英国护国公克伦威尔：英国不是国王的“国王”
许多人认为他很伟大，是英国历史上两位最伟大的无敌牛人之一(另一位乃文坛巨擘莎翁也);
也有许多人认为他很可恶，是世界上最虚伪、卑鄙、冷酷的独裁暴君之一;
但无论如何评价，人们都无法否认他出色的军事统帅才能和他给英国历史带来的巨大影响。
话说公元1642年，一直势同水火的英国国王查理一世和英国国会彻底翻脸，双方狠掐，震惊欧洲的英国内战爆发!国会军的表现无能透顶，占尽优势的是他们，老打败仗的也是他们，查理一世连战连捷，春风得意，很快就攻下牛津，直逼伦敦，席卷了英国五分之三的地盘。
关键时刻，一个来自乡镇的虔诚的清教徒(“清教”乃英国一新教，反对王权控制的国教会，主张“纯洁”国教，清除旧习)横空出世，力挽狂澜!此人便是奥利弗·克伦威尔。他自己掏钱搞了一支骑兵队伍，加入国会军与国王作战。此时克伦威尔已经43岁了，这是他第一次走上战场。40多岁才开始军事生涯的名将在历史上并不多见，何况他在此之前没有受过任何军事训练(不过骑术倒是挺厉害)。当我们看到克伦威尔日后在沙场上N次打得敌军哭爹喊娘的时候，不得不感叹此人真乃军事天才也!不过，他自己并不那么认为，他把他的胜利全部归功于“上帝”，因为他一辈子都很相信“天意”。
据说克伦威尔四岁的时候就见过查理一世，当时查理一世两岁，四岁的克伦威尔一拳把两岁的查理一世打得鼻血哗哗，哇哇哭号。这个传说也不知是谁最早披露的，其寓意就是查理一世早晚有一天得被克伦威尔搞死。这真应了咱中国那句俗语--三岁看老。不过话又说回来了，就算这事是真的，也不显得克伦威尔有多厉害，一个四岁的小屁孩欺负个两岁的小屁婴也不是啥露脸的事儿。
那么查理一世为啥能被克伦威尔给打败并搞死呢?原因很多，其中最重要的一条是克伦威尔的军队很强大，很疯狂，很无敌!
克伦威尔的骑兵配备最先进的武器，骑最彪悍的战马，军费充足，纪律严明，在克伦威尔“清教”思想的鼓惑下，骑兵们勇猛异常、不惧死亡，时刻准备对敌人的任何变化作出快速反应，一旦发现敌军弱点，立即发起猛攻，远距离用火枪猛射，近距离用战刀狂砍!颇为饭桶的国会军能有这支强大骑兵的支持，真是有福了。在1644年马斯顿荒原大战中，克伦威尔亲自轮刀上阵，率领铁骑军如砍瓜切菜一般大破国王军。国王军的名将——查理一世的外甥鲁伯特王子险些被俘，他发自肺腑地感叹道：“此人此军真铁骑也!”从此，“铁骑军”之美誉传遍全国!
其实这“铁骑军”和国王军和国会军相比，绝对是“土里土气”，可谓一支典型的“草根集团”，身为统帅的克伦威尔乃一乡村的土财主，没有任何显赫的背景，40多岁之前没有任何军事经验，他的士兵们全都是农家子弟，而军官中既有赶马车的也有补铁锅的，但就是这样一群人组成的队伍，却被克伦威尔训练得勇猛无敌，比那些所谓的正规军强上万倍!
“草根”铁骑不但战斗力超强，而且军纪也甚是严明。当时国王军有一个死也改不掉的毛病——见到战利品就不顾一切的疯抢，哪怕被打败了在逃跑途中还是不顾生命危险“勇敢”地捡钱捡物。而克伦威尔的“草根”铁骑，对战场上的财物全都视而不见，他们只对杀敌感兴趣。这同样是英国土地上成长的士兵，差距咋就那么大呢!
