纳粹空军最后的疯狂表演：易北河撞击作战
1945年3月底4月初的时候，德国空军已经是处于垂死阶段，在3月底就有I/JG3，I/JG6，I/JG11，III/JG26，IV/JG27，III/JG77这些单位被解散，而残存的一些部队的出击也大都以送死而告终。此时德国空军已经没有能力和盟军强大的空中力量抗衡，他们除了苟延残喘等待覆灭来临以外就只剩下“极端作战”这一条路了。
易北河特别指挥部的诞生标志着德国空军大规模自杀式攻击行动正式登上战场，虽然这种决死出击只有一次，但是已经足以让他们在历史上留下重重的一笔了。用自杀式撞击来攻击敌方重型轰炸机的“战术创意”来自JG300“野猪”的创建者赫尔曼，这位原轰炸机部队的指挥官和战斗机部队的指挥官不一样，一直到战争结束的时候仍然充满了对纳粹的狂热忠诚，所以才会设计出这种不考虑参战人员生命的疯狂战术。虽然战斗机总监格洛布和昼间战斗机总监达尔对这个战术表示强烈的批评和反对，但是在纳粹高层的支持下还是得以实施。希特勒对这个疯狂的想法没有明确的反对，但是也没有下明确的命令支持，态度暧昧，只是严格要求自愿这个前提。而戈林则给予了明确的支持，第9航空军的指挥官佩尔茨少将也坚决支持赫尔曼，而他也来自轰炸机部队，还曾经担任过轰炸机总监。到战争最后阶段，轰炸机部队对纳粹的狂热忠诚远超过战斗机部队，因此纳粹高层才会把大批战斗机部队军官打入冷宫，而重用轰炸机部队军官。
易北特别指挥部在柏林西部88公里的施坦达尔机场正式建立，这个指挥部最早的名字是“易北训练班”这个带有欺骗性的名字，仿佛这里就是个培训单位而已，实际上却完全不一样。之所以用这个名字也会是为了名义上说得过去，因为毕竟没有希特勒明确的命令。易北训练班的战术是突击战术的基础上彻底走向极端，撞击是他们唯一的作战方式，而且不是少量或单独的撞击，而是成规模成编队的集体撞击。易北特别指挥部的指挥官是奥托·库内特少校，他是一名严厉而尽职的军官，同样来自轰炸机部队。在3-4月大约有300余名德军飞行员自愿报名加入“训练班”，这些人有对胜利失去信心而破罐子破摔的，也有纳粹的狂热支持者。
志愿者加入训练班前必须明确了解任务要求：“只有在极近距离内才能开火(这个纯属屁话，撞击用的飞机是否开火根本毫无意义)，至少击落一架轰炸机才能跳伞，必要时撞击轰炸机，返航机会为零，生还机会极小。”虽然不能完全将基本特别指挥部归为自杀部队，但实际上德国空军的高层都明白，这个战术的核心就是用一名飞行员换一架盟军轰炸机。这些志愿者的来源很复杂，有的来自JG300和JG301，有的来自训练部队，甚至连装备Me163火箭战斗机的JG400也有9人报名。
1945年3月12日，佩尔茨少将，格洛布上校和赫尔曼上校等人举行会议，商定易北特别指挥部的作战计划，其中包括Me262为撞击部队提供支援等具体内容。3月20日下午，参与作战的喷气战斗机和活塞战斗机部队的指挥官们和赫尔曼等人举行联合会议，最终商定了作战安排。而赫尔曼更是全力投入组织准备工作，他利用自己在轰炸机部队的人脉调到了一批大队长和中队长级别的军官参与作战。到3月24日，已经有184名飞行员到达施坦达尔机场。
易北特别指挥部对飞行员的生活待遇十分优厚，饮食起居规格都很高，他们的日常行动也不受限制，只是不能谈论自己的任务，纳粹宣传部的哈特尔教授则举办政治讲座来为他们“洗脑”。特别指挥部的训练只强调基本的起降和编队技术，因为很多飞行员甚至连最基本的飞行技术都不熟练，他们接受的是一个7天的训练课程，2天起降和简单集合训练，2天编队训练和起降复习，3天进行接近轰炸机和简单规避的飞行训练，课程的重点就是教他们怎样驾机撞向轰炸机。为了传授撞击的经验，指挥部还特意找来JG3等部队中有过撞击经历的飞行员来传授经验。至于撞击到底有没有真正的战术那当然是否定的，飞行员唯一能依靠的也就只有运气而已。此时德国空军的情况也决定了这个指挥部的训练情况是极其糟糕的，甚至到出击前不久的时候有些人还在继续研读基本的驾驶操作手册!指望这些人完成需要极其熟练的飞行技术和极好的心理素质才能完成的“撞击后逃生”任务无异于天方夜谭。指挥部的撞击用飞机是Bf109，主要是G-10和G-14，此外还有少量K-4，这种战斗机此时性能已经落伍，很难在天上和盟军的战斗机对抗，为了减轻重量提高速度，飞机上的机炮和装甲等大量装备都被拆掉，武器只有发动机上部的2挺MG131机枪，而且出于撞击考虑，瞄准器也一起被拆掉了。以这样一架飞机想要对付美军的重型轰炸机，除了撞击以外没有别的选择。
