明皇帝朱厚熜曾杖责群臣 严刑致死者达17人

　　民间传说和小说戏曲中常有“推出午门斩首”的说法。实际上，紫禁城之内从不斩人，午门之外并非刑场。但在明代，大臣如果触怒皇帝，常受“廷杖”的刑罚。封建社会开明“纳谏”的皇帝并不多见，这也是其皇座“短命”的原因之一。

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　　“献俘”始于清代。凯旋的军队将士为显示战果，要在午门前举行“献俘礼”。献俘是把抓住的俘虏押解到北京，在午门前向皇帝报功，兵部再把俘虏交给刑部，判罪或处死。

　　仪式前一天，被俘的战俘，颈系白带，反剪双手，由兵部官员牵引，自长安右门入内，押至太庙、社稷坛祭祀，表示是祖宗的护佑和国家的福分。此举被称为“献俘”。皇史宬内存有《午门献俘图》。

　　次日，皇帝登午门楼受俘。门楼正中设御座，檐下张黄盖。各种仪仗、法驾、卤簿陈设在阙门左右，辇辂、仗马、护朝宝象、大乐排列停当。

　　当日清晨，众王公大臣，身穿朝服云集午门前，俘虏们此刻也被押至此地。身穿衮龙服的皇帝在鼓乐声起、三呼“万岁”声中，至午门城楼御位上降旨，对俘虏进行发落，若恩赦不诛，则宣旨释俘，众战俘叩头谢恩。

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