1645年，国会又搞了一支“新模范军”，主力就是克伦威尔亲自挑选培训的“草根”无敌铁骑。在决定性的纳西比一战中，克伦威尔亲自挥刀指挥骑兵迅速击溃了查理一世和鲁伯特王子率领的国王军主力，接着乘胜追击，端掉了查理一世的老窝牛津，查理一世落网!不过刚胜利没多久，国会各派就搞起了窝里斗，查理一世趁机逃跑，纠集残部，联合苏格兰人又挑起了第二次内战。克伦威尔再次出击，在普列斯顿大战中大败国王与苏格兰联军，查理一世再次落网。怎么处理这个祸国殃民的国王呢?克伦威尔说得相当坚决——我们应该把他的脑袋和脑袋上的王冠一起剁下来!1649年，查理一世被送上断头台，这是欧洲历史上国王第一次作为罪犯被他的臣民审判并处斩!
查理一世被砍了，英国也成立了共和国，但克伦威尔并未卸甲收刀，安享太平，几个月后，他再次披挂上阵，率军跨海远征爱尔兰，镇压那里的反英势力。克伦威尔绝不能容忍任何人反对他，他攻陷了数座号称固若金汤的爱尔兰堡垒后大开杀戒，把爱尔兰杀了个鸡犬不留，荒无人烟，有的地方甚至几十英里内连个鸟的影子见不到!
爱尔兰还没完全搞定，克伦威尔又率军奔向苏格兰，去讨伐查理一世的儿子查理二世以及支持查理二世的苏格兰军队。苏格兰人深知克伦威尔是个惹不起的狠角色，便不和他正面交手，而是打游击“玩”他，这下还真“玩”死了克伦威尔手里的不少兵马，就连退路和补给线也被苏格兰人给“玩”断了。不过克伦威尔毕竟是沙场老手，他发现苏格兰军右翼特别薄弱，而且缩在山地和海峡之间，一旦被打，肯定完蛋。克伦威尔对苏格兰军发动了突袭(即1650年邓巴尔战役)，苏格兰军大败，被杀三千，被俘一万。1651年克伦威尔发动了决战，摧毁了苏格兰最后一支残余抵抗力量，查理二世潜逃。经此一战，苏格兰人被杀得闻风丧胆，某苏格兰传教士说：“和克伦威尔比起来，魔鬼都不算恐怖!《圣经》告诉俺们，说只要抗拒魔鬼，魔鬼就会离开;但是如果抗拒克伦威尔的话，那克伦威尔则会更凶猛地向你扑来!”
经一番苦战，克伦威尔已成为英国头号军事强人，其威望达到巅峰，野心也急剧膨胀。1653年，克伦威尔带着二三十个火枪手来到国会，把国会成员挨个臭骂了一遍，然后把他们统统赶走。年底，克伦威尔“当选”为“英格兰、苏格兰和爱尔兰护国主”，成了不戴王冠的国王。“护国主”在英国成功地统治了五年(其治国手段不亚于他的军事才能)，他的国家傲视全欧，就连欧陆两大强国西班牙和法国也争相向他献媚。克伦威尔的短暂统治为英国日后成为世界军事强国奠定了基础，法国思想界大牛人伏尔泰曾赞誉克伦威尔时代的英国说“它的城市繁荣昌盛，它的军队所向无敌，它的名字光耀四方。”
克伦威尔很厉害，但他儿子很草包，克伦威尔死后，其子理查德继位，怀着为爹报仇心理的查理二世又杀了回来，他将克伦威尔尸体挖出，斩首示众(查理二世也就这点欺负死人的本事了)!虽然查理二世复辟，但君主专制制度在英国已经玩不转了。1688年，英国爆发了光荣革命，逐渐建立了民主的君主立宪政体。
克伦威尔是一个清心寡欲亦冷酷无情的天才统帅(除了深爱自己的老婆和女儿外，他对待别人基本冷酷)，他统领骑兵、组织军队和激励部下的本领登峰造极，他对英国军队成为一支专业化的军事力量、对英国成为世界军事强国起到了巨大的推动作用;他赢得内战、处斩国王的壮举也具有重大的政治影响，堪称世界历史上划时代的壮举。克伦威尔死后几百年，人们对他的评价千差万别，颂扬者不少，咒骂者也挺多。但他的才能和影响力却是公认的。21世纪初，英国人评选出了自己历史上的十大牛人，克伦威尔“光荣”当选(其他几位是伊丽莎白一世、莎士比亚、牛顿、达尔文、丘吉尔、戴安娜王妃等)。