伊普尔第三次战役：人类打开了化学武器的魔盒

　　【化学武器登场：伊普尔第三次战役(1917)】

　　由于交战双方使用毒剂酣战不休，使得德国未能有效地将西线军队调往东线对付俄国。双方在伊普尔共用了毒剂11.3万吨，中毒总人数达130多万人，死亡9万人。德国妄想统治世界的美梦破灭了，法英等国也大伤元气。

　　【值得庆幸的英军】

　　英军在索姆河战役的惨败中受到刺激，苦心研究新的战术。伊普尔第三次战役本该成为英军展示新战术、新科技的绝佳时机，最后却演变成英军的另一场噩梦。

　　在伊普尔战役之前的两场战役中，英军却取得了令人瞩目的胜利。在4月的阿拉斯和维美脊战役中，英军成功地运用了几项新武器：大口径大炮，毒气弹和坦克等，以掩护深入前线的步兵。此外，雨雪天气帮了英军的大忙，最终使英军在这场战役中迅速获胜，以最低限度的损失获得了最大限度的胜利。

　　在6月的麦西尼斯战役中，几枚地雷首先在德军前线中撕开了一个口子。随后，在空中力量的配合下，英国陆军又一次全速达成所有战略目的。盟军最高指挥部甚至认为，大规模运用此战略便可冲破德军的所有防线。

　　【“尼维尔攻势”】

　　1917年4月，法军在兰斯北部发动名为“尼维尔攻势”(法军总司令尼维尔的进攻计划)的大型进攻，由于德军已经有所准备，法军惨败，约13万名法国人在第一天的战斗中丧命。这次挫败压垮了法军本已濒临崩溃的士气，兵变随之爆发。在这种情况下，英军需要发起新一轮的攻势来转移德军注意力。在阿拉斯和麦西尼斯战役的成功的支撑下，道格拉斯·黑格将军将目光投向伊普尔的佛兰德斯镇，计划从后方突入德军在伊普尔战线的阵地。伊普尔东边的一道包含帕斯尚达尔村在内长11公里的山脊，成为黑格的进攻对象。

　　在新战术的指导下，7月31日的进攻相当顺利。3000门大炮装着近5吨炮弹，向敌军阵线的每个地方展开狂轰滥炸。英国陆军航空队负责为地面部队提供侦察情报。在各兵种的通力合作下，盟军步兵在头一天便占领诸多目标，德军前线近2公里(1英里)处同时也被攻占，英军伤亡不大。

　　延迟的进攻　英军的首次胜利中藏有危险的隐患。高夫将军虽是指挥第4军团的最高司令，但他的判断力根本无法与普卢默(麦西尼斯战役的总指挥)和罗林森相提并论。最重要的是，为了等待天气好转，进攻被延迟了整整6个星期。这样，当盟军向德军要塞发起进攻时，不仅遭到了德军的顽强抵抗，更糟糕的是，绵绵不断的秋雨也开始了。

　　伊普尔地区的排水靠的是当地农民建造的沟渠，但大炮炮弹早已把地面炸成无数坑洞，排水系统因而遭到破坏。雨势持续不断，伊普尔战场遍地泥泞，到处是贮满水的弹坑。这泥泞不仅阻止士兵和车辆前进，还会要人性命--在战斗中，约有4万英军失踪，估计是陷入了佛兰德斯的泥泞之中。

　　【在泥泞中挣扎】

　　倾盆大雨持续了两个星期，德军利用这一间歇来加强防御。8月16日，盟军的进攻重新开始，兰格马克被攻占。由于天气恶劣，黑格不得不再次中断攻势，尽管如此，他却仍希望能进一步巩固胜利果实。

　　英军工兵利用夜色掩盖，用厚木板和原木在“泥海”上筑路，但到了白天便被德军发现并遭炮轰，这些道路不得不筑了一次又一次。

　　黑格用谨慎的普卢默换下高夫， 随即， 普卢默便着手指挥对帕斯尚达尔周围高地的进攻。

　　他花了3个星期来指挥部队以及改变大炮的位置，天气也在这段时间开始好转，泥泞的地面开始变得干硬，士兵们也乐观起来。9月20日，英国和澳大利亚联合军队重新开始前进，向南方的保利冈森林进发。

　　然而这只不过是一种残酷的假象，刚到10月份，雨又开始下了起来，盟军士兵不得不穿过4公里(2.5英里)长的铺上木板的道路向帕斯尚达尔村庄进发。

　　【芥子气炮弹】

　　德军用猛烈的自卫反击进行抵抗，并首次使用了芥子气炮弹。德军研制的一种叫“黄十字弹”--芥子气的糜烂性毒剂首次在伊普尔战场上用以对英军作战。

　　当常规炮火停止之后，英军就从掩蔽部里出来作战。突然，成批的“黄十字弹”在前沿爆炸。一两小时后，士兵们出现了严重的结膜炎、皮肤发红、起水泡和咽炎等症状，咳嗽不止。“黄十字弹”是在肺伤害剂的基础上发展起来的。由于炸药量太少，因而减少了英军的伤亡。

　　有毒的气体窝在泥泞中未能引爆的炮弹里，使士兵的生命面临致命威胁。11月6日，加拿大士兵打败德军并占领高地。

　　在20世纪军事上，帕斯尚达尔的名字与索姆河几乎一样响亮。在这场战役中，糟糕的天气破坏了黑格和他的将军们精心部署的计划。由于泥泞的阻碍，他们无法像以前那样迅速获胜。5个月的持续作战使英军大约死伤了33万人，这一巨大的伤亡数字使得英国人的新战术几乎毫无意义，也没有帮助战略形势实现什么实质性突破：至少24万人的损失并没有妨碍德军攻占比利时，战争接下来又持续了一年。因此，尽管伊普尔第三次战役无疑是一场胜利，但它似乎更像是一个败仗。

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