永徽二年,武则天回到宫中后,高宗基本上过着一夫一妻式的生活。这主要:一是武则天能够给高宗全方位的享受,成为高宗的专宠;二是武后的厉害让嫔妃、宫女们不敢造次;三是高宗身体虚弱、多病。特别是武后垂帘听政和废掉嫔妃制度后,高宗过着清心寡欲的生活。这种生活使他感到厌倦,他多么想有一个红颜知己来排解心中的寂寞与失意。但他先后宠幸母女韩国夫人和魏国夫人,却使两位美女惨遭不幸。
韩国夫人突然失踪。永徽五年三月,武照第二次生产,这次生的是个女儿。高宗特别喜欢这个小公主,时刻探望。但不想一个月后,小公主死去,对武照打击极大。三月初,高宗为了安慰不幸的武照,于三月九日行幸岐州的万年宫(今陕西凤翔)。为了安慰伤心的武照,高宗派人从长安将武照的母亲及姐姐接到万年宫。在凉爽的山谷中,武照再次怀孕。因怀孕而不断呕吐,身体不适,武照只有呆在自己的寝宫里。
五月的一天夜里,大雨倾盆,山洪爆发,万年宫被洪水淹没,高宗们只有到没有被水淹没的高处宫殿中过集体生活。武照发现,有皇帝在身边时,姐姐的言行很不自在,看高宗的眼睛含情脉脉。武照立即明白,高宗与姐姐之间超越了男女关系。此事就发生在武照怀孕呕吐卧床期间。
武照姐姐与其是同母姐妹。她的丈夫贺兰氏是个下级官员,但死得早,留下一双儿女。年轻独守空房,在武照不能侍奉龙床的时候,长相酷视武照的她得到高宗的宠幸是很自然的事情。但对于武照来说,她是绝对不能容忍的。她十四岁入宫,独自打拼,好不容易得到今日的地位,是不容包括姐姐在内的女人染指和危害她的地位的。大水退去后,武照身体恢复了正常,又开始侍奉龙床。此后,其姐姐在母亲杨氏的规劝下,不在宫中走动,与高宗分手。
魏国夫人贺兰氏剧照
永徽六年,武则天被立为后,其姐姐被封为韩国夫人。龙朔二年,韩国夫人又随其母亲到宫中去见武后,这次见面,过着禁欲生活的高宗遇见昔日的恋人韩国夫人,不禁旧情萌发,两人象干柴烈火,很快燃烧起来。武后的情报网将此事告知,不几日,韩国夫人突然失踪。有的说是武后杀死了韩国夫人,有的说是韩国夫人自知事情再次被武后知晓,怕妹妹报复而自杀。总之,韩国夫人时年三十来岁,正值妙龄美女人,突然从人间消失,这是极不正常的,高宗敢怒不敢言。之后不久,武后以康寿高宗身体为由,废除了嫔妃制度。
魏国夫人中毒身亡。高宗在废后事件失利后,身体愈来愈差,朝政大权进一步旁落。唯一能够使他心灵得到宽慰的是小鸟依人的魏国夫人。魏国夫人是武后姐姐韩国夫人的女儿。她对高宗的感情是非常复杂的:既渴望从高宗那里得到早年失去的父爱,又希望得到高宗的情爱,更是利用高宗的宠爱报复武后的杀母之仇。
以心换心,高宗得到了极大的慰藉。高宗捧着魏国夫人的漂亮脸蛋,看不够,吻不够,赞不够。他要封她为贵妃,让他与她长相厮守。
自从武后以龙体为要,废除了嫔妃制度后,高宗身边除了武后,已经没有其他的女人。现在,好不容易天在他不得意时赐给他一个仙女,他无论如何也不让她飞掉,他要揽住她。高宗想:自己提出新立一个妃子,应该是没有问题的,即使武后的死党许敬宗等大臣,恐怕也不敢否定。
于是她向魏国夫人作出了承诺。成为贵妃是魏国夫人梦寐以求的渴望,她的如意算盘最终是挤掉武后,自己当皇后。但是,她太过于天真,她只知道皇帝有至高无上的权力,却不知道,高宗已经失掉了这个权力。因此,当她一次次的追问高宗立妃的事情,高宗也只有唯唯诺诺的不致可否。
武后已经洞察了一切。她废除嫔妃制度,一则是为了高宗的身体考虑;二则也是防范于未然,使自己的皇后地位无人挑战。如今,凭借自己的庇荫过着荣华富贵生活的侄女,恩将仇报,冒出来危及自己的地位,她是决不会就袖手旁观的。
一日,武后的从兄武怀良和武怀远,一个任始州刺史,一个是溜州刺史。二人因为在武后刚立时,对他们提拔重用而不买账,得到左迁。现在,两人想找武后调到京城做官,于是想求得武后及其母亲的原谅,恳请武后参加他俩在家里举办的宴会。武后破例的答应了。
宴会之日,武后带着几名宦官赴宴。杨氏、敏之、魏国夫人等也参加了宴会。按礼节,皇后在席,其他人是不能上席的,武后高兴,赐大家共进午餐。席间,气氛和睦,谈笑风生。宦官给各人的汤碗盛好肉汤,大家喝起汤来。不大功夫,魏国夫人从座位上倒下,全身抽筋,宦官们连忙把魏国夫人抬到屋里的床上,一会儿死去。
