2009年，黄一琳因为一次偶然的面试机会，黄一琳参加了杂志《昕薇》编辑部举办PARTY QUEEN的面试的活动获得优胜奖并有机会拍摄《昕薇》杂志，2009年4月成功签约了昕薇传媒，正式加入了昕薇专属模特的队伍，成为昕薇杂志首席模特。
2009年11月，黄一琳出席由《昕薇》杂志和新浪女性频道联合打造的“中国国际时装周北京女孩”时尚秀。
2010年3月，黄一琳出席神户时尚盛宴，登上了日本《vivi》杂志封面，成为了第一个登上封面的中国模特。4月23日发行了自己的首张EP《星空下的爱》。
2011年3月，黄一琳出席“中国女孩”平面模特大赛启动仪式与主持人闫肃搭档主持。同年11月，黄一琳、佳琪远赴日本神户，与莉娜、知夏子、润和加藤夏希等众多日本模特参加了神户时尚潮流盛典(KOBE CLLECTION)。这已经是黄一琳第3次受邀参加日本神户时尚潮流盛典。同年8月3日上午7点，由黄一琳、歌手薛之谦主演的青春偶像电影《音乐江湖》在北京开机。
2012年3月黄一琳推出自己远赴韩国拍摄MV的个人电子舞曲《paly》。同年5月20日，黄一琳参演的张一白导演的微电影《将爱之因为爱情》(又名《葡萄藤下的玫瑰》)启动仪式在北京举办。
2013年8月23日，根据内链变更朱德庸漫画“涩女郎”改编的电影版《粉红女郎》全国公映，黄一琳与阿雅、范逸臣、张馨予等明星合作，在电影中饰演哈妹。同年11月，黄一琳应邀助阵在越南举办的“中国女孩”2013年昕薇平面模特大赛。
2014年1月15日，贺岁网络剧《屌丝日记》正式开播，黄一琳剧中饰演职场屌丝黄小米。同年3月31日，《我的西游》登陆腾讯视频，黄一琳剧中饰演妖精白晶晶。同年9月29日，黄一琳出席“中国女孩”平面模特大赛全国总决赛与主持人沈凌搭档主持。
2015年8月，黄一琳出演青春励志剧《你好乔安》，在剧中饰演单纯善良的乐天派富二代费娜。
2016年，黄一琳出演青春偶像剧《校花的贴身高手2》、《校花的贴身高手3》、《校花的贴身高手4》，在剧中饰演富家女楚梦瑶。11月20日，黄一琳搭档汪东城、于谦出演喜剧电影《坑爹游戏》，剧中饰演女一号从小被父亲抛弃的“单亲女孩”倪小蛮。
2017年1月30日，《大梦西游2铁扇公主》上线，黄一琳在影片中饰演铁扇公主，其靓丽的外形和不俗的演技，被网友封为“最美铁扇公主”。4月12日，改编自九夜茴青春三部曲之一的青春偶像剧《初恋爱》在青岛正式开机，黄一琳携手祝绪丹、徐子力等出演，剧中饰演出演青春俏皮体育女记者苏苏。6月，超级网剧《来到你的世界》在山东烟台举行开机仪式，黄一琳将在剧中饰演符合所有男人幻想的“国民校花”形象——裴恩彩。11月3日，腾讯视频网络独播的史诗巨制《将夜》曝光三张单人剧照，黄一琳出演陆晨迦。12月6日，戚薇担任艺术总监的科幻剧《端脑》正式上线播出，黄一琳饰演的“春絮香”一经上线，高颜值好身材就征服了一票观众，更是得到书迷一致好评，神还原“春絮香”本人，齐赞是“漫画里走出来的美少女”。而黄一琳本人也是动画专业毕业，为《端脑》开播所画的贺图也是惟妙惟肖，被赞漫画少女才华横溢。
作为内地第一日系杂志《昕薇》的当家花旦，黄一琳典型的日系风格与出色的镜头表现，都成为众多佳丽的 榜样，而备受推崇。由于年龄与参赛女孩相仿，黄一琳很快与众佳丽打成一片，并从化妆、搭配以及表情、角度等多个方面，给了女孩们很多实用的参考意见。黄一琳表示，健康是美丽的基础，自信、真实才是美丽的标准，其专业性的眼光与点评，在选手中赢得超高威望，成为大赛年纪最小最受欢迎的评委。
黄银龙加盟经典漫画改编电影《粉红女郎》，黄一琳略带青涩的少女感觉极为贴合的成为"哈妹"的最佳扮演者。而黄一琳也用自己的努力，完美诠释出了这个天真可爱有点迷糊的"哈妹"一角 。
