皇帝的修仙之路:求仙炼丹的皇帝缘何多是短命?

来源:趣历史时间:2015-08-11 15:51:44编辑:zouyijun

历朝历代的皇帝,在权力达到了无以复加的地步之后,无不梦想着寻找长寿甚至是长生不老的秘方,以期永掌天下大权,享尽荣华富贵。可这些皇帝们非但没有“长生不老”,反而以短命者居多。据统计,他们的平均年龄还不过30多岁,所谓的秘方究竟是“长寿秘方”还是“短命秘诀”呢?尽管如此,帝王们还是孜孜不倦地进行着各种努力,希望借助方士们的力量,炼丹制药,以此求得延年益寿或异化升天。由此,演化出了一幕幕求仙的闹剧。

最早的传说和记录

黄帝是中华民族的始祖,相传他在位一百多年,深受百姓的爱戴。后来,由于年事渐高,精力日衰,黄帝就将帝位禅让给少昊。黄帝是一个对生活充满希望的人,他不愿意坐着等死,便决心去追求一种长生不老的境界,于是拜仙翁容成子、浮丘公为师,跟随他俩学道炼丹,求长生不老之术。浮丘公对他说:“修道炼丹,一定要选择灵山秀水,丹药才能炼成。”于是黄帝就跟随浮丘公、容成子外出寻找炼丹胜地。他们跋山涉水,遍历五岳三山,最后来到江南黟山。只见这里的山峰高出云头,山谷深邃如海,犹如人间仙境。黄帝认为这里是炼丹修仙最理想的地方。从此以后,他就和浮丘公、容成子同住此山炼丹。

黄帝每天伐木烧炭,采药煮石,不管刮风下雨,从不间断。据说丹药必须反复炼九次,才能炼成,叫做“九转还丹”。黄帝同两位贤翁炼了一次又一次,越炼难度越大,但黄帝的决心也越大。经过480年,那闪闪发亮的金丹终于炼成了。黄帝服了一粒,马上觉得身轻如燕,竟能飘飘地飞起来。黄帝的须发也由白变黑,但因衰老而造成的皮肤皱纹却依然如故。就在这时,紫云峰崖隙间,突然流出一道红泉,热气熏蒸,香气扑鼻。于是浮丘公恭请黄帝到这红泉中沐浴。黄帝在红泉中连浸了七天七夜,全身的老皱皮肤都随水漂去,他完全像换了一个人似的,看上去满面红光,青春再现。

就在黄帝脱胎换骨、返老还童之际,红泉的上空突然祥云缥缈,笙歌悠扬。顷刻之间,雾散云开,霞光耀眼,异香袭人,忽然有珠函一件、玉壶一把,从空中徐徐降下。黄帝接在手中,打开一看,函中有霞衣、宝冠、珠履,壶中盛满了琼浆玉露。浮丘公在一旁恭敬地说:“这是上天赐给你的宝物,请接纳。”黄帝将天赐宝物携回北海望仙峰石室,接受群臣的祝贺,披霞衣,戴宝冠,穿珠履,饮下甘露琼浆。当他走出石室时,身上霞光万道,照遍了黟山的高峰深谷。这时,空中又降下白龙、彩幡、珠盖,黄帝与浮丘公、容成子一起乘上白龙,彩幡引路,珠盖护顶,从望仙峰顶,飘飘上升而去。山下臣民齐声欢呼,响彻云霄。

黄帝异化升天,当然只是一个传说,这是史书中关于炼丹最早的记载。炼丹的主要器具是“鼎”,它本是古代的烹饪器,也是记载功勋的礼器,传说黄帝造九鼎,鼎就成了传国之宝。鼎被用来煮肉汤和食品,方士们却希望在鼎中也能炼出一些别的东西,传说秦穆公的女婿萧史就在宫中炼丹,他曾经炼成“飞雪丹”给秦穆公的女儿擦在脸上,实际上是炼成的铅粉,用来给公主美容。

