曹颖小时候是独生女。曹颖毕业于北京黄庄职业高中美容美发专业。职高的时候开始学习化妆，并考取了化妆师资格证书。一次到一个剧组为演员化妆，被导演误认为是剧组学员，后来，在导演的多次劝说下，曹颖开始尝试出演角色。19岁时，曹颖在成龙电影《醉拳二》中担任角色。1994年，曹颖去香港一个朋友工作的电视台玩，正赶上他们在录制节目，临时找不到主持人，就把麦克风往她手里一塞说，“你上”。曹颖就帮他们做了一次采访。结果放出来他们认为效果还不错，就和曹颖签了一年的约。从此走上主持与演艺的道路。
1998年主持节目《万家灯火》到2000年主持《综艺大观》，而从1992年就拍摄电视剧的曹颖，始终无法忽略自己对电视剧的喜爱，最终做下了艰难的选择——为演戏而离开央视。
2003年3月18日在浙江杭州举行首映式，与“七仙女”“娱乐新掌门”胜出者去韩国济洲岛参加清凉夏日七日游。出席“第五届金鹰电视艺术节闭幕”在晚会发表往日获奖感言，接受“第五届金鹰电视艺术节”——特别安排《曹颖专辑》采访。
2004年3月14日下午2：00与《金鹰之星》暂为入选的选手在湘江风光带放风筝;参加黑龙江电视台《明星告诉你》做特约嘉宾 。2004年参加成龙慈善杯”美女赛车比赛(排名第七)。出席第五届金鹰电视新秀大赛作评委(长沙赛区、上海赛区、北京赛区 。在“我要上学”DV拍卖会上拍得一件商品售出10万元人民币，并因此荣获了“爱心大使”的荣誉称号。
2005年8月4日，加入中国明星羽毛球队，中国明星羽毛球队两周年庆典在北京“星河湾”生态公园湖畔举行。受聘广电管理干部学院讲师(娱乐主持人培训班)，2005年度“成龙慈善杯”美女赛车比赛(排名第七);
2006年5月4日北京歌友会，2006年5月18日上海歌友会。捐助残儿童：白爽，治疗费，吉林卫视《音乐100度》栏目——曹颖歌友会;2006年6月10日《音乐现在时》——曹颖歌友会;《车友行》靓点：潜藏在心底的渴望(曹颖与车的靓照)，参加《中国美》节目并作此书的封面人物，新专辑《虞美人》郑州歌友会——颖响力。明星羽毛球队所以北京籍队员与德国的一支业余羽毛球队进行球赛，参与哈尔滨《名人热线》，参与哈尔滨《交通广播网》，2006年参加“喜盈门
”——2006年电影人新春大联欢，做客《娱乐麻辣烫》栏目做特约嘉宾，新浪网《铁将军阿贵》宣传活动;DODO出席在啦啦队中，晋江中国羽毛球举办运动员之间歌唱比赛，同时由DODO园之六月乐翻天——曹颖《虞美人》歌友会主持;《星光大道》特别节目——海峡西岸惠安情作嘉宾主持。
2007年组建组合：CY家族 。5月《梦想剧场》栏目做评委，参加中央少儿频道《成长在线》节目录制，凤凰卫视《金牌大猜想》节目录制。
2008年10月份又推出了新书《嘟嘟娃娃》，而新书同名新专辑也即将面世。主持人、演员、歌手、写作者，如此复杂的身份，难怪曹颖会被评为当下娱乐圈最活跃的多栖艺人之一。 出席“荣世达杯”首届全能主持人大赛总决赛作评委 。
2011年在电视剧《最爱你》担任主角饰夏扬。
2012年《天仙配后传》担任主演饰七仙女。
2013年5月参演电视剧《家大业大》 ，12月，曹颖夫妇，联袂出演小剧场话剧《玩偶之家》。 参演电视剧《莞香》。
2015年，电视剧《最爱你的人是我》登录辽宁卫视黄金档，曹颖出演夏杨一角 。
