成功的军人失败的总统：德国一战名将兴登堡
普鲁士是一个军国主义色彩极为浓重的国家，这个国家及以后的德意志帝国不断的涌现出大量的杰出军人，在这些人的头脑中忠于国家，履行命令就是军人的职责所在，对国民负责是行动的根本标准，虽然这里的国民代表很多时候都是君主本人，但是我们不能因此抹杀这些伟大将领的光辉，必竟他们所创造的是我们每一个人都无法企及的!实际上自从普鲁士崛起至今，只有一位将领真正的做到了完美，这位的军人思想也被后人奉为军人的法则，他就是保罗.冯.兴登堡。
其实有一点可以确定，普鲁士或者说德意志帝国的优秀将领大多数都是贵族出身，兴登堡更是不例外，他出生于波兹南省的一个传统军事贵族家庭，他的祖辈自从13世纪就有在军队服役的传统，这种家庭背景不对兴登堡产生影响才怪，在1856年他九岁的时候就被送往西里西亚陆军幼童学校学习!紧接着毕业后又升格为柏林士官学员，而后进入陆军大学深造，可以说兴登堡所受的教育自始至终就是军人的熏陶。在他毕业这一年他只有25岁，也许有人说25岁才毕业并不比其他人快啊?可是这位仁兄在1866年参加了普奥战争，在1870-1871年参加了普法战争，也就是说在其他学员还在上课的时候，兴登堡已经申请进入部队历练了!
1886年，兴登堡从学校走向了战场，他被任命为一个步兵警卫队的少尉，在萨多瓦大会战中坚守阵地，中尉队长阵亡后兴登堡接过指挥权，带领四十个士兵迅速冲向敌军阵地，竟然肃清了那一片的敌人，而且夺得奥军3门火炮!可是他紧接着头部受伤，昏迷过去。幸运的是兴登堡倒下不久，援军就将他救了回去，并且将这个年轻人的战绩向上汇报，最终宰相和皇帝都觉得必须要嘉奖这个兴登堡了!于是德皇威廉一世把一枚通常只授予团级以上指挥官的红鹰勋章授予兴登堡。到这里就结束了?那么兴登堡不就和其他军人没什么两样了?当然不!在1870年爆发的普法之战中，兴登堡在普里瓦战役中又立大功，德皇再次接见，宰相俾斯麦将一枚铁十字勋章佩戴在兴登堡的军服上!而且在德意志帝国的开国大典上，兴登堡被任命为护卫团队队长!在其后的时间里，德国基本无战事，但是兴登堡凭借他战时优异的指挥能力，和平时出色的协调能力在军界平步青云，1901年被晋升为将军，而到了1903年他就获得了上将军衔!可惜的是，往往在一个人走上坡路久了的时候会有一些小插曲出现!
虎父无犬子，这是我们中国人的一句老话了，兴登堡作为一位在战火中成长的高级军官对于军队很关心，可是他的伯乐威廉一世却在这时去世了，兴登堡认为自己作为老臣应该对新皇帝负责，所以他经常以这个身份给威廉二世提建议，难免会发生一些矛盾，1908年，德皇威廉二世举行帝国大演习，兴登堡作为第四兵团司令参加了进去，可是在演习过程中，德皇插手指挥他的军队，使得兴登堡的计划被打破没能取得原本的胜利，这么一来兴登堡和德皇之间的矛盾再次升级，兴登堡作为一个臣子开始不安了，而德皇虽然没有想把兴登堡怎么样的心思，但是也逐渐对他冷漠了，这位老臣心寒意冷，1911年，兴登堡上书：陛下，今后再难有战争发生，行准许我的辞职。德皇同意了，于是兴登堡移居汉诺威，过着打猎，郊游的天伦生活，而他的儿子奥斯卡则仍旧留在他的老部队中。
