细数中国历史上先后出现的15位太上皇:
太上皇帝的分布,北朝五人、唐朝四人、南宋四人、明朝一人、清朝一人,总计15人。这在中国历史上332个皇帝中,毕竟是少数。但它作为一种历史现象,却值得研究者重视。
“太上皇”一词,最早见于《史记·秦始皇本纪》,其曰:“追尊庄襄王为太上皇。”这是死而追尊,与周朝的“太王”十分相似。至汉高祖得天下后奉其父太公曰太上皇,“太上皇”就变成了生号,后代相沿不改。
太上皇由死后追尊之号变为生号,有段历史故事:
汉高祖六年(公元前201年),高祖刘邦回到栎阳,五日一朝父亲太公。太公的家令对太公说:“天亡二日,土亡二主”,皇帝虽然是您的儿子,但却是万民之主,太公您虽然是父亲,却是皇帝的臣民,怎么能让皇帝拜臣民呢?这样,皇帝的威严就受到损害。从此以后,太公上朝,就像士卒持帚扫地那样,每到殿门口,就却退行走,以表示对皇帝的恭敬。刘邦一见大惊,马上下殿搀扶太公。太公说,皇帝是万民之主,怎么能因为我而乱天下之法呢?于是,刘邦从心眼里佩服家令的话,赐给家令五百斤黄金。
这年五月丙午,刘邦便发布一道诏书,其云:
人之至亲,莫亲于父子,故父有天下传归于子,子有天下尊归于父,此人道之极也。前日天下大乱,兵革并起,万民苦殃,朕亲被坚执锐,自帅士卒,犯危难,平暴乱,立诸侯,偃兵息民,天下大安,此皆太公之教训也。诸王、通侯、将军、群卿、大夫已尊朕为皇帝,而太公未有号,今上尊太公曰太上皇《汉书》卷1下《高帝纪》。
为什么称“太上皇”而不称“太上皇帝”呢?蔡邕的解释是: “太上皇不言帝,非天子也。”颜师古注称:“天子之父,故号曰皇。不预政治,故不曰帝也。”
这是太上皇的原始含义。
后代的“太上皇”,则自己本来就是皇帝,而以帝位传其子,自称“太上皇帝”者。从皇权的转移形态而言,它是一种皇位继承的特殊形式,即是在老皇帝还活着的时候,以“内禅”的方式,把皇位转让给儿子。
“内禅”起源很早。“《左传》晋景公有疾,立太子州蒲为君,会诸侯伐郑。《史记》赵武灵王传国于子,惠文王自称主父。此内禅之始” 《日知录》卷14《内禅》。。考诸正史,各代以内禅的形式而成为太上皇帝者,前后共有15人。此外,还有两个人称过“太上皇”,但不是“内禅”,而是送给被废黜皇帝的一种称号。例如,晋惠帝时所发生的“八王之乱”过程中,赵王司马伦与梁王司马彤、齐王司马冏联兵诛死了皇后贾南风及其死党,司马伦一度当权。司马伦曾将晋惠帝赶到金镛城幽禁起来,称其为“太上皇”,而自己称皇帝,改元建始。又如,在隋末农民战争过程中,隋炀帝于大业十三年(公元617年)游巡江都,而以13岁的代王侑留守京师。唐王李渊率兵攻入长安,奉立代王侑为恭帝,“尊炀帝为太上皇”《隋书》卷5《恭帝纪》。。这两个“太上皇”的出现,一个发生在“八王之乱”,一个发生在农民战争过程中,虽有“太上皇”之名,但却不具备“太上皇”的实际意义,更不是内禅,所以只能视作特例。
中国历史上先后以“内禅”形式出现的十五个“太上皇帝”的情况如下以下:
(1)吕光。十六国时期,后凉吕光于东晋孝武帝太元二十一年(公元396年)即“天王”位,时年五十,改年“龙飞”,“立世子绍为太子”。在位十年,“(吕)光疾甚,立其太子绍为天王,自号太上皇帝”《晋书》卷122《吕光载记》。这是中国历史上第一个太上皇帝。
(2)拓跋弘。北朝时期,后魏献文帝拓跋弘,12岁即帝位。此人“雅薄时务,常有遗世之心”,曾经想禅位给他的叔父京兆王子推,因群臣反对而作罢。在位七年,派太保陆馛、太尉源贺奉皇帝玺绶,册命年仅五岁的皇太子升帝位,是为孝文帝。
