彼得大帝(1672年5月30日-1725年2月8日)，是后世对沙皇彼得一世的尊称。彼得一世全名为彼得一世·阿列克谢耶维奇·罗曼诺夫(Пётр Алексенов)，是俄罗斯帝国罗曼诺夫王朝的沙皇(1682年—1725年)，及俄国皇帝(1721年—1725年)，是沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇·罗曼诺夫和他的第二个妻子维塔利娅·纳利什基娜的独生子，1682年即位，1689年掌握实权。在位期间力行改革，使俄罗斯现代化，定都圣彼得堡。他制定的西方化政策是使俄国变成一个强国的主要因素。1725年初在圣彼得堡逝世，终年52岁。
彼得不到4岁父亲就去世了。因为米哈伊洛维奇的第一妻子还为他生了13个孩子，所以就王位的继承人问题展开了一场漫长的殊死斗争。姐姐索菲娅·阿列克谢耶夫娜做了几年摄政王。
索菲娅·阿列克谢耶夫娜(1657年9月17日-1704年7月3日)，母为玛丽娅·伊利尼奇娜·米洛斯拉夫斯卡娅皇后，1657年出生在莫斯科克里姆林宫，是米洛斯拉夫斯基外戚集团的核心人物。1682年摄政;1689年被送往新圣母修道院并在那里度过余生。她即是金庸小说《鹿鼎记》中索菲娅公主的原型。1676年，阿列科协沙皇去世。费多尔三世继承王位，米洛斯拉夫斯基家族掌权。此时索菲亚韬光养晦，退居幕后，1682年费多尔去世，索非菲才联合母族，准备拥护伊凡五世。但根据一些主教的建议，彼得一世被推上王位。索菲亚唆使射击军叛乱，迫使纳塔利亚交出摄政权，伊凡五世和彼得一世同时成为沙皇，并且由索菲亚摄政。索菲娅摄政七年，伊凡五世被留在克里姆林宫，彼得一世和皇太后避居普列奥勃拉任斯科耶。在此期间，她发动了对克里米亚的远征，但无功而返。公主不惜以奖赏莫须有的功劳为手段笼络射击军。在官方的文件中，她的称号是“公主陛下”。
1689年，互相猜忌的沙皇和摄政女皇进行了最后的摊牌，结果以索菲亚的惨败告终。米洛斯拉夫斯基家族失势，公主被送往新圣母修道院并在那里度过余生。
1689年索菲娅退位，彼得地位真正稳固。1689年的沙俄政权是一个落后的国家，弱于清朝帝国，主要方面比英法德落后很多。到处盛彼得大帝青铜骑士像行着农奴制──实际上农奴的数目在增加，而其合法权力在减少。俄国错过文艺复兴和宗教改革的大好时机。神职人员愚昧无知;文学暗淡无光，数学和自然科学无人问津。同西欧相比，俄国几乎还在中世纪时期。在西欧，此时牛顿的《自然哲学原理》刚刚问世，文学和哲学事业繁荣昌盛。1697至1698年间，彼得到西欧作了一次长途旅行，一次为他随后的统治定下了基调的旅行。他以一个下士彼得·米哈伊洛夫的身份，率领了一个大约由250人组成的“庞大的使团”。由于彼得使用了一个假名(鲁尤特尔·米海伊洛夫)，因而他看到了许多否则就无法看到的事物。在这次旅行期间，他为荷兰的荷兰东印度公司当了一个时期的船长，还在英国造船厂工作过，在普鲁士学过射击。他走访工厂、学校、博物馆、军火库，甚至还参加了英国议会举行的一届会议。总之，他尽了最大的努力学习西方的文化、科学、工业及行政管理方法。
1698年当几位大臣来问候远途归来的彼得大帝时，他已经开始系统引进国外新式武器和战略技术，还建立了彼得一世一支强大的海军。在经济方面，彼得大力鼓励工商业的发展，允许企业主买进整村的农奴到工厂做工，批准外国人在俄国开办工厂。为了鼓励西方工艺和技术的引进，他把许多西方技术人员带入俄国，还派遣许多年轻的俄国人到东欧去学习。
彼得一世(1682~1725年在位)时期，俄国的国号首次定为“俄罗斯帝国”。这位身高2米多的皇帝是俄罗斯历史上思想最开放、彼得一世雕像，货币(10张)最富有改革精神的帝王。在军事和对外方面，他赢得了为期20年的“北方战争”，从瑞典手中夺得了芬兰湾和里加湾沿海一带以及波罗的海出海口。在南方，他夺取了亚速堡和巴库，控制了亚速海和里海的门户。在国内，他对政治、经济、军事、教育和文化进行了大刀阔斧的改革。正如俄罗斯哲学家别尔嘉耶夫所说：“彼得大帝的改革完全是不可避免的，以前的进程为其作了准备，同时，它又是带强制性的上层革命……彼得大帝的改革对人民是如此巨大的痛苦，但没有彼得的强制性改革，俄罗斯就不能完成自己在世界历史中的使命，也不能在世界历史上获得自己的发言权。”
彼得一世身体力行，开始了俄罗斯的“欧化”，不仅在科学技术和教育领域，而且在服服饰和社会风尚等许多方面也学习西欧。他剪掉贵族的大胡子，剪掉客人的长衣袖，把莫斯科公国时代的长袍改为欧洲式的短装，举办“大舞会”，提倡文明交际。
1712年，彼得大帝从莫斯科迁都圣彼得堡，使之成为全国政治、经济和文化的中心
人物轶事
彼得大帝喜欢亲率部队作战，第一场战役获胜时，他曾亲率部队接受凯旋彼得大帝，像个士官长。他经常以自己的最高军衔——海军中将而非沙皇自居。
彼得大帝非常注重海军的发展，他曾经说过：“如果世界上一个君主，他只有陆军他就只有一只手，如果加上海军，他就是双臂齐全。”
为拓展海权，迎战强敌瑞典，亲自监工设计今天的圣彼得堡。
彼得大帝曾乔装成普通人到荷兰学习造船的技巧。
彼得大帝也有不为人知的残暴一面，喜欢看死囚处决。他原本很期待自己的大儿子继承皇位，跟他一样是一个骁勇善战的君主，但他的儿子却只想当个平凡人，后在奥国留学时，想要逃离俄国势力，被抓回，身边的人都处死，最后儿子也被处死，监斩人正是彼得大帝自己。