刘备未救关羽的苦衷：路途遥远兵力吃紧
刘关张是结拜兄弟，为兄弟两肋插刀，同生同死，那是结拜的时候就许过诺的，可是，当二弟关羽败走麦城时，却不见大哥刘备半点动静，乃至关羽父子授首东吴，荆州沦丧，蜀汉方面都一直零回应，于是给后人带来了极大的解读空间，甚至有人认为刘备放弃关羽了，不够兄弟。
其实，刘备当时没救关羽，不是不够兄弟，而是时也，势也。若说刘备不够兄弟，当时魏国的大臣刘晔就予以否定，当时曹丕在关羽死后召开政治局会议，询问刘备会不会出兵打孙权，替关羽报仇。
大伙都说，蜀国就那么一小地儿，上得了台面的名将也就关羽(这些话，张飞、马超、赵云、黄忠他们造吗?)，如今这张王牌没了，他蜀国躲起来舔伤口还来不及，哪有出来替兄弟出头的胆?
这伙人不懂什么叫兄弟，刘晔却懂，他力排众议，说：你们别小看蜀，虽然小，心却不小，刘备这回肯定会出兵向大家宣告，咱蜀国腾出力气来替兄弟报仇的本事还是有的。何况，刘备跟关羽，表面是君臣，其实恩同父子(其实也可以理解为兄弟)，这回关羽死了，刘备不给他报仇，在兄弟始终的情分上也交代不过去啊。
让刘晔说准了，后来刘备果然出兵东吴。
看来，刘备与关羽的兄弟情分没问题，那为什么刘备不救活关羽，而是替死关羽报仇呢?早干嘛去了?
我们还是将目光聚焦在建安二十四年，即公元219年，这一年对于历史而言，是很吊诡的一年。
首先，蜀汉集团小宇宙大爆发，发出了前所未有的主动进攻态势，还让最强大的曹氏团出现了前所未有的窘态。年初，刘备方面军团向汉中发起进攻，斩杀名将夏侯渊，曹操在一片“鸡肋”声中撤回长安;下半年，关羽方面军团又从荆州出发北伐，水淹七军，擒于禁，杀庞德，等于俘虏军团司令，击毙前锋指挥官，此次战役给曹操造成的狼狈，胜过汉中战役，曹操甚至准备迁都，避开关羽军团的锋芒。这是诸葛亮“隆中对”战略开始落地实施。
两次战役，曹操连连丧失三名上将，说这等于蜀国丧失一个关羽，两个魏延也不为过。
然而，紧接着，保持旺盛攻击态势的蜀汉集团却又在同年从巅峰滑落，贴近谷底，其标志是关羽败死，荆州丧失，巅峰和贴近谷底的曲线在很短时间内走完，其间的走势很陡峭，不可谓不诡异。
当然，还有一件不算诡异，却很凑巧的不幸事，就在汉中战役结束，关羽尚未北伐的空隙，法正死了!法正死得真的很不是时候，因为他是汉中战役的主要参谋官，当时的诸葛亮主要是在后方经营，前线的事情是刘备和法正在指挥，这样的一位战略战术都是一流的专家牛人，是一位极有可能让蜀汉避免这种陡峭曲线走势的人物，然而，法正死了，这决定了没有人能阻止刘备日后的战略错误，如同曹操死了郭嘉一般。诸葛亮也说过：“法孝直若在，必能制主上东行。”意思就是说，法正若在，一定能够阻止刘备出兵东吴。可见，刘备在军事上对法正的信赖，超过诸葛亮。
我们再看看当时的时间表。前一年的秋季，即公元218年，刘备倾力攻打汉中，久攻不下，于是向大本营调兵，诸葛亮当时还有点犹豫，怕蜀国的老本钱被打完，于是问杨洪，杨洪说：汉中是我们的咽喉，没汉中就没西蜀。这是“家门之祸”，您还是赶紧滴发援兵吧。
诸葛亮这一犹豫，不是说他无谋，而是说明蜀汉当时已经打得很吃力，估计开始动用老本了，当管家的诸葛亮才如此心痛。
老曹意识到汉中问题的重要性，于是在218年七月开始亲自率兵迎战刘备，9月到了关中长安，接着亲临前线。到第二年春，即219年春，战局急转直下，刘备夺取定军山，斩杀夏侯渊，蜀汉朝着胜利前进，然而，这是一场很吃力的胜仗，对于蜀汉而言。
刘备当时的紧张是可想而知的，夏侯渊被杀后，头颅送到刘备手里，刘备拿着这头颅，其实也是他的亲戚，因为夏侯渊是张飞老婆的堂叔，很不知足地说：要这个干嘛，我要的是张颌的脑袋。言下之意是说我们费了这么大的劲，却没取得理想的战果，未给敌人造成足够的杀伤力，失望啊。可见刘备打得多么吃力，对战果的渴求是多么强烈。
当听说老曹从斜谷出兵，亲临汉中前线时，刘备说了一句狠话：老曹亲自来也没用，汉川我要定了。与其说是雄心壮志，不如说是在紧张地给自己打气。