于是群臣奏曰:“昔三皇之世,淡泊无为,故称皇。是以汉高祖既称皇帝,尊其父为太上皇,明不统天下。今皇帝幼冲,万机大政,犹宜陛下总之。谨上尊号太上皇帝。”《魏书》卷6《显祖纪》。献文帝拓跋弘从之,遂徙居崇光宫,采椽不斲,土阶而已。国之大事,仍以奏闻。孝文帝元宏每月一朝崇光宫,后改称宁光宫。其后讨蠕蠕、拾寅等事,太上皇帝仍躬御戎车。承明元年(公元476年)被毒死,终年23岁。
(3)高湛。北齐武成帝高湛于大宁元年(公元561年)即皇帝位,到河清四年(公元565年)在位凡五年。当时皇后崇爱少子东平王高俨,想立他为皇嗣。武成帝则以太子高纬五官端正,又是长子,而不愿移易皇位继承人。因此,中书侍郎祖珽私下对侍中和士开说:“君之宠幸,振古无二,宫车一日晚驾,欲何以克终?”和士开不知所措,便向祖珽讨求对策。祖珽说:“宜说主上,云襄、宣、昭帝子俱不得立,今宜命皇太子早践大位,以定君臣。若事成,中宫少主皆德君,此万全计也。君此且微说,令主上粗解,珽当自外上表论之。”和士开十分痛快地答应了。适巧,因有彗星出,太史奏云这是除旧布新的征兆。祖珽于是上书,说:“ 陛下虽是天子,未是极贵。按《春秋元命苞》云:'乙酉之岁,除旧革政。'今年太岁乙丑,宜传位东宫,令君臣之分早定,且以上应天道。”并上魏献文禅子故事。武成帝高湛欣然同意《北齐书》卷39《祖珽传》。。于是,传位给十岁的皇太子高纬,是为齐后主。又大赦,改元天统,百官迸降各有差。群公上尊号为“太上皇帝”,“军国大事咸以奏闻”《北齐书》卷7《武成帝纪》。。成武帝仍往来于晋阳、邺都,凡除拜生杀仍自主之。天统四年(公元568年)十二月,“太上皇帝崩于邺宫乾寿堂,时年三十二。”凡为太上皇帝四年。
(4)高纬。北齐后主高纬,隆化二年(公元577年),21岁。自晋阳战败回邺,以周师渐逼,乃传位年仅八岁的太子高恒,改隆化二年为承光元年,尊后主为“太上皇帝”。后主先走青州,幼主亦自邺东走,又禅位给大丞相、任城王高湝,以“太上皇”为“无上皇”,幼主为“守国天王”。不数日,父子俱为周将尉迟纲所执《北齐书》卷8《幼主纪》。
(5)宇文贇。北周宣帝宇文贇,大象元年(公元579年),21岁,传位给年方七岁的皇太子衍,下诏曰:
皇太子衍,地居上嗣,正统所归。远凭积德之休,允叶无疆之祚。帝王之量,未肃而成;天禄之期,不谋已至。朕今传位于衍。乃眷四海,深合讴歌之望;俾予一人,高蹈风尘之表。万方兆庶,知朕意焉。可大赦天下,改大成元年为大象元年《周书》卷7《宣帝纪》。
于是,自称“天元皇帝”,所居称天台,皇帝衍称正阳宫。朝廷政事,乃由宣帝宇文贇处分,翌年死。“天元皇帝”与“太上皇帝”名虽不同,但实质却是一回事。
(6)李渊。唐高祖李渊,于武德元年(公元618年)兴唐代隋,即皇帝位于长安太极殿。武德九年(公元626年)六月,秦王李世民以皇太子李建成与齐王李元吉“同谋害己”为借口,发动了“玄武门之变”,迫李渊下诏立秦王李世民为皇太子,“继统万机,大赦天下”。八月,李渊下诏传位于皇太子李世民,是为唐太宗。尊李渊为“太上皇”,徙居弘义宫,改名太安宫《旧唐书》卷1《高祖纪》。
