历史上唯一一位成功刺杀英国首相的刺客：约翰·贝林罕

　　约翰·贝林罕(John Bellingham，c.1769年-1812年5月18日)，英国商人，早年在英国工作，1804年在俄罗斯遭到不法拘留，至1809年返回英国后多番向政府索偿不遂，愤而在1812年5月11日于下议院大堂开枪击毙首相斯宾塞·珀西瓦尔，成为历史上唯一一位成功刺杀英国首相的刺客。贝林罕在同年5月13日被法庭裁定谋杀罪成，并在五日后被公开问吊。

　　有关贝林罕早年生活的记载十分之少，而多数有关他的传记都是在刺杀案后出版，内容亦多数为揣测。至于据现存的资料，贝林罕应该出生于亨廷顿郡(Huntingdonshire)圣尼次(St Neots)，后来搬到伦敦，而伦敦就是他长大的地方。他14岁的时候，在伦敦成为了珠宝店的学徒，并在2年后应募为海军候补少尉，被派往哈特韦尔号(Hartwell)，由肯特郡葛文森(Gravesend)出发，前往中国。该次旅程是哈特韦尔号的处女航，但是船员却在1787年5月22日哗变，结果引致该船触礁搁浅。

　　在1794年，贝林罕在伦敦牛津道开办了一间制罐工厂，但由于打理不善，工厂在同年3月破产倒闭，但现在仍未能确定这人是否真的是贝林罕。一般相信，贝林罕在1790年代晚期于一所会计室任职文员，随后于1800年前后，被派到俄罗斯的阿尔汉格尔斯克(Arkhangelsk)作出口和入口的中介人。他在1802年返回英格兰，在利物浦成为一位商人的代理人。后来在1803年与玛莉·内维尔(Mary Neville)结婚。在1804年夏天，贝林罕再次前往阿尔汉格尔斯克，以出口代表的身分作短期停留。

　　软禁于俄罗斯

　　在1803年秋天，一艘俄罗斯船，苏略尔(Soleure)，在白海失踪，而该船曾在劳埃保险社(Lloyd's of London)购买保险。船主R·云·布里嫩(R. Van Brienen)一家准备向保险公司索偿，但保险公司随后收到一封匿名信，指该船是被恶意破坏而沉没。云·布里嫩一家怀疑贝林罕就是匿名信的发信人，于是借机报复，指贝林罕是某破产人士的受托人，理应为该名人士偿还债务4890卢布。贝林罕当时正准备在1804年11月16日离开俄罗斯，返回英国，但却因为此事而遭拒绝离境。

　　云·布里嫩之后怂恿该地总督，成功将贝林罕软禁，并在一年后获释。获释后，贝林罕立即离开阿尔汉格尔斯克，前往圣彼得堡，打算向那位总督作出控告。结果，贝林罕告不成总督，反被俄罗斯当告控告暗中离开阿尔汉格尔斯克，因而再度将他软禁。贝林罕最终在1808年10月从监狱获释，但仍不准离境。他在街上无依无靠，身无分文，陷入绝望的困境，于是向沙皇求情。最后，贝林罕在1809年获准离开俄国，并在同年12月返抵英格兰。

　　刺杀首相

　　返回英格兰后，贝林罕向英国政府求情，要求为他被软禁一事作出赔偿，但英国政府以英俄已在1808年11月断交为由，拒绝受理。事后，他的妻子着他放弃索偿，而贝林罕也重新工作。

　　在1812年，贝林罕到伦敦工作，又重新提起了索偿一事。在4月18日，他独自前往外务部办公室查询索偿，一位叫晓(Hill)的公务员作出答复，告诉他可以以任何他认为合理的途径，去索取赔偿。于是贝林罕决定以"另类"的手法解决。在4月20日，他在史坚纳街58号(W. Beckwith, 58 Skinner Street)的一所枪械店买入两枝半口径手枪，此外，他又到裁缝店，订制一件内部有袋口的大褛。从这时开始，他更时常在下议院的大堂出没。

　　在1812年5月11日，贝林罕与一位朋友的家人前往参观水彩画展，他看完画展，认清了目标人物后，便迳自前往英国国会大厦。他在大堂一直守候，直至英国首相斯宾塞·珀西瓦尔出现，他立即上前，从衣袋取出手枪，并向首相的心口开枪，然后冷静地坐在一排长椅上。案发后，现场一片恐慌，但贝林罕立即被在场人士留住，并被代表利物浦的下议院议员艾萨克·加斯科因(Isaac Gascoyne)确认他是凶手。

　　结局

　　贝林罕于5月13日在奥卑利刑事法庭(Old Bailey)提堂，他在庭上声称，要刺杀的人不是首相，而是英国驻俄罗斯大使，但贝林罕却认错了人，以为斯宾塞·珀西瓦尔就是他眼中的暴君的手下。他又在法庭严肃地辩护到:"各位先生，请想想我当年的处境， 请大家想想，因为珀西瓦尔先生，使法律的公正不能申张，使我的家庭和我自己都彻底崩溃了。他包庇自己，蹂躏法律，以为自己安全得很，也想不到报复会来临到他的身上。我所要的，没有其他，自是我应有的权利罢了，我所要的权利和利益，是每一位英国人与生俱来的，是应得到的。 各位先生，当一位官员将自己凌驾于法律之上，好像珀西瓦尔先生那么样，他是有危险的。若果这样做不会招来危险，恐怕官员们将会取代了法律，你们诸位的自由又有谁保障呢? 我相信今次的事件会为所有政府官员带来一次警醒，使他们去做正确的事。假如上层社会的人士有过失而不作追究，社会的下层人士也只会同归腐败。 各位先生，我的生命现交付在你手中，我对你们公义的判决充满信心。"

　　虽然贝林罕的精神可能有问题，但法庭并没有过问，结果他被判有罪，判处死刑，并在5月18日，即星期一，公开执行了绞刑。

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