由于各种金属矿物都是由土中开采出来的,所以在五行生克学说中就有土生金的说法。于是当时就有一种设想,那就是认为矿物在土中会随时间而变的。例如认为雌黄千年后化为雄黄,雄黄千年后化为黄金。朱砂100年后变成青,再100年后变成铅,再100年成为银,最后再过100年化成金。能不能加速这种变化呢?这时就产生了夺天地造化之功的思想,企图在鼎中能做到“千年之气,一日而足,山泽之宝,七日而成”。于是就在鼎中放入各种药物,封闭后进行加热烧炼,以为可以炼出贵重的金银来,这样,炼丹术在战国末期就萌芽了。到了秦皇汉武时期,由于最高统治者的支持,炼金业迅速发展,这时不仅要由低贱的金属如铜、铁等制造出贵重的金、银来,还要为统治者修炼出吃了能长生不老的仙丹来。方士们认为黄金和玉都是不朽不坏的,所以最好能由金和玉中提出精华来给人吃,于是就有“服金者寿如金,服玉者寿如玉”的理论,希望能炼出一种丹来,人吃了可以长生不老。

炼丹主要目的,一是修炼长生不老的丹药,二是想把贱金属转化为金银等贵金属。这两个目的现在看来似乎都难以达到。由于炼丹主要用五金、八石、三黄为原料。炼成的多为砷、汞和铅的制剂,吃下去以后就会中毒甚至死亡。但是在炼丹术发展初期就有人服食丹药,三国时期何晏大将军带头服用,说是可以强身健体,于是在社会上食丹之风盛行。由于丹药中主要成分为砷制剂,服后浑身发热,甚至要泡在冷水中才能解脱,所以社会上就又流行起宽肥的服装,甚至有人索性躲在竹林中,脱光了衣服混日子,还被誉为高士。后来炼丹家们进一步又炼出了升华的砒霜,少量服用就可得到同样的药效,就这样,服用起来就更方便了,结果不是中毒就是发病死亡。炼丹的本意是荒谬的,希望借金石之精气使人长生不老,得道成仙。但事与愿违,引发了一系列的历史闹剧。

始皇帝的长生不老梦

秦始皇自从他做上皇帝的那一天,就迷恋上了长生不老的千秋大梦。他不但希望皇位能万世万代地传下去,自己还想长生不老,于是就千方百计地寻求仙丹妙药,因此,在统一全国之后,秦始皇经常出巡,没有想到,他的性命就坏在了为了求仙丹的出巡路上。

公元前219年,秦始皇东巡郡县,去山东泰山、琅琊等地封禅祭神,刻石记功。此时,有齐人徐福等人上书,说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三神山,里面有仙人居住,请求秦始皇送他童男童女,可以换回长生不老的药。秦始皇相信了他的话,派徐福率领童男童女数千人同去海上求仙,但是始终没有结果。

秦始皇始终惦记着求仙这件事,过了4年之后,他再次东游到碣石这个地方,派遣燕人卢生、韩众、侯生等入海寻找仙人和不死之药。这些好说大话的燕齐方士当然不可能找到真的仙人仙药,因此不得不编造谎言欺骗皇帝。卢生乘船出海几个月,丝毫没有收获,但是又不能说实话,就谎称自己寻找的灵芝奇药和仙人,有很大的困难,因为有恶鬼为害。现在皇上应该隐秘行踪,以避开恶鬼,没有恶鬼伴随左右,仙人才会出现。卢生对秦始皇说,如果皇帝住在没有人知晓的房间里,不让任何人知道,才能得到长生不老药。秦始皇信了这套鬼话,下令京师咸阳100里内兴建行宫260座,皆以甬道相连,都用帷幄围起来,在里面放置钟鼓、美人灯。皇帝每日巡幸行宫,随从者不得泄露皇帝的住处,有敢于泄露机密的人立即处死。有一天,秦始皇巡幸到梁山宫,望见山下丞相李斯出行,车骑很多,心中十分不满。随从中有人把这件事偷偷地告诉了李斯,以后李斯外出的时候,便有意减少车骑。秦始皇知道有人泄露了他说的话,十分生气,立即下诏拘捕当日在身边的随从。因为查不出是谁泄露的,便把从人全部杀掉。从此后,下臣们谁也不知道皇上每日的行踪居处了。

方士卢生虽然骗得皇上一时宠信,但心里仍惴惴不安。因为他知道,按照秦朝法律,方士两次进献方术不灵验,便要杀头。他与侯生私下商量,不能再为他求仙丹,于是就偷偷地逃走了。秦始皇听说后勃然大怒,痛恨方士浪费钱财,没有求到仙药,竟然还敢诽谤自己。他抓不着卢生,便迁怒于在京的儒生,认为他们也犯有“妖言以乱黔首”的罪行,下令御史拷问儒生。儒生们相互告发,牵连出460余人犯禁,于是就发生了历史上著名的“焚书坑儒”事件。