(7)李旦。唐睿宗李旦,早在武后则天临朝时,武则天废黜唐中宗李显为庐陵王,而被立为皇帝。武则天以“周”代唐,自称则天皇帝之后,李旦降为皇嗣。圣历元年(公元698年),唐中宗自房陵还,李旦“数称疾不朝,让位于中宗”。则天遂立中宗李显为皇太子,封李旦为相王。景龙四年(公元710年),唐中宗李显为韦后及安乐公主所弑,韦后临朝。李旦之子、临淄王李隆基率兵讨乱,诛韦后及安乐公主,于是睿宗李旦即皇帝位,立临淄王李隆基为皇太子。先天元年(公元712年)八月,李旦“传位于皇太子,自称太上皇帝,五日一度受朝于太极殿,自称曰朕,三品已上除授及大刑狱,并自决之,其处分事称诰、令。皇帝每日受朝于武德殿,自称曰予,三品已下除授及徒罪并令决之。其处分事称制、敕”《旧唐书》卷7《睿宗纪》。先天二年(公元713年)秋七月,太上皇诰曰:“朕将高居无为,自今后军国刑政,一事以上,并取皇帝处分。”于是归政于皇帝,是为唐玄宗。开元四年(公元716年),太上皇帝李旦死于百福宫,终年55岁。
(8)李隆基。唐玄宗李隆基在位既久,欲传位给太子李亨,杨国忠等甚惧,使杨贵妃衔土折哀,乃不果。天宝十五年(公元756年)安禄山之乱,玄宗李隆基避乱至马嵬,太子李亨从行。父老请留太子讨贼,玄宗许之,遣寿王李瑁及高力士谕太子,太子乃治兵于朔方。因裴冕、杜鸿渐等请,太子李亨遂即位于灵武,是为唐肃宗。尊玄宗李隆基为“上皇天帝”,遣使奏闻《旧唐书》卷10《肃宗纪》。。玄宗遣韦见素、房琯、崔涣奉皇帝册书至灵武。册命曰:“朕称太上皇,军国大事先取皇帝处分,后奏朕知。候克复两京,朕当怡神姑射,偃息大庭。”《旧唐书》卷10《肃宗纪》。肃宗克复两京,至德二载(公元757年),迎玄宗归。至咸阳,备法驾于望贤驿,玄宗御楼,肃宗紫袍望楼拜舞,玄宗下楼抚肃宗。肃宗泣辞黄袍,玄宗自为衣之。肃宗伏地固辞,玄宗曰:“天下人心归于汝,使朕得保残龄,即汝之孝也。”肃宗乃受。玄宗居兴庆宫。乾元元年(公元758年),玄宗入御宣政殿,授肃宗传国受命宝及符册,号曰“光天文武大圣孝感皇帝”。肃宗又上玄宗尊号曰“圣皇帝”。上元元年(公元760年)肃宗病,李辅国矫诏迁玄宗于西内,宝应元年(公元762年)玄宗死。
(9)李诵。唐顺宗李诵,是唐德宗长子,贞元二十一年(公元805年),以皇太子身份即皇帝位。但自即位后,积疾不复,乃立广陵王李纯为皇太子,下诏令皇太子全权处理军国政事。明年,顺宗又下诏:“宜令皇太子即皇帝位,朕称太上皇,居兴庆宫,制称诰。”于是李纯便即皇帝位,是为唐宪宗。元和元年(公元806年),宪宗率百官上“太上皇尊号曰:'应乾圣寿太上皇'”《旧唐书》卷14《顺宗纪》。。不久,太上皇死,享年46岁。
(10)赵佶。宋徽宗赵佶在宣和七年(1125年)十二月,以金兵之逼,先命皇太子赵桓为开封牧。旋又下诏“内禅”;令皇太子即皇帝位,自称道君皇帝。于是皇太子赵桓登极,是为宋钦宗。尊徽宗为“教主道君太上皇帝”,居龙德宫。靖康元年(1126年),徽宗避金兵至镇江府。金兵退,回到京师。靖康二年(1127年),金兵俘徽、钦二帝北去《宋史》卷22《徽宗纪四》、卷23《钦宗纪》。
(11)赵构。宋高宗赵构自元懿太子死,没有儿子了,便访寻宋太祖七世孙(即“伯”字行内),育于禁中。绍兴二年(1132年),得伯玖,赐名瑗,后加检少保、封普安郡王。绍兴三十年(1160年)立为皇子,更名玮。绍兴三十一年(1161年)金海陵王入侵,赵玮随高宗至金陵。已而海陵王被杀,金兵退,高宗自金陵归。绍兴三十二年(1162年)五月,立赵玮为皇太子,改名眘。“初,高宗久有禅位之意,尝以谕帝(按即太子赵眘),帝流涕固辞。会有边事不果”。至是,高宗便“内降御札:'皇太子可即皇帝位,朕称太上皇帝,退处德寿宫'”。