北周宣政元年(578年)，北周武帝死后，由子宣帝继位，朝政大权落在大臣杨坚的手里。杨坚之家族出自六镇之一的武川镇，受鲜卑族的影响颇深。其父杨忠是北周功臣，为十二大将军之一，封随国公。坚袭父职，其女为宣帝皇后，遂以外戚而掌军政大权。静帝大象二年(580年)，杨坚自居大丞相总知中外兵马事。公元581年二月，杨坚逼迫年仅九岁的静帝让位，自立为帝，建立了隋朝(公元581年-618年)，是为隋文帝(581年-604年)。杨坚建国后，立年号为开皇，首都依旧定在长安一带，但于汉长安城东南另筑新城，并更名为大兴。杨坚伐陈隋朝一建立，隋文帝即着手准备统一南北之大计。

　　南北朝算得上是中国历史上最乱的朝代，英雄辈出又奸邪当道，奇葩盛开又毒虫遍地。帝王将相为了一统天下征伐无数，却常常功亏一篑。其中，最接近于统一国家，走了99公里，而倒在最后1公里路途上的，莫过于北周武帝宇文邕了。

　　宇文邕实在算得上是一个历史上被忽略的雄才大略的好皇帝，应该被大书特书。为什么这么说呢?

　　宇文邕是西魏重臣宇文泰的第四个儿子。宇文泰虽不是皇帝，但是控制西魏长达20年，成为西魏实际的统治者。虽说是一个权臣，但他其实也是个了不起的人物，正是在他的带领下，西魏强霸一时，为他的儿子们统一北朝，奠定了坚实的基础。不过在49岁的时候，不幸病重。临死前，他把他的侄儿宇文护招到病床前，对他说：“我的儿子都还年幼，今外寇方强，国家之事，由你决定，宜努力以完成我的志向。”

　　宇文泰是把他的侄儿当成托孤大臣。但没想到，正是宇文泰的这个托孤之举，让宇文护成为又一个权臣。

　　宇文泰去世后，大冢宰宇文护废西魏皇帝，拥立宇文泰的儿子宇文觉为帝，是为孝闵帝，改国号为周，史称北周。宇文觉虽称帝了，但是对宇文护专擅朝堂很不满，多次抱怨，还背地里练习擒拿之术，想拿下宇文护(这一点倒很像是康熙拿下鳌拜的法子)。宇文护听说后，非常生气，立刻废了宇文觉，改立其弟宇文毓为帝，这就是明帝。

　　明帝即位以后，仍然受不了宇文护对朝廷的操控，于是不断地拉拢重用其弟弟宇文邕，让他担任大司空，进封鲁国公，兼任宗师。什么事都要去征求宇文邕的意见。但是，宇文邕在朝堂上却从来不多说一句话，从来不拂逆宇文护。只有当明帝问他的时候，他才会简简单单说一句。明帝不问，他也不主动亲近，更不会说话。

　　宇文护见明帝有架空他的想法，很不满，又把他毒杀，让宇文邕为帝，也就是武帝。

　　武帝显然比他的两个哥哥睿智得多，当年明帝拉拢他的时候，他就装聋作哑，不违逆宇文护。现在当皇帝了，更是非常的韬光隐晦。凡事都由宇文护说了算，自己从来不做主。

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自西晋末年以来，南北长期分裂的主要原因是尖锐的民族矛盾。北朝后期，鲜卑贵族的门阀化，尤其是各族人民共同的生产斗争和阶级斗争，促进了民族大融合；汉族杨氏代周以后，象征民族矛盾的鲜卑政权亦告消亡，南北统一的条件已经成熟。当时，隋的经济、政治及军事力量都比陈强。于是，结束近300年分裂状态的历史任务便由隋来完成了。