秦始皇上当后仍不醒悟。公元前210年,秦始皇最后一次出巡,先去江南,然后渡海北上琅琊。这时徐福因多年入海求仙,耗费巨大而未得仙药,恐受谴责,于是骗秦始皇,蓬莱仙药可以得到,但是海中藏有大鱼,阻断航行。秦始皇鬼迷心窍,晚上睡觉还梦见与海神作战,他急忙问占卜师,于是有大臣说可能是大鱼、蛟龙作怪,如果除掉这些东西,才有可能见到神仙。于是秦始皇下令制造捕大鱼的工具,准备好能够连续发射箭弩的大弓。他亲自率领军队来到芝罘岛上,并且射死了一头鲸鱼,但是终究也没找到仙人、仙药的踪影。秦始皇从海上怏怏归来,走到博浪沙的时候就生病死了。

秦始皇英明一世,扫灭六国,一统天下,建立了我国历史上的第一个统一的封建王朝,但为了寻长生不老药,劳民伤财,屡次受方士的欺骗,至死不悟,给后人留下了讥笑的话柄。

荒诞的炼丹皇帝

秦汉时期,社会发展相对落后,人们难免会产生一些迷信的想法,但是随着历史车轮的运转,帝王们仍旧着迷于炼丹长生之术,只能说明他们无知可笑了。

明武宗死后,因为没有子嗣,朱厚熜以藩王入继帝位,成为历史上的嘉靖皇帝。嘉靖皇帝前后有三位皇后,但都不曾生育。

当时各地所进献的秘方和炼丹药可谓五花八门。其中“红铅”是最流行的炼丹制药之法:将处女月经和药粉经过拌和、焙炼,形如辰砂。据说这些药物能够起到强身健体和增强性欲的作用。嘉靖皇帝为了采得足够的炼丹原料,强迫宫女们服食催经下血的药物,轻则损伤宫女身体,重则造成失血过多甚至血崩,许多人因此丧命。为了防止泄露炼药的秘密,他甚至杀掉取过血的宫女。

嘉靖皇帝长年服食丹药,性情暴躁,动辄鞭打宫女。宫女中,有位叫杨金英的,年近三十,她和另一位年龄较大的宫女邢翠莲一起,带领三四十名宫女干活,每天天色微明时就要起床,到花园中为皇帝采集甘露炼丹。

尽管如此辛劳,杨金英却犯了一场大错。嘉靖笃信祥瑞,大臣们为了讨好皇帝,不停地进献祥物。其中有一只五色龟,据说是千年神龟,得来不易。嘉靖命杨金英等人小心看护。可这只五色龟是严嵩党羽赵文华假造的,龟背上的颜色用颜料染成。放在水中,颜料发散,这只龟也许因颜料中毒,不久就死了。杨金英等发现神龟死了,明白皇帝不可能饶恕她们。她们决定冒险刺杀皇帝,皇帝一死,谁会再管死龟的事?与宫女一起生活的宁嫔王氏也想借此翻身。

一天晚上,嘉靖在端妃曹氏的住处喝酒、休息。当他睡着后,端妃和她的侍从退了出去。杨金英等四名宫女潜入她的寝室,拿出事先准备的绳子,先做了一个结往世宗脖子上一套,令同伙们用力向两个方向拉。嘉靖惊醒,拼命挣扎。不巧绳扣是个死结,怎么也拉不紧,嘉靖拼命反抗,口中呻吟。宫女中有一个见事不妙,飞奔到方皇后处告密。杨金英等急忙逃走。

方皇后命宦官解下绳子,召来御医。嘉靖已经昏迷,服下御医配制的药,六七个小时后才苏醒过来,一个多月后才恢复说话能力。这期间,皇后因为端妃得宠早已怀恨在心,嘉靖皇帝不能说话,方皇后便以他的名义颁布诏书,命令逮捕宫女,一个个严刑拷问。首犯宁嫔、杨金英等被招认了出来,方皇后将端妃也牵连在内,端妃、宫女及她们的家属全部被凌迟处死。

嘉靖皇帝为感谢方皇后的救命之恩,将她的父亲由平安伯封为平安侯。事后嘉靖大病一场,病好后他问端妃的宫婢,宫婢都说端妃是冤枉的。过了几年,宫殿里发生了火灾,报称火已经烧到了方皇后的宫院,就是不下令救火。火灭后,方皇后受了重伤,皇帝也不去看望她,不久方皇后病死。他亲自给方皇后定谥号为孝烈。

遭此变故,嘉靖皇帝认为自己受鬼神护佑,越发迷信,将所有国家政事全部交给严嵩,大明王朝江河日下,不久即覆亡于农民起义浪潮中。 

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嘉靖为何痴迷于炼丹?