遂遣中使召太子入禁中,太子趋避殿侧,高宗勉谕再三。于是,高宗出御紫宸殿,宰臣奏事毕,高宗还宫。百官移班殿门外,拜诏毕,复班殿廷,内侍掖太子至御榻前,即位,是为孝宗。孝宗是时犹侧立不敢坐,内侍扶掖至八九,乃略坐。宰相率百官称贺,孝宗遽兴。辅臣升殿固请,孝宗愀然曰:“君父之命,出于独断。然此大位,惧不克当。”高宗即驾往德寿宫。孝宗步送出祥曦门,冒雨掖辇以行,至宫门不止。高宗麾谢再三,令左右扶还,顾曰:“吾付讬得人,吾无憾矣。”左右呼万岁。自是孝宗每五日一朝德寿宫,百官月两朝。高宗诰每月四朝。孝宗上太上皇帝尊号曰“光尧寿圣太上皇帝”《宋史》卷33《孝宗纪一》。。孝宗终身备极孝养,两宫无纤毫间隔,至淳熙十四年(1187 年),高宗死,终年81岁,凡为太上皇帝者24年,孝宗行三年之丧。
(12)赵眘。宋孝宗赵眘在淳熙十五年(1188年)四月,因为高宗服丧,下诏自今御内殿,令皇太子赵惇侍立。明年二月,下诏传位太子。以德寿宫为重华宫《宋史》卷35《孝宗纪三》。。这一天,孝宗吉服御紫宸殿,行内禅礼,应奉官以次称贺。内侍固请太子坐,太子固辞,内侍扶掖至七八,乃即位,是为光宗。但光宗微坐复兴,丞相率百僚称贺,礼毕,枢密院官升殿,光宗仍立听。班退,孝宗重新穿上丧服,御后殿,光宗侍立,寻登辇,同诣重华宫。光宗还内,即上尊号曰:“至尊寿皇圣帝”《宋史》巷36《光宗纪三》。
(13)赵惇。宋光宗赵惇自绍熙四年(1193年)七月以后,因病不能朝重华宫。明年孝宗疾甚,光宗仍不能朝。孝宗死后,亦不能过宫行丧,乃立子嘉王赵扩为皇太子。赵汝愚密请太皇太后,于禫祭日命皇太子即位,尊光宗为太上皇。
到这一天,众官扶太子入素幄,披黄袍,太子却立未坐,汝愚率同列再拜。须臾催仗讫,百官班定,内侍扶掖,乃即位,是为宁宗。宁宗诏建泰安宫以奉太上皇,自是五日一朝。寻诏以秋暑太上皇未须移御,即以寝殿为泰安宫,上尊号曰:“圣安寿仁太上皇帝”《宋史》卷36《光宗纪》卷37《宁宗纪》。。庆元六年(1200年)死。
(14)朱祁镇。明英宗朱祁镇在正统十四年(1449年)八月的“土木之变”中,被瓦剌部也先所俘。皇太后命立皇子朱见深为皇太子《明史》卷10《英宗前纪》。,命英宗弟郕王朱祁钰监国。后议者谓时方多难,宜立长君。皇太后也遣太监金英传旨,郕王宜早成大位。九月,郕王朱祁钰即帝位,是为景帝。景帝“ 遥尊”英宗为太上皇。景泰元年(1450年)八月,也先送英宗归。景帝奉迎之礼甚简,将至京,始备法驾于安定门外。英宗自东安门入,景帝迎拜,英宗答拜,各述己意,逊让良久,乃送英宗于南宫,群臣就见而退。后来,群臣请朝英宗万寿圣节及元旦,景帝皆不许。景泰三年(1452年),景帝废皇太子朱见深为沂王,而立自己的儿子见济为皇太子。又杀侍英宗之太监阮浪等。景泰四年(1453年),皇太子朱见济死。景泰六年(1455年),御史钟同等请复沂王为皇太子,皆被杖,并伐南城中高树,英宗处境甚危。景泰八年(1457年)正月,景帝舆疾宿南郊斋宫,武清侯石亨、副都御史徐有贞等迎英宗复位。二月,“废景帝为郕王,迁西内,皇太后吴氏以下悉仍旧号”。不久,景帝死于西宫。英宗下诏改景泰八年为天顺元年《明史》卷10《英宗前纪》、卷11《景帝纪》、卷12 《英宗后纪》。。这个由于当了也先的俘虏而被“遥尊”为太上皇的明英宗朱祁镇,又采取宫廷政变的方法复辟了。