曹颖与王斑相识之初，曹颖已是一线女星，但王斑仍在人艺跑群众。直到现在，曹颖的名气都在王斑之上。对此，从来不着急不着慌的王斑并没有感觉到多大的压力，曹颖不仅坚信他有才华，更是常说“家里总要有个人踏踏实实搞艺术”。其实，熟悉王斑的人都知道，当年他在徐帆、胡军、陈小艺云集的中戏87班中就已崭露头角，在多部大戏中担任主角。
在王斑心中，曹颖是一个电视上和生活中区别不大的人。“她很真实，从不懂得掩饰和伪装。曹老师在生活上的智商是我的两倍，她做饭、织毛衣都一流，在外面吃过一道很好的菜，她回家后琢磨琢磨就
能做出来，以前我戴的围巾就是曹老师织的。”生活中二人以老师相称并非仅仅是戏言，王斑为演出《北京人》学习古琴时，从小研习过古琴的曹颖就给了他不少指导，而曹颖接拍电视剧时，王斑则是她表演上的顾问。由于工作都很忙，二人常常是半夜十一二点才跑去看电影，有时更是只能在机场的咖啡厅坐一下就分头上飞机。对于这样的生活，王斑称：“挺有意思的，整天腻在一起反而没意思。如果我在剧组，她因为录节目时间灵活，会常来看我。这就是我们的生活，简单而快乐。”曹颖已于2011年1月15日晚在北京某医院产下重6斤男婴，儿子取名王梓涵。
参演电影
5颗子弹2008
饰演高兰 主演吴大维, 姜武, 刘佩琦
同一片蓝天2007
饰演许若兰 主演张妍, 王博
刀剑笑1993
饰演红叶 主演刘德华, 林青霞
醉拳II1993
主演成龙
参演电视剧
最爱你的人是我2015
饰演夏杨 导演刘新 主演奚美娟, 齐欢, 王同辉
家大业大2014
饰演韩桃儿 导演章家瑞 主演任程伟, 孙涛, 杜旭东
天仙配后传2012
饰演七仙女 导演吴家骀 主演姚刚, 文清, 郭凯敏
莞香2012
饰演莫兰儿 导演王文杰, 袁军, 雷子 主演颜丹晨, 杨紫彤, 沙溢
侦探小说2009
饰演红旗袍 导演刘新 主演冯远征, 何赛飞, 王同辉
又见一帘幽梦2006
饰演蓉儿 导演曾丽珍 主演方中信, 秦岚, 保剑锋
律政佳人22006
饰演钱小美 导演缪永 主演印小天, 刘牧
日落之前爱上你2006
爱的记忆2006
饰演许瑛敏 导演陈伟明 主演朴正哲, 金承洙
铁将军阿贵2005
饰演红绸 导演蒲腾晋 主演孙兴, 徐峥, 郭冬临
时间
节目名称
备注
1994-1995
香港CTN卫星电视做《非常娱乐》 [22]
主持人
1994-1995
《流行都市――北京上海》
主持人
1997
中央电视台《半边天》 [23]
主持人
1998
中央电视台《万家灯火》
栏目主持人
2000-10-7
中央电视台《综艺大观》
栏目主持人
2000-2001
“金鸡”、“百花”颁奖晚会
主持
2000-2002
中央电视台春节联欢晚会
主持人
2001-2002
中央电视台元宵节晚会
主持人
2001
主持“相约楚都”大型文艺晚会
2001
主持庆祝申奥成功中韩文艺晚会
2001
中央电视台心连心赴青海慰问演出
2002
主持国家税务晚会
2002
主持5.4青年节大型文艺晚会
2002
主持“飞天”“星光”双奖颁奖典礼
2002 第三届中国金鹰电视艺术节闭幕式 主持人 搭档：李湘、汪涵、张政
2003
北京电视台《欢乐总动员》
特邀嘉宾主持
2003
湖南卫视《金鹰之星》
栏目主持人
2003 第四届中国金鹰电视艺术节闭幕式 主持人 搭档张政
2003 第一届中国.芷江国际和平文化节大型文艺演出 搭档 李湘 何炅 李维嘉
2004-2007 湖南卫视春节联欢晚会 主持人
2004
第五届中国金鹰电视艺术节闭幕式
主持人 搭档杨柳
2005 湖南卫视元宵喜乐会
2005 “快乐为你-湖南卫视上星八周年庆典晚会”
