火耗归公又称耗羡归公，地方官征收钱税时，会以耗损为由，多徵钱银，更称为火耗或耗羡，但耗羡的范围大於火耗，耗羡还包含雀鼠耗等。
徵纳运京的米谷，被雀鼠偷食损耗，称为雀鼠耗 。汉朝时，每缴粮食一石，加耗两斗，后汉隐帝时，雀鼠耗由纳粮一石加耗两斗增到四斗。
雍正二年正式实施耗羡归公，最早在山西推行，二年七月，正式推广至全国，将明朝以降的“耗羡”附加税改为法定正税，并制度养廉银，用意在打击地方官吏的任意摊派行为。
清雍正年间通过定火耗以增加各级地方官薪给的重要措施。清初承明旧制，官至极品俸银不过180两、禄米180斛，七品知县年俸仅45两。州县官员不能借以维持生活。于是有所谓“火耗”。火耗又称“耗羡”、“羡余”是正税之外无定例可循的附加税，也是默许州县官在收税时加征银两。雍正二年(1724)降旨实行耗羡归公，同时各省文职官员于俸银之外，增给养廉银。各省根据本省情况，每两地丁银明加火耗数分至1钱数分银不等。耗羡归公后，作为政府正常税收，统一征课，存留藩库，酌给本省文职官员养廉。这一改革措施集中了征税权力，减轻了人民的额外负担，增加了外官的薪给，对整顿吏治，减少贪污有积极作用。但州县官于额征火耗之外，又暗中加派，不能从根本上改善吏治。