(15)弘历。清高宗弘历即乾隆皇帝,是清朝第六位、入关后第四代皇帝。在位凡六十年,仅比皇祖清圣祖玄烨即康熙皇帝在位少一年,是中国历史上在位时间最长的皇帝之一。据说,雍正十三年(1735年)九月,二十五岁的弘历即皇帝位时,曾焚香告天:“若蒙昊苍垂佑,得在位六十年,即当传位嗣子,不敢上同圣祖康熙纪元六十一年之数。”即皇帝位后,他曾先后两次密定皇储,缄名于乾清宫正大光明匾额后,但因所密定者早夭而未成。乾隆三十八年(1773年)又密定以十四岁的皇十五子颙琰为嗣子,并隆重地祭告上天和盛京祖陵。到乾隆六十年(1795年),乾隆帝已经85岁高龄了。是年九月,他召集王公、百官御勤政殿启密缄,正式册立颙琰为皇太子,以明年为嘉庆元年。嘉庆元年(1796年)正月初一,举行授受大典,太子侍乾隆皇帝诣奉先殿堂子行礼,遣官祭太庙后殿。乾隆皇帝御太和殿,亲自将皇帝宝授予太子颙琰,太子跪受宝,即位受贺,是为清仁宗,即嘉庆皇帝。嘉庆帝奉太上传位诏书,颁行天下,尊乾隆皇帝为“太上皇帝”,太上以宁寿宫为颐养之所。太上皇帝有所行幸,嘉庆帝必从。“凡军国重务,用人行政大端”,太上皇均躬亲处理,嘉庆帝只能“朝夕敬聆训谕”《清高宗实录》卷1486、卷1494。。《朝鲜正宗实录》载称,太上皇帝弘历曾使阁老和珅宣旨曰:“朕虽然归政,大事还是我办。”转引自孟森: 《明清史讲义》下册,第562页。而嘉靖帝自即位以后,和珅或拟政令奏请他时,他却说:“惟皇爷处分,朕何敢与焉。”转引自孟森:《明清史讲义》下册,第 574页。可见太上皇帝弘历虽然名义上归政于嘉庆帝,事实上却大权在握。嘉庆四年(1779年)正月初三,太上皇帝弘历死于养心殿,终年89岁。他在退居太上皇帝以后,又训政三年。
综观中国历史上太上皇帝的出现,多半是有各种原因,不得已而为之。有的是老病,如吕光、唐顺宗、宋光宗等;有的淡泊政务,如后魏献文帝;有的是迫于形势,如北齐武成帝、唐高祖、宋徽宗等;有的是他人擅立只好默认,如唐玄宗、明英宗等。真正发于诚心而内禅的,只有唐睿宗、宋高宗、宋孝宗、清高宗四人。所以,宋人洪迈对唐睿宗、宋高宗、宋孝宗大加褒奖,称他们“与尧舜合其德”《容斋续笔》卷11《唐帝称太上皇》。。清人赵翼赞扬清高宗为“真开辟以来所未见”《二十二史札记》卷13《太上皇帝》。。可见,皇权以内禅的形式转移,是受到封建文人大加表彰的。而在我们看来,它多多少少是对皇位终身制的一种突破,因而不能不认为它带有一点积极因素,尽管这点积极因素微乎其微。此其一。
其二,退居太上皇帝位者,大致分两种情况:一种是不再过问朝政;一种是继续过问朝政。不再过问朝政的,像唐睿宗李旦那样,“自今后军国刑政,一事以上,并取皇帝处分”者,如凤毛麟角。换言之,真正高居无为,颐养天年者,不是很多。而继续过问朝政的,又有程度上的差别。多数情况是太上皇帝听大事,皇帝听小事。皇帝要五日一朝太上皇帝,建立请示汇报制度。少数情况是太上皇帝事必躬亲,独揽朝纲,如清高宗。还有的太上皇与皇帝共同执政,如宋孝宗之与宋光宗。一般说来,太上皇听大事,皇帝听小事,似不宜一概否定。但像清高宗那样,搞得嘉庆帝“不欲事事”,说:“惟皇爷处分,朕何敢与焉!”实际上把嗣皇帝置于傀儡的地位,这恐怕就不好溢美了。
其三,太上皇帝的分布,北朝五人、唐朝四人、南宋四人、明朝一人、清朝一人,总计15人。这在中国历史上332个皇帝中,毕竟是少数。但它作为一种历史现象,却值得研究者重视。笔者以为,它是专制主义条件下,皇位终身制的一种补充形式。尽管如此,内禅总比屡见不鲜的宫廷政变要好。