2006
第六届中国金鹰电视艺术节闭幕式
主持人 搭档何炅
2006
湖南卫视《寻找紫菱》
节目主持人
2007
北京卫视《我的2008》
栏目主持人
2007 “一路上有你-大型体育公益晚会” 搭档 汪涵
2007
湖南卫视《真情》
栏目主持人
2007
湖南卫视《快乐男声》西安赛区 突围赛 13进11
主持人
2007 湖南卫视关注留守儿童大型公益晚会 搭档 魏哲浩
2008
湖南卫视春节特别节目主持人
搭档何炅 、汪涵、李湘
2008
湖南卫视元宵喜乐会
主持人 搭档：何炅、汪涵、李湘、谢娜
2008 湖南卫视纪念5.12特别节目“我们正年轻” 搭档 汪涵
2008 湖南卫视抗震救灾特别节目“真情相守 共渡时艰” 搭档 汪涵 何炅 李湘
2008 湖南卫视抗震救灾特别节目”孩子，我们爱你“ 搭档 何炅
2008
湖南卫视《智勇大冲关》栏目主持人
搭档李锐、杨乐乐
2008
第七届中国金鹰电视艺术节闭幕式
主持人 搭档何炅
2008
湖南卫视2008-2009跨年演唱会
主持人
2009
湖南卫视春节联欢晚会主持人
2009 湖南卫视庆祝建国60周年晚会《湘江颂》 搭档 汪涵 何炅 张丹丹
2009
湖南卫视《勇往直前》主持人
2009
湖南卫视《节节高声》主持人
2009
湖南卫视《智勇大冲关》
主持人 搭档：李锐、杨乐乐、蒋鸿杰、金小鱼(法国)
2009
贵州卫视《人生》主持人
2009
宁夏卫视《时尚星达人》主持人
搭档：陈子嘟、王栎鑫
2009
天津卫视《明星夫妻嘉年华》
主持人 搭档：李彬
2009
湖南卫视《8090》主持人
搭档：陈正飞
2010
湖南卫视《芒果训练营》主持人
搭档：谢娜 汪涵 至上励合
2010
湖南卫视春节联欢晚会主持人
2011
湖南卫视《成人礼》主持人
搭档:何炅 张丹丹
2011 湖南卫视《把谁带回家》主持人 搭档 仇晓 熊晓雯
2011
贵州卫视《郎才女貌》主持人
2011 湖南卫视"庆祝中国共产党成立90周年文艺晚会" 搭档 何炅
2012 湖南卫视春节联欢晚会
2012 江苏卫视《甲方乙方》
2012 深圳卫视《气象万千》
四川卫视《让爱做主》
山西卫视《歌从黄河来》
吉林卫视《家事》
综艺节目
时间 节目名称 电视台 节目类型
2015 星梦奇缘 天津卫视 真人秀
书籍作品
《嘟嘟娃娃》
2004年11月21日下午，由中国国际电视总公司影视经济工作室举办的北京市农民工子女教育巡展—“中视影视”明星助学慈善拍卖会在北京今日美术馆举行。此次 拍卖会是由影视经纪工作室组织其签约艺员将自己喜爱的物品或收藏品拿出参加拍 卖，拍卖所得将捐助给中国青少年发展基金会用来资助农民工子女。曹颖出席该慈善活动，捐出一本“中国体育奖颁奖典礼纪念册”进行拍卖，并捐款十万元给中国 青少年发展基金会，鉴于两位演员的善举，中国青少年基金会授予两位演员助学、 爱心形象大使。
2006年9月17日，每年一度由全国妇联举办，以“环保与家庭”为中心的大型“心系”系列公益活动在浙江省杭州市西城广场举行了启动仪式。曹颖与聂远作为此次全国巡回倡议活动的首站公益爱心大使现场宣读了倡议书，宣布杭州“控烟与家庭健康”主题宣传正式启动。
2011年，国家人口计生委主办的“父母大学堂活动”邀请曹颖和丈夫王斑共同担任该活动的爱心大使，曹颖还应邀参加了9月14日在人民大会堂举办的“父母大学堂大型公益活动启动仪式暨‘孩子，我想让你幸福’ 主题活动”。
