丰臣五大老之一 ：前田利家，也是日本战国时代著名武将

　　前田利家(天文七年十二月二十五日-庆长四年闰三月三日，即1538年1月15日-1599年4月27日)，日本安土桃山时代武将，战国大名，加贺藩之祖。出生于尾张国(今爱知县西部)海东郡荒子城，幼名犬千代，元服名前田又左卫门利家。丰臣政权的五大老之一 。

　　幼时年少不羁，担任织田信长赤母衣众笔头时，曾将信长异母弟同朋众爱智十阿弥斩杀，险被信长处死。后因在桶狭间合战、美浓进攻时作战勇猛而获赦免。利家勇猛忠义，一生始终与出乎意料的机遇为伴，凡遭遇影响时代的重大事件，都能准确判断形势，正确站队而化险为夷因祸得福。在织田信长和丰臣秀吉两朝保持荣宠不衰，加贺百万石的前田家在江户时代繁衍出四藩大名--加贺金泽本藩122万石、加贺大圣寺支藩7万石、越中富山支藩10万石、上野七日市支藩1万石 。

　　前田利家天文七年十二月二十五日(1538年1月15日)出生于尾张国海东郡荒子城(今爱知县名古屋市中川区荒子4丁目)。幼名犬千代。是尾张荒子城主前田利昌的四男，母亲是长龄院。

　　前田利昌共有利久、利玄、安胜、利家、良之、秀继六个儿子，知行(日本中世纪及近代领主对领地行使支配权的历史概念)2000贯，兵役250-300人，荒子城是个东南至东西20间，南北18间的弹丸之地。除长子利久继承家业外，其他儿子只能以家臣身份服侍利久，或另谋出路。天文二十年(1551年)，14岁的利家做为织田信长的小姓，出仕织田家，俸禄50贯。天文二十一年(1552年)，清州城主织田信友和织田信长间的萱津合战，利家初阵取敌首级立功。元服后改名前田又左卫门利家，别名又四郎、孙四郎 。

　　青年时期

　　青年时期的利家血气方刚，年少不羁，以枪之又左卫门、枪之又左立威名。正是这份血气导致了他苦难历程的开始，磨练他的心智，使之收起了幼时的浪荡，变得隐忍稳重。

　　弘治二年(1556年)，林秀贞、林美作守、柴田胜家密谋废掉织田信长而改立织田信行继承家督谋反，稻生之战中，利家右眼下中箭，带伤作战的他发挥"枪之又左"的饶勇本色斩获宫井勘兵卫恒忠的首级立功，俸禄升为150贯，招纳了第一位家臣村井长赖。柴田胜家兵败后因作战勇猛而被饶恕，此后在信长麾下屡立战功，成为北陆道军团的领袖，是利家的直属领导。由于前田利昌是从属林秀贞的与力，因此，在信行之乱中，利家父子兄弟不得不兵刃相见。这是利家一生中的首次站队，埋下了以后，织田信长强行介入前田家内务，勒令利久将家督让位与利家的因果 。

　　永禄元年(1958年)，在与支配尾张国上四郡的守护代织田信安之子织田信贤的浮野之战中，利家又立战功。新设立的信长之直属亲卫精锐部队"赤&黑母衣众"，利家被提拔为赤母衣众笔头。同年，利家迎娶表妹阿松(芳春院)为妻。永禄二年(1959年)，利家长女阿幸诞生，一家幸福美满之时，杀身之祸却悄然而至。信长的异母弟同朋众(战国大名家中负责艺能、茶事和杂役的职务)爱智十阿弥，仗着信长的宠信，经常取笑利家，偷利家妻子所赠之父亲遗物发簪时被利家人赃并获仍侮辱利家。但信长没有处罚十阿弥，不甘的利家当着信长之面将十阿弥斩杀，严重挑衅了信长的权威。信长暴怒之下判处利家切腹，后在柴田胜家和森可成等家臣的求情下，减罚为出仕停止处分，逐出家门。此时，利家已积功俸禄升为300贯，负担一家的生计，瞬间变为没有收入来源的浪人。以利家枪之又左的身手和威名，很容易在其他诸侯处谋得官职。但利家却始终忠于信长，天天在城外徘徊，众家臣轮番为利家求情，信长始终不允 。根据《加贺藩史料》的记载，利家把妻儿送到了父兄所在的荒子城，自己则通过柴田胜家的介绍，来到尾张知多半岛最南端的热田神宫，做了社主松冈氏的食客，仅依靠他们每天提供的一点小豆粥过活，以等待再度出仕织田家的机会。热田神宫里的藏书十分丰富，其中不乏当时上级武士所必读的《史记》、《三略》等汉书，还有《古今和歌集》、《源氏物语》、《太平记》等和书经典。据说利家两年多的浪人生涯在此地潜心读书，从而褪去了桀骜不驯的粗糙表皮，真正的成为了一个成熟稳重的青年武士。松冈氏后来也成了利家的家臣 。