当时的情势确实很危机，当年三月，黄忠碰上了曹操的主力部队，被其驱赶回汉水营寨，若不是赵云所率小股部队奋力撕开一个口子，可能黄忠所部是没有突围的可能性的。在大军压境的情况下，赵云使用了空营计，迷惑敌军，发起佯攻，总算暂时稳定战局，让人大掉眼镜的是：刘备的援军第二天早上才赶到。
不是刘备慢，而是军队实在不够用，挪来挪去，总有一些照顾不到的盲区。因此，刘备夸赵云“子龙一身都为胆也”，不光是夸他而已，而是揭露一个事实：蜀汉兵力捉襟见肘，兵力覆盖不到的地方，就靠“胆”了。
219年五月，曹操撤军，汉中一战，虽然以刘备军团的胜利告终，但是已经打得精疲力尽，几无余勇可言。再要沿原线路延伸战局，扩大战果，是不太可能了。而曹操方面，虽然失败，但一直打得犹犹豫豫，不甚爽快，丢了汉中也不会有致命的后果，老曹以“鸡肋”的态度对待汉中，可见其未用全力。
就在取得汉中战役胜利不久，219年7月，刘备称汉王，紧接着命令关羽出兵北伐，从另一个方向扩大战果。关羽出兵的具体月份日期不可确定，但可以确定的是，到八月，关羽的进攻态势已经上升至顶峰，水淹七军就在这个时候发生。到十一月，关羽败走麦城，十二月，关羽死难。
从汉中战役结束的五月到关羽失败的十一月，期间不过半年的时间，想要疲惫之师来介入荆州战场，是不太现实的。不是兄弟我不救你，而是兄弟我实在使不上力了。
还有关键一点，二弟关羽败退，老大刘备造吗?
从关羽北上至败走麦城，这当中似乎找不到双方联络的蛛丝马迹，对于关羽军团战局的发展，刘备是不是浑然不知?应该不太可能，可惜史书也没有明确记载，关羽从胜到败的过程，时间仓促紧迫，形势瞬息万变，《三国志》对于这个变化，用了“俄而”一词，可见仓促之极。而且就算蜀与荆州有联系，但路途遥远，消息滞后是绝对有可能的。可能关羽开始败退的时候，刘备那边还沉浸在水淹七军的胜利当中。
当时孙权写信给曹操，表示愿意效力从后路袭击荆州军，曹操问臣下：这个消息该怎么处理?大伙儿都说：保密，别让关羽知道。那位据说不吃盐的谋士董昭却说：还是泄露出去好，一来让关羽犹豫，二来让被围的兄弟们有信心。
孙权要袭击后路的消息传来，正在攻打樊城的关羽犹豫起来，不知道是敌人放的烟雾弹，还是孙权真的要动手。在第一线的关羽尚且摸不着北，更何况远隔千里的刘备他们?信息不对称，连犹豫的资格都木有。
消息的一路滞后，行动当然也滞后，何况时间极其紧迫。
滞后，当然也和当时的地理条件相关联。西蜀和荆州之间，在地理上是接壤的，但接壤不等于便利。从西南到东南，正是地理垂直变化的地段，进出一趟都不容易。当年刘备入蜀容易，那是刘璋太傻逼，一路像迎亲人一般提供便利。后来刘备要出来，可没那么容易。
刘备也意识到要连接西蜀和荆州，在汉中战役结束不久，就捉急地派孟达和刘封从秭归出发，进取上庸，其实是要打通西蜀与荆州的通道。
因此，当关羽战败时，第一时间想到的是向孟达刘封搬救兵，关羽军团能联系到的终极点，也就是上庸了。可见西蜀与荆州的通道，尚处于开通的初期阶段，还起不到迅速接应的作用，这和兄弟不兄弟木有关系，要救兄弟，也得有条路啊。
公元221年，刘备出兵要替二弟报仇，史书记载他出来一趟真不容易。当时的谋士黄权劝他：我们沿流出川，一股脑儿飞流而下，落入吴军的包围，风险很大，不如我带先头部队，您坐镇后方。
刘备没有听从，照他的办法进军东吴，他是怎么出来的?“缘山截岭”，也就是翻山越岭，横穿险要的山脉，一只大部队在崇山峻岭之间攀援进军，行动之慢，之艰难，可想而知。
东吴方面的指挥官参谋官陆逊也早看到了这一点，明确地指出：刘备他们沿着高山行军，战斗力根本受地形限制，根本施展不开来，光是爬山爬树都要累死他们，“自当罢于木石之间”，我们就等着跟他慢慢耗吧。
可以想象，就算刘备及时得知关羽战败的消息，要跑出四川救他，光是爬山爬树都要耗费老长一段时间，等到荆州时，恐怕黄花菜都凉了。
所以说，大家不要怀疑刘备对关羽的兄弟情分，不是兄弟靠不住，而是山高路远，消息滞后，跟兄弟不兄弟木有什么关系。
后来刘备东征孙权，清醒的诸葛亮却没有明确制止，为啥?因为两路进击的计划就是他诸葛亮制定的，他本人好意思说吗，而这话由法正来说就方便多了。可惜，法正在最需要他的时候死了，历史的走向和个人的作用，有时候挺相关联的。