贾母享尽了人世的荣华,她出身史家,居于史府枕霞阁中,想来也是花好月圆,姐妹嬉戏,侍女成群。史湘云的童年大部分也是在这里度过的。贾母在书中一出场,即是一位老者。第三十九回,刘姥姥二进荣国府时,二人第一次相见,刘姥姥说自己75岁,贾母说比她还大好几岁,但到七十一回,仅隔两年时间,贾母就办80大寿。因此三十九回时,刘姥姥的年龄应为85岁。书中贾母出场很多,但字面展现的贾母是个喜欢场面铺排,坐宴听戏的主,似乎只会享受。其实贾母的心计、性格等等都掩到文字后面去了。她一生见过很多大世面,懂得如何礼仪,如何管家,如何平衡大家族内部方方面面的矛盾,懂得如何去和皇宫周旋。在内部,悄无声息地打击王、薛联手就是一例。书中直接涉及她年轻时的文字很少,只有一例,即三十七回到藕香榭时,见景生情,便忆起了自己童年时的枕霞阁,分明说有回淘气,失脚从竹桥上掉入水中,虽没被淹死,但鬓角上被木钉把头碰了一个指头顶大的窝。对这一段描写,脂砚很感兴趣,批曰:“看他忽用贾母数语,闲闲又补出此书之前,似已有一部十二钗的一般,令人遥忆不能一见。余则将欲补出枕霞阁中十二钗来,定不又添一部新书。”批者似对枕霞阁极为熟悉。
贾母年轻时的那些风花雪月隐秘事主要有以下两则事;
第四十四回写凤姐过生日,酒喝沉了,心里突突的似往上撞,要往家去歇歇,却遇贾琏与鲍二家的丑事,凤姐、平儿、鲍二家的闹作一团,以至闹到贾母那里,大呼“老祖宗救我”。贾母未听原委,却如此开导凤姐:“什么要紧的事!小孩子们年轻,馋嘴猫儿似的,那里保得住不这么着.从小儿世人都打这么过的。”此话可以理解为,她知道大家族这些类似的事情,也可以理解为她曾亲身经历过这些事情。因此,她显得很开通,在凤姐是如此大之事,一到她这里,即被四两拨去千斤。
第三十一回:撕扇子作千金一笑,因麒麟伏白首双星。这一回的前半回,说的是宝玉与晴雯嬉戏,但这后半回,二百年来难倒了众人。麒麟伏白首双星到底伏的是哪两个人?史湘云一直佩戴一只麒麟,是只雌麒麟。宝玉手中有只雄麒麟。若伏她,那宝玉手中那只雄麒麟是如何到卫若兰手中的,而且前有交待,湘云已许了人家,很快就要嫁出去的,所嫁之人也并非卫若兰。其间到底发生了什么?让人不得而知。我认为如果有祸,也会祸及卫若兰,他是红楼四侠之一,甚至也可以说他是一名反上的干将。他应在贾府治罪之后,甚或同时被逮或被杀。若伏湘云和宝玉,则脂砚说得清楚,八十回后,宝玉是出家,悬崖大撒手,何以白首双星!
宝玉手中的雄麒麟是二十九回,贾母清虚观打醮时,张道士所送。而张道士此人即是贾母丈夫荣国公贾代善的替身,曾经先皇御口亲呼为"大幻仙人",如今现掌"道录司"印,又是当今封为"终了真人" ,现今王公藩镇都称他为"神仙"。当年,贾代善本应出家,家里花钱让张道士为替身。贾母与张道士的关系并不一般,张道士所在是贾府的家庙铁槛寺,每年多有来往。以笔者看来,史湘云所配雌麒麟为贾家传统宝物,贾母年轻时未必就没戴过,正因与张首士交好,所以张道士有了雄麒麟。二人事未成,她出嫁后,就将雌麒麟传了下去,传到了湘云这里,这一次,二老相见,已是风烛残年,二人共忆记那段岁月和情感,因而趁机将雄麒麟交与宝玉,也算对一段感情的交待。