外戚是什么意思 两汉时期的外戚专权是怎么回事

　　外戚指的是皇亲国戚。也就是指皇帝的母族或者说皇帝的妻族等等。也就是说皇帝的妻子皇后的娘家兄弟等那些没有皇室血缘的一批人。历史上最有名的是太后的兄弟，也就是国舅。　　

　　外戚专权图

　　外戚出现的原因大概可以归纳为几个，一个是皇位继承制度非常局限。自秦国统一六国之后，秦始皇为了将自己的皇位一直传给自己的子子孙孙，自称始皇帝，这种皇帝的继承制度使得继承人的选择只能出现在当今皇帝的子嗣当中，这也就大大的缩小了选择的余地。

　　第二个原因则是后宫干政而留下的毒瘤。东汉的很多皇帝继位的时候都很年幼，而他们的母后或者是皇后都非常长寿，汉朝又进一步确立了皇后的地位，临朝称制让皇后或太后的权力扩大，东汉后宫干涉朝政的现象是汉朝时期皇后制度和后宫制度并不完善成熟的一个典型的案例，其更是封建阶级对完善后宫制度进一步探索的结果，对后宫制度的建立起到了不小的作用。所以在汉朝，出现了外戚掌权和宦官专权交替的无限循环状态。

　　第三点则是儒家传统的仁孝思想，很多时候，皇帝都要以身作则表现自己的孝道，这样一来，难免会因为母族的原因而让外戚逐渐渗透到朝政中。

　　最后一点则是，皇帝在初登基的时候，很需要一支可靠的力量来帮助自己对抗其他的势力，那么外戚可能会成为最好的选择。

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