔的竞选伙伴，当选为美国副总统，任副总统4年。1956年他再度当选为美国副总统。1960年尼克松竞选总统，以微弱票差被约翰·肯尼迪击败，又在1962年竞选加利福尼亚州州长时落败而暂时离开国家权力中枢。竞选失败后，尼克松先后在洛杉矶和纽约从事律师工作。1968年尼克松重返政坛，在当年的美国大选中，他击败民主党人休伯特·汉弗莱和独立竞选人华莱士，当选为美国第46届(第37任)总统。1972年1月连任第47届总统。执政后，尼克松对内的目标是抑制通货膨胀，重振美国经济。对外，提出尼克松主义，与中华人民共和国直接接触。

1959年7月时任美国副总统理查德·尼克松受总统艾森豪威尔之托出席在莫斯科举行的美国国家博览会(American National Exhibition)开幕式。为了这次展览，整个展馆都布置了美国人心目中每个国民能拥有的一切。展馆内到处都是现代的、自动化的休闲娱乐设备，用以显示在资本主义制度的美国规模巨大的商品经济和市场经济的成果。在一座模板美式别墅的厨房展台，尼克松和前苏联部长会议主席尼基塔·赫鲁晓夫之间展开了一场关于东西方意识形态和核战争以及资本主义经济体系和共产主义(社会主义)经济制度优劣的论战。大多数美国人认为尼克松赢得了这场辩论，他在本国的威信也因此大大增加。这就是著名的“厨房辩论”。

1972年2月，尼克松首次访问中华人民共和国，他也成为首位访问中国的美国总统。(准确的说应当是第一位访问中国大陆的美国总统，首位踏上中国国土的美国总统是德怀特·戴维·艾森豪威尔，其于1960年6月17日至19日访问国民党统治下的台湾)访华期间中美两国政府发表了著名的《上海公报》。尼克松为打开中美关系大门并为改善和发展中美两国关系作出了重要贡献。

在尼克松的任期内，逐步将美国军队撤出越南。1973年1月27日，美国签署《关于在越南战争结束、恢复和平的协定》。3月29日，美军完全从越南撤出。至此，这场美国历史上持续时间最长，也使这个国家陷入危机的越南战争结束。

1974年8月8日因“水门事件”被迫辞去总统职务，成为美国历史上第一个为了躲避国会对其滥用职权进行弹劾而辞职的总统。

所谓“水门事件”，是指1972年6月17日，在华盛顿水门大厦的民主党全国委员会总部查获的窃听事件。当时(6月17日凌晨2点30分)有5人被捕，他们带着手套、电筒、复杂的偷听工具和电子窃听器。事件的起因是由于尼克松吩咐查尔斯·科尔森去搞民主党全委会总部主要负责人拉里·奥布赖恩的情报。可是，由于民主党对此早有提防，而中央情报局又自始至终监视着窃听者的行踪，所以窃听者的一切作为都败露了。

这件事发生在美国总统竞选期间，后来追究到“总统竞选连任委员会”中的官员们，一些政府官员先后辞职了。其他一些官员，包括前司法部长约翰·米切尔，前白宫办公厅主任霍尔德曼、前内务部总顾问埃利希曼，由于极力掩盖这个事件而触犯了法律。尼克松则否认这个事件和自己有任何瓜葛。但是法庭强迫他交出那些表明他实际上企图逃避调查的录音磁带，结果他不得不把磁带交了出来。

1974年7月8日，最高法院以八票对零票通过了对尼克松不利的裁决。与此同时，报纸社论发出要他辞职的舆论，国会也不停地呼吁，要对他进行弹劾。尼克松于8月7日在给霍尔德曼打电话，告诉他已决定辞职时，他说：“我简直得不到国会的政治支持，而我要继续担任总统是需要这种支持的。我不能眼看由于6个月或更长时间的弹劾审判，国家陷于分裂，我们的对外政策遭到破坏。”于是他在第二天宣布辞去了总统职务。1个月之后，尼克松被赦免一切与“水门事件”有关的罪名，而20名自认为是代表总统采取行动的总统下属人员都被定了罪。

尼克松的第二个总统任期期间，中东爆发赎罪日战争，导致石油禁运和中东和平进程的重启。国内方面，水门事件不断发酵，导致他失去了大部分的政治支持。1974年8月9日，面临国会弹劾罪名几乎必然会成立导致撤职压力的尼克松宣布辞职。福特继任总统职位后宣布赦免尼克松的一切刑事责任。1994年，尼克松因中风陷入昏迷，于4天后逝世，享年81岁。