美国历史上最有影响力的政治人物之一：杰弗逊·汉密尔顿·戴维斯

　　杰弗逊·汉密尔顿·戴维斯(Jefferson Hamilton Davis)，1808年6月3日-1889年12月6日)，美国军人、政治家，美国历史上最有影响力的政治人物之一，于美国内战期间担任美利坚联盟国首任，也是唯一一任总统。

　　戴维斯毕业于西点军校，内战前曾任职于密西西比议会，合众国众议院及参议院。他于美墨战争中以军事志愿团上校的身份领军作战，其后在富兰克林·皮尔斯总统在任期间加入内阁，担任美国战争部长。

　　戴维斯出生于肯塔基州基督郡(Christian County)中的一个农场中，邻近与陶德郡(Todd County)的郡界。其出生地现为州立杰佛逊·戴维斯历史古迹(Jefferson Davis State Historic Site)。

　　戴维斯为撒母·艾摩瑞·戴维斯(Samuel Emory Davis)与其妻珍(Jane)所生十个子女中排名最末者。其家族于美国历史中源远流长。戴维斯的祖父自威尔士移民美国，曾居住于弗吉尼亚州与马里兰州，担任公职人员。其父与其叔伯于美国独立战争中曾加入大陆军团(Continental Army)，与格鲁吉亚骑兵作战，并于萨瓦那之围(Siege of Savannah)时担任步兵军官。其兄长亦曾入伍服役。于1812年战争(War of 1812)中，他有三名哥哥与英军作战，其中两名为隶属安德鲁·杰克森麾下，因于纽奥良之役(Battle of New Orleans)中作战英勇而获杰克森本人表扬。

　　戴维斯幼时，全家曾迁移数次。1811年搬至路易斯安那州的圣玛利教区(St. Mary Parish)，1812年至密西西比州的威尔金森郡(Wilkinson County)。1813年戴维斯开始与其姐玛丽一同至离家一哩，一间木屋中的学校上学。两年后，戴维斯入学位于圣罗斯大教区(St. Rose Priory)的圣汤玛斯阿肯纳斯(Saint Thomas Aquinas)天主教学校，该校由肯塔基州华盛顿郡的多明我教派(Dominican Order)所管理，戴维斯当时为校内唯一新教徒学生。

　　1818年，戴维斯入学位于密西西比州华盛顿的杰弗逊学院(Jefferson College)。1821年，入学位于肯塔基州勒星顿的传习凡尼亚大学(Transylvania University)。1824年，戴维斯进入美国军事学院(西点军校)，完成四年的军校生学业，于1828年六月毕业后受任少尉。

　　戴维斯与泰勒上校的16岁女儿莎拉·娜克斯·泰勒(Sarah Knox Taylor)陷入热恋。由于女方父亲并不赞同这一段恋情，戴维斯遂辞职而与泰勒小姐在她阿姨邻近肯塔基州路易斯维尔(Louisville, Kentucky)的家中结婚。

　　这段婚姻为时短暂，新婚夫妇两人都染上疟疾，戴维斯的夫人婚后三月逝于戴维斯姐姐位于路易西安那的住所中。戴维斯幸得康复，远航至古巴哈瓦那，后至纽约市。

　　1836年，他退隐至密西西比州华伦郡(Warren County)的棘原农场(Brierfield Plantation)。

　　其后数年，生活平静。戴维斯于棘原监产棉花，并研读政治学。

　　1843年，他决定学以致用，投身政界。他以民主党籍的身份参选密西西比州众议员，于选举日与竞选对手席尔金·史密斯·普兰提斯(Seargent Smith Prentiss)进行辩论。然而戴维斯的努力并未成功，因而落选。

　　次年，他周游密西西比州，在1844年美国总统大选中，为詹姆斯·波尔克(James K. Polk)与乔治·达拉斯(George M. Dallas)助选。

　　1844年戴维斯首次获得政治上的成功，当选美国联邦众议员。次年3月4日就职。

　　他于1845年2月26日与名媛瓦琳娜·豪威尔(Varina Howell)再婚。

　　他于1889年十月完成'美利坚联盟国短促的历史'一书。杰佛逊·戴维斯终以81岁之龄逝于路易西安那的新奥尔良。其丧礼为南方所举行过之葬礼中规模最大者。戴维斯葬于里士满的好莱坞公墓(Hollywood Cemetery)。

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