4月5日，飞行员们在早餐的时候得到了即将出击的消息，当晚指挥部得到了正式命令，飞行员们开始向几个出击基地集中。非常荒谬的是，即使在出击前一两天的时候，很多飞行员还在训练基本的飞行技术，因为他们根本就没有受过这些训练。赫尔曼和空军参谋部联络后确定出击日为4月7日，佩尔茨少将在作战准备中有这样的内容：“出于飞行员心理状况的考虑，这次出击不能等待太长时间。”看来这些纳粹分子虽然疯狂但还不傻，他们知道脑子一热发了昏才会做这种事，时间一长那些人脑子冷却下来稍微一想可能就会出现各种问题，所以要尽快把那些炮灰赶上战场。
1945年4月7日是易北特别指挥部的出击日，这一天早晨非常寒冷，能见度大约15公里，空中云层覆盖度大约四分之三。10时30分，美军第8航空队开始出击，他们出动了1304架轰炸机和792架护航战斗机，目标是德军的喷气机基地和残存的军工设施。当天美军飞在最前面的是第3轰炸机师的机群，这个倒霉的部队将受到易北特别指挥部的“热烈欢迎”。
9时30分，易北特别指挥部下属的各个基地还是一片混乱，很多战斗机部队因为基地油料供应不足导致还没有加油!地勤只能从其它飞机内抽出燃油给准备出击的战斗机使用。10时50分，4个大队的飞行员已经坐在机舱内准备出击，不过此时一部分战斗机还是没有能够获得燃油，这些幸运的飞行员将不用到天上去送死。11时16分，绿色信号弹腾空而起，Bf109开始滑跑起飞，易北特别指挥部的大规模自杀攻击正式开始。
德军撞击部队首先在施坦胡德空域发现了美军机群，随后在吕尼堡，尼恩堡空域陆续发现美军机群。这个美军机群就是第3轰炸机师的机群，其总编队长度几乎达到200公里，这长长的编队给了德军可乘之机，而且由于最近德国空军的抵抗基本已经消失，美军相当的麻痹大意，对德国空军即将展开的决死攻击没有丝毫准备，以至于遭到了惨重的损失。
12时30分左右，德军机群开始和美军接触，易北特别指挥部的突击编队分批次开始了决死突击，美军护航的P51机群竭尽全力也无法完全拦截德军的撞击编队，因为他们太快了，而且毫无畏惧。大约50架撞击机和一些Me262突破美军战斗机的拦截冲入轰炸机机群，美军的轰炸机群开始出现了混乱，第452和388战大队附近防卫力量不足，这个空隙被德军所利用。452大队一架B17首先遭到攻击，1架Bf109撞到了它左侧机身后段和尾翼之间的部分，尾部随后脱落，整架飞机直直坠落，只有1名机枪手和无线电员跳伞逃生。很快385和388大队也各有1架B17燃烧坠落，紧接着409大队也有1架B17被Bf109撞中轰炸机机组人员只得跳伞。正在追逐德军战斗机的美军战斗机飞行员被眼前的一幕震惊了。此时天空的战况是无比惨烈，笨拙的重型轰炸机向四面喷吐着灼热的自卫火力，机枪手被久违的恐惧感刺激得双眼通红。疯狂的德军飞行员则竭尽全力寻找一切可以撞击轰炸机的机会，他们在极为接近的距离做着各种难以想象的危险机动。美军战斗机飞行员不顾一切的追杀德军战斗机，保护己方的轰炸机。天空中不时出现着撞击，爆炸和解体，血腥的场景让所有的美军空勤人员都胆战心惊。