难道真的再难发生战争了?当然不是，这也许只是兴登堡为了东山再起的一个手段，三年后1914年一战爆发，兴登堡心中随着战火的升级也出现了一种失落感，于是兴登堡再次上书，请求复职。“恰巧”这时的德国在东线遇到了一点麻烦，第八集团军司令官普特维兹将军因胆小和情报不准竟擅自大撤退，使得东线门户洞开，威廉二世震怒但又毫无办法，这时恰好看到了兴登堡的请求，顿时心中一喜，任命状很快下达，8月1日德军开始动员，8月22日兴登堡就被任命为第八集团军司令，真搞不懂德皇是因为真的慧眼识人还是狗急跳墙，不过可以肯定的是德皇这个选择还是正确的。因为兴登堡到任后很快就发挥了作用，他迅速调整部署并且亲自在前线指挥，到了九月中旬，俄军就被迫撤出了东普鲁士，在历史上这场著名战役被称为“坦能堡”战役。一夜之间，兴登堡就成了被国民崇拜的对象，在柏林敬仰他的人们还为他竖起了一座木质雕像，而德皇也不禁为自己的正确选择得意起来。不久德皇再次下令，兴登堡被任命为德军东线司令官晋升为元帅，鲁登道夫任参谋长，这两个黄金搭档很快就意识到，假如他们可以有更多部队的话，他们就可以夺取俄罗斯西部的资源，但是因为施李芬计划的部署，他们没能得到足够的增援。马恩河一战使小毛奇被法尔肯海因代替，这位西线理论的拥护者法队在西线调兵增援兴登堡，而德皇也不是很同意他的东线进攻，虽然调来了军队，可是这点兵力根本不足以在东线展开!
1915年，西线速战理论破灭了，沙俄军队再次出兵，但是兴登堡运用自己仅有的两个集团军，主动出击，仅仅和俄军交战一天，俄罗斯第10集团军就溃败下去，2月下旬，俄罗斯中路部队被全歼!兴登堡的光环再添色彩!
1916年，兴登堡接替失败的法尔肯海因当上了总参谋长，鲁登道夫则任军需总监。他刚上任不久就主持修建了兴登堡防线，也就是“齐格菲-斯泰林防线”。1917年，兴登堡下令德军后撤到防线。紧接着又和列宁的代表达成了不列斯特和约，现在，兴登堡可以放手的解决西线了。但是，这时的西线发生了一些变化，1918年英军的百万部队抵达大陆，美军也再次增兵，这期间兴登堡虽然仍旧指挥德军前进了70公里，但毕竟没能突破地方防线，所以主动权还是不可避免的丧失殆尽了，鲁登道夫也不得不承认到了这一步，战争已经不可能通过军事行动取胜!
1918年兴登堡放弃了以比利时为要挟的想法，上书德皇，要求停战避免一场灾难。很快，以巴登亲王为首的政府成立，鲁登道夫被裁撤，而兴登堡好运的留了下来。虽然这时的兴登堡已被协约国定位为二号战犯，但是他却没有离开部队，因为协约国和德国新政府都明白，以兴登堡的威望，部队会听从他的任何命令，兴登堡带领德军以良好的秩序撤退回国内，就像兴登堡对弟兄们的保证说的那样，在战后的军队处理上，兴登堡作了极大努力，这使得德国没有成为一个无军之国!
再后来，兴登堡作为一个君主派提出由他代替德皇承担责任，可是协约国摄于他超出君主的威信没有同意，也是在这时，兴登堡提出了德军没有失败而是被革命出卖的理论!可是兴登堡还是保持了一个比较冷静的头脑，他仍旧是在宪法的规则里活动，1925年魏玛总统艾伯特去世，兴登堡以80万票的优势当选为总统，虽然这时的兴登堡可以用合法手段复辟霍亨索伦王朝，但是兴登堡认为他的首要目的是恢复民族自信，所以他没有这么做。在这段时间中希特勒渐渐崛起，可是兴登堡已经没有太多的精力遏制这个波西米亚班长了，1933年，被身边人说服的兴登堡任命希特勒为总理，希特勒组阁后很快就架空了老总统，次年，兴登堡在自己的庄园别墅内去世，手中还紧握着威廉一世夫妇赠与他的怀表。