　　永禄三年(1560年)，桶狭间合战，出仕停止的利家擅自参战，朝之合战斩敌首1级，本战斩敌首2级，合计斩敌3首级立功。在《信长公记》首卷中，记载上午获取功名者的名单中，前田又左卫门位列榜首。利家父亲前田利昌战死于此役，长兄前田利久继承家督之位。利久膝下仅一女无子，遂将妻子阿常和她前夫泷川一益之兄泷川益氏之庶男(另有一益之子一说)宗兵卫收为养子，改名庆次郎，元服后取名前田利益，即"战国第一倾奇者"前田庆次。利久对养子非常疼爱，安排他娶三弟前田安胜的女儿，想让庆次继承荒子城主之位。

　　永禄四年(1561年)，利家再次擅自参加与斋藤义龙的森部合战，斩杀敌首2级，其中之一是斋藤家重臣下野守日比野清实旗下猛将，号称"颈取足立"的足立六兵卫。至此，信长终于允许利家回归，俸禄由300贯升至450贯。永禄五年(1562年)，利家长子前田利长(加贺藩初代藩主，加贺前田家二代)诞生。同年，利家出阵美浓轻海之战。永禄六年(1563年)，次女萧姬(中川光重之正室)诞生。永禄十年(1567年)，利家出阵稻叶山攻略战 。

　　垂暮之年

　　文禄四年(1595年)，秀吉建立"五大老・五奉行"的重臣合议制度，任命利家、德川家康、毛利辉元、宇喜多秀家和小早川隆景为五大老，辅佐秀赖。文禄五年五月十一日(1596年6月6日)，利家升任从二位・权大纳言。庆长二年正月十六日(1597年3月4日)，利家辞任权大纳言官职 。庆长三年四月二十日(1598年5月25日)，利家年老健康衰退，遂将前田家督之位让与长子前田利长，隐居草津温泉疗养。庆长三年八月十八日(1598年9月18日)，秀吉病逝，临终前召见利家和家康等五大老，仿刘备托孤，托付身后之事，"五大老"共同执政，利家担任秀赖的监护人。利家和家康下令朝鲜撤兵。

　　庆长四年(1599年)，尾张派诸侯和近江派诸侯的矛盾发展到高潮，利家努力和丰臣政权诸大名沟通，消除分歧，勉强维持着和平的局面，有力的压制着德川家康的野心。二月二日(2月26日)，利家在内的四大老·五奉行9人与家康交换誓纸。庆长四年闰三月三日(1599年4月27日)，利家病逝，享年62岁，法号"高德院传桃云净见大居士"，葬于野田山墓地。闰三月二十四日(5月18日)，利家官职追赠从一位 。利家病逝当天，福岛正则、加藤清正等人袭击石田三成。历史学家认为，利家的去世使唯一能够有力制约德川家康的因素消失，直接导致了丰臣家的灭亡。翌年，爆发关原合战。十六年后，大阪城落，丰臣秀赖和生母淀姬自焚。元和偃武，德川家康夺取了天下建立德川幕府 。

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