当第3轰炸机师陷入苦战的时候，第2轰炸机师也开始陆续抵达，他们已经接到了警报，虽然他们对友军的损失惨重还不知道，但是护航的P51机群已经是严阵以待。很快德军1个由30架Bf109，Fw190和Me262组成的机群就开始向他们突进，1架Bf109很顺利的就撞上了1架B24，这架轰炸机很快就坠毁了。美军的护航战斗机扑向德军机群，想要冲散他们的编队，德军此时战斗动作极为危险，而且全然不顾什么空战技术，美军被德军这种比突击战术更疯狂的战术搞得一时间竟然不知所措。389轰炸机大队的第一架指挥机被1架Bf109直接撞中了机头部分，大队长赫伯特中校当场阵亡。这个大队的第二架指挥机随即也遭了秧，他们首先亲眼目睹了大队长座机被撞掉机头，然后自己的飞机就被指挥机的残骸波及，发动机和机翼严重受损，机组成员只得跳伞逃生。战场的情况不仅惨烈而且还十分混乱，1架339战斗机大队的P51就遭到了己方的误击而坠毁，而且还是同时遭到了友军轰炸机和战斗机的误击。
美军的第100轰炸机大队在12时50分到13时26分之间遭到了德军50余架架Bf109和1架Fw190的攻击。1架Bf109在撞击了1架B17后坠落，而这架B17在遭受撞击后勉强保持飞行，它的后部机身左侧三分之一以及尾翼都严重受损，德军战斗机的螺旋桨更是深深嵌入了机身后部。随后1架Bf109冲向1架B17，轰炸机的自卫火力狠狠的打在它的身上，在即将撞上的时候打掉了尾翼，可是机身还是由于惯性撞上了B17，机组人员只得跳伞逃生。
385轰炸机大队在13时10分又遭到5架Bf109的攻击，1架Bf109撞上了1架B17，两机一起爆炸坠落。另一架Bf109第一次撞击错过目标，但是在第二次撞击中撞中了轰炸机。409大队一架在前面攻击中严重受损的轰炸机此时也由于伤重而坠毁。
美军第3轰炸机师和第2轰炸机师虽然都损失惨重，但是他们还是重整队形兵飞临预定目标投放了炸弹。美军第三批次的第1轰炸机师则没有遇到德军的拦截，比较平静的完成了任务，没有损失轰炸机，只有27架遭到高炮攻击受伤。美军的返航则很平静，没有再遭到德国空军有规模的攻击。这场二战史上德国上空最后的大规模空战就此落下帷幕。
根据德军的记录，易北特别指挥部有133架战斗机没有返航，77名飞行员阵亡，而他们的战果有多个版本，击落的轰炸机在40到60之间，击落的战斗机在6架左右。对于进行撞击的德军飞行员来说，想要生存下来是非常困难的，他们要在撞击前抛掉座舱盖，在撞击后如果还活着的话就要尽可能快的逃离座舱，及时解开安全带兵脱下氧气面罩，在高速飞行和剧烈撞击下完成这些都非常的困难。即使成功完成了上面的步骤，跳伞逃生依然难度很大，在时速几百公里的高速，负杂的气流，飞机的状态等都会威胁飞行员的生命，任何磕碰或是钩绊都是致命的。如果飞行员克服所有困难并清醒的漂浮在空中的话，他还必须保持一段时间的自由落体，因为撞击一般发生在7000米高度，飞行员必须尽快降到4000米以下，如果飞行员出于恐惧而提前打开降落伞的话，高空的缺氧和低温将会很快夺走飞行员的生命。
美军当天的损失记录则相当复杂也很混乱，完全损失轰炸机17架，15架被战斗机击落，1架高炮击落，1架事故损失，此外还有5架没有受损原因却记录为“全损”，而这些都是美军自己能够确认的损失记录。在阿诺·罗斯的《极端空战--德军撞击战斗机部队》一书统计结果美军共损失45架B17，11架B24和6架P51。和前一段时期的无损轰炸比可以说是损失惨重。
死亡出击后的第二天，易北指挥部坐火车转移到帕骚附近，之后他们还执行过此类任务，不过规模已经是不值一提。德国活塞战斗机部队本土防空作战在易北指挥部自杀攻击后终于走到了尽头，4月10日，美军1200架轰炸机轰炸了德国北部的空军基地。4月12日，美军只出动了350架轰炸机，此后就停止了对德国本土的大规模战略轰炸。4月13日，美军第8航空队56战斗机大队攻击了德国北部施莱斯威希附近的机场，摧毁了德军停放地面的大约95架战斗机。4月16日，美军353战斗机大队在德国南部机场又摧毁110架德国飞机，第二天美军战斗机又摧毁了至少200架停在地面上的战斗机，德国空军彻底覆灭，除了少数喷气战斗机部队还有一定战斗力外，其他部队已经可以忽略不计。当盟军和苏军从东西两面横扫德国的时候，幸存下来的德军战斗机飞行员和地勤人员基本都放弃了抵抗，因为他们已经战败，不想为即将覆灭的纳粹政权殉葬了。