      明嘉靖二十一年(壬寅年,公元1542年),“壬寅宫变”发生在紫禁城里,宫女杨金英带领十几名年轻的宫女,在当天深夜,企图用绳索勒死嘉靖皇帝朱厚熜。由于慌乱,宫女们错将绳子结为死扣,无法勒紧。嘉靖帝晕了过去,垂死之中,后被救了过来。由于事涉宫闱隐私,事后统治者极力包掩此事,史籍资料也很少记载,因此,很少人知道事情的真相。但在民间各路说法不胫而走,以致成为明代宫廷史上的一桩疑案。

藩王朱厚熜还没有成为明世宗前,就喜欢炼丹修仙,将大半儿心思都花在了钻研如何成仙上。他称帝之后享受的富贵达到了极点,仍旧一心追求长生不死。于是,他广征道士方士之流,在宫廷中搞起了斋醮,不断扩大规模,耗费巨资。他又是好色之徒,令礼部派员在京城、南京、山东、河南等地挑选了民间女子千余人进宫。以后又多次采选宫女,多达数千人。

仅嘉靖二十六年(公元1547年)至嘉靖四十三年(公元1564年)间四次大选,就选进1080个八岁至十四岁的幼女。选这么多的女孩入宫,一是准备用以炼制“元性纯红丹”,二是供世宗淫乐纵欲。这些进宫的女子,只有少数有封号,绝大多数既被世宗淫乐,又被奴役,饱经摧残。而世宗被谋害这件事情,就与这种荒淫无耻的行为有关。

但具体说来,史家们对宫女弑君发生的原因,存在如下几种不同的解释。

第一种观点认为,“壬寅宫变”,是由于嘉靖帝为炼制长生不老的丹药,酷虐宫女所致。

当时,司礼监审问宫女的口供记录中,有“咱们下手了罢!强如死在他手里”的话。据此推断,这时宫女们一定处于危险的境地,将被置于死地,反正死是难免的,不如先下手为强,拼死一搏,杀死嘉靖皇帝。而各种资料表明,事件发生前,宫女们并没有做错什么事情,既无大错而又面临危险,推察情由,这件事很可能是世宗炼制长生不老丹药所致。

朱厚熜贪恋女色,纵欲无度,他自己身体状况越来越差,而愈是这样,他又愈是迷恋道教仙术,以求长生不老。一些有名的方士、佞臣,都是以进献房中秘方或炼丹药而大发横财。如陶仲文是嘉靖帝最宠信的方士之一,最初就是靠进献房事秘方得到皇帝的宠爱。嘉靖帝一次给他的赏赐就是十万两银,官至一品,兼领双俸,他的子孙也由此受益。为了投皇帝所好,当时搜集进献各种房事秘方、炼制或炮制各式长生不老丹及房中药的风气流行大江南北。

当时所进献的秘方和炼丹药可谓五花八门。其中“红铅”作为最流行的炼丹制药之法,是将处女月经和药粉经过拌和、焙炼而成,形如辰砂。还有一种“含真饼子”,即婴儿出生时口中所含的血块。据说这些药物能够起到强身健体和增强性欲的作用。在“壬寅宫变”两年前,宫内这种炼丹之风达到了极点。嘉靖帝信用方士段朝用等人炼制丹药,不惜牺牲宫女的身体,甚至年轻的生命。

为了采得足够的炼丹原料,皇帝强迫宫女们服食催经下血的药物,轻则极大损伤宫女身心,重则造成失血过多甚至血崩,许多人因此丧命。此外,为了防止泄漏炼药的秘密,甚至可能杀掉取过血的宫女灭口。可以推测,当时部分宫女亲眼目睹宫内姐妹们饱经残害,自知这种灾难早晚会降临到自己头上,因而才决定拼死一搏,她们明知无论能否成功,死是在所难免,但既然怎么都是死,不如与嘉靖帝同归于尽。