武后断言是怀良怀远想谋害皇后,而宦官拿错了碗才导致魏国夫人死亡。于是,不容怀良和怀远申辩,也没有进行审理,立即将二人斩首正法。其实,明眼人都知道,魏国夫人死亡的真实原因。只不过武后是利用这次宴席一箭双雕,既除了危及自己后位的情敌,又铲除了与自己及母亲积怨甚深的两位从兄弟。
高宗得知,泪流满面。两位美人,由于他的爱恋而葬送了年轻美丽的生命。从此后,高宗再也没有宠幸过武后以外的女人。
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则天武后当时正是太宗皇帝的一个侍女。依照唐朝皇室的规矩,皇帝有一后、四妃、九昭仪、九婕妤、四美人、五才人,三班低级宫女中每班又各有二十七人。以上所述统称为后宫佳丽,皆可承受帝王的恩泽。武后当时只不过是一个六级的才人。
她今年已经二十七岁,从十四岁起就在宫廷里。以她那样的能力与雄心,竟没能升到较高的阶级,她一定觉得郁郁不欢,自不待言。太宗皇帝并不喜爱英明果断的女人;他喜爱的女人要温柔,要和顺。太宗最初在武氏父亲家看见她时(武氏父亲武士彟曾随太宗远征),遂将她选入宫中,因为这样对她父亲也是殊荣。武氏干练尽责,头脑清晰,在宫中专管太宗皇帝的衣库,自然非常称职。武氏亭亭玉立,极其健硕,脸方,下颌秀美,两眉明媚,两鬓微宽,有自知之明,料事如神,治事有方。从武氏的作为上,太宗皇帝已经看出来,女人如此,确属可怕。武氏说过一个关于她自己的故事,十足可以表现她的个性。
武氏说:“我年轻的时候,伺候太宗皇帝。皇帝有一匹骏马,叫狮鬃马,无人能驯服。我向皇帝说,我能。只要给我三件东西:一根铁鞭,一个铁锤,一把利剑。我若不能用铁鞭制伏它,我就用铁锤,若还不能,我就用剑刺进它的脖子。皇上很夸我的勇气。”
以一个二十几岁的姑娘有这种勇气,可谓难能!这真是武则天精神,这话一定会使皇帝为之一惊。并且,若不真个用铁鞭利剑去使马受伤,只是徒托空言,这也就不算个方法。用铁锤制伏马,这真是她的新花样儿!用这种方法制伏的马,瘸不了腿,就得丧命。在我老来这些年,常常思索这件事情。唐朝的皇室就是武氏要制伏的一匹马,她终于把这匹马弄残废了。
武氏这个女人智力非凡,头脑冷静,而野心无限。她对文学艺术并不十分爱好,她只曾受过普通的教育。皇宫的事情,她很感兴趣,朝廷上例行的公事,她似乎很懂,她对周围的情形也很了然。以她那种英明干练的才具,她确有执掌朝政之势,只是太宗在位,不得其时而已。太宗看来,她不过一个才人,平而微方的脸,宽广的前额,而太宗宠爱的却是肌肤细白,绰约多姿的女人,要娇媚娱人,却不必练达能干。所以武氏只得在拘束限制之下过日子,局促若辕下之驹。以她那样雄心万丈,却大才难展,百事拂意,身为皇帝近侍,一入皇宫十四年,而仍然屈居才人之位,她是确已失败!不过她头脑冷静非常,抑郁不达之情,决不形诸声色。
在众多婢女之中,武氏之聪慧,绝非常人可及。她既不得意于老王,乃另谋出路,专注意于太子。别的婢女若无所见,她却慧眼独具,利用时机。因为老王千秋万岁之后,太子登基称帝,嗣承大统,自属当然。太子于是成了她的目标,而这个目称,又何其容易!她已经把太子估量清楚。一个二十二岁的青年,玩弄过几个女人——软弱、任性、多愁善感、不喜运动,一见美色,心神颠倒,渴求新欢,欲壑难填。在太宗皇帝驾崩前两个月,老皇染病在床,在宫中那样熟悉的地方,太子常常看见武氏。武氏年轻,虽不足言体态丰满,亦可称得身体健硕,玉立亭亭。宫廷的化妆,宫廷的发式,她极其讲究精致,从不疏忽。太子所爱慕于武氏身上的,正是他自己所没有的——健硕、沉着、机敏,尤其是精神旺盛。
在父王驾前要端庄矜持,不可失礼,求情之心,反而越发难制。可是,总不愁没有机会,在走廊之下,在前堂之中,在花园之内,遥远的一瞥,会心的一笑,身体有意的一触,偷偷的一吻。当这个成熟丰盈的女人,开始向那个肠柔心软、青春年少的太子一调情,太子的劫数算是注定了。武氏言谈,随时一语双关,意在言外。她说她渴望太子殿下特殊的“恩泽”,她当竭其所能,“善待”殿下。所有宫廷中的词藻像“献身”、“宠爱”、“忠诚”等等,若由一个谈情求爱的少妇口中说出,都会另有意味,独具色彩。日复一日,太子受了蛊惑,大起胆来,意乱神迷,恋情似火。于是在老王背后,太子与这位不平凡的宫女,在小心戒备之下,恣情拥抱调笑。太子视礼法若耳旁风,进而想入非非,企图把武氏据为己有,一切牺牲,在所不惜。