坎尼会战历史背景：罗马军队试图直接击败汉尼拔

　　据现有仅存的资料显示，迦太基(Carthage)的建城时间比罗马要早，据认为曾有居民七十万人，占地三百一十五公顷(3.15平方千米)。但确切时间无从考据，而现代学者一般采用公元前815年建城之说。

　　在第二次布匿战争开始时，迦太基将军汉尼拔在冬季时率领大军经阿尔卑斯山进入意大利，并迅速地连败罗马军两次(特拉比亚会战与特拉西梅诺湖会战)。经过这些败绩后，罗马人委任费边为独裁官，其决定与汉尼拔打消耗战，并截断其补给线和拒绝与之正面交战。但是这些战术并不为罗马人所认同。当罗马人在汉尼拔大胜的惊讶中醒觉过来后，开始怀疑费边战术的有效性，结果给了迦太基军队回复元气的机会。费边的战略使得那些极欲在短期内终结战争的主流人士感到失望。而且当时人们亦普遍相信若任由汉尼拔在意大利抢掠而不阻止的话，则罗马的同盟们可能会背叛并与迦太基人结盟，因为其会因罗马的消极战略使认为罗马无法保护自己。

　　在前216年，罗马元老院重新开始执政官选举，并选出发罗与鲍罗斯为执政官。与此同时，一支空前庞大的军队组成了。据希腊政治家和历史学家波利比奥斯所载，“其欲派出八队罗马军团往战场，这是罗马史上首次，每一个军团有着大约五千人……以往罗马人的战争大多只是由一名执政官与两队罗马军团负责，并由罗马的同盟分担部份兵力，同时召集四队罗马军队在同一场战争里已很罕见。但在此次，形势极为险峻，所以罗马决定派出不只四队而是八队罗马军团前赴战场。大军包括了二千四百名罗马骑兵与四千名同盟骑兵，总共有八万六千四百至八万七千名士兵。每一军团有着相同数量的同盟军备队(步兵与骑兵皆是)，面对汉尼拔的罗马军队数量差不多有九万人。部份人估算罗马军队数达十万人，但这个数字并不能被完全证实。

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