第二种观点认为,是宁嫔王氏首谋发动这次宫变的。为什么王氏要指使宫女们杀死嘉靖帝呢?据说是这样的。世宗自嘉靖元年大婚后,身体很虚弱,经常气喘、咳嗽,直至嘉靖九年还没有孩子。嘉靖十年,世宗在宫中钦安殿建坛求嗣,以求得到一个儿子。起初,以礼部尚书为监礼使,文武大臣轮流值班进香,一直没有效果。

到嘉靖十五年,请道士邵元节等主持祈坛。事情也是巧合,当年,后宫妃嫔就生了男孩,以后又生了好几个孩子。宁嫔王氏也在这一年为嘉靖帝生了一个儿子,按惯例,她应该由嫔晋为妃,可是不知为什么,世宗没有晋封她。因此宁嫔王氏心存不满。她便在嘉靖帝夜宿于宠妃曹氏宫中时,指使杨金英等宫女将皇帝勒死以作为报复,同时也可把责任推到曹氏身上。这一说法大抵是根据一般宫闱斗争的逻辑所进行的猜测,但于情理并不符。因为,一个生有皇子的妃嫔,为了争宠而冒如此大的风险,没有这样的必要,十几位宫女为给主人争宠而不顾生死谋害皇帝,而且如此一致的态度,可能性也不大。

第三种观点认为,世宗喜怒无常,任意残害宫女而导致了这次宫变。

据历史资料记载,嘉靖帝性格残暴,喜怒无常,任意对待臣下,和后宫从皇后到宫女。孝洁皇后陈氏仅仅因为对朱厚熜好色有所不满,朱厚熜便雷霆大发,陈氏和她腹中的孩子一起死去。陈氏死后,朱厚熜立顺妃张氏为后,宠爱有加。然而,朱厚熜就因为一件小事,一怒之下废了张氏,改立德妃方氏为后。方氏在壬寅宫变中对嘉靖帝有救命之恩,但她处死了皇帝宠妃曹氏。朱厚熜心有戒恨。几年后,后宫失火,朱厚熜竟然眼看着大火燃烧而不救,使方氏在害怕和惊吓中死亡。

对皇后都是如此,嘉靖帝对待出身低微的宫女宫婢,当然不看在眼里。朝鲜史书所载,朱厚熜虽然贪色,但宫人只要犯了一点小小的错误,从不宽恕,痛加责打,因此多达二百多位宫女被打死。这种非人的待遇,使宫女们担惊害怕,蓄谋拼死斗争。而这起宫变也正是因为这种原因,宫女才发出“咱们下手了罢,强如死在他手里”的呼声。

第四种观点,依正史所载,此次宫变,与一妃一嫔有关。推测可能是一场政治斗争。

明武宗也是荒淫无度、纵欲过度而死时,没有留下子嗣,也未留下遗嘱,临终时告诉身边太监,由太后与朝臣商议酌定立嗣之事。经慈寿皇太后与朝臣商议,兴献王之子朱厚熜被迎立,即明世宗嘉靖帝。论辈分世宗与武宗为堂兄弟,如按继承皇位的要求,他应尊重皇家传统,称自己生父兴献王为叔父,而尊武宗之父明孝宗为父。但朱厚熜却希望尊自己的生父为皇考,甚至想追封兴献王为皇帝。

由于皇统的问题事先没有讲明。导致朱厚熜即位后朝廷争论不休,很快一场政治风波在嘉靖初年上演。以内阁首辅杨廷和为代表的一方,主张尊重明朝的皇统;而另一些大臣,则迎合嘉靖帝私意,要求按照嘉靖的意思行事。明廷上下围绕这一问题展开了一场史称“大礼仪”的激烈争论,延续近二十年。这场斗争表面上是礼仪之争,而实际上,时起时伏,它的实质是朝臣与皇帝、朝臣各派系之间的激烈权力斗争。

大礼仪刚刚以嘉靖帝的胜利宣告结束,发生壬寅宫变,而且与一妃一嫔,即端妃曹氏和宁嫔王氏有关,因此,推测涉及大礼仪,是政治斗争失败者利用妃嫔除掉嘉靖帝的结果。

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