明英宗临死前为何留下遗诏废止后宫妃子殉葬？

　　古代帝王死后，统治者往往会强迫某些未生育的后宫妃子殉葬，这就是中国历史上最无人道的后宫妃子殉葬制度。

　　考古发现，后宫妃子殉葬制度，最早可能始于周朝。在周幽王的墓穴中，考古人员发现有百余尸体，但其中只有一具是男性，其余的皆为女性。而这些女性骸骨，极有可能便是周幽王死后殉葬的后妃妃子。

　　关于后宫妃子殉葬，有史可考的应该是在春秋战国时期。《史记·秦本纪》记载：秦穆公死后，“从死者77人”。而秦始皇死后，秦二世说：“先帝后宫，非有子者，出焉不宜”，于是全部让她们殉葬，死者甚众，大概有近万人。

　　汉、唐两朝，皇陵的重要特点是陪葬制度，而不是以人殉葬，即在皇陵附近让皇亲国戚和达官显宦死后陪葬皇陵。所以，在汉唐时期，对待后宫妃子，相对之前的朝代，要仁慈许多。

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　　汉高祖刘邦死后，除了像戚夫人等几位被吕雉视为眼中钉的妃子被处死外——不是殉葬，其他未生育的妃子都被遣散回原籍。汉惠帝死后，吕后则把未生育的后宫妃子赠送给汉惠帝的兄弟们——历史上著名的窦漪房窦太后，便是因此而成为了汉文帝的女人。

　　另外《汉书》说：汉武帝时，“多取好女至数千人以充后宫，及弃天下，又皆以后宫女置于园陵。”这里的“置于园陵”未必是殉葬，也有可能是把后宫妃子集中起来守陵。

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