生活中的岳云鹏14岁就当“北漂”，最开始在石景山一个工厂给人家看门，干了一年多，后来后来干过的就多了，学过电焊，在饭馆刷过碗，在海碗居和孔云龙一起当过三四年服务员。
2004年，郭德纲去吃饭时看上了岳云鹏和孔云龙，说了声，“跟我干吧”。那时郭德纲没名气，岳云鹏也不认识他，连《报菜名》都不知道，就跟他在小剧场干杂活，“师父管吃、喝，师娘一星期给一百元”。为了练习说普通话，岳云鹏曾经在大冬天站室外拿着《法制晚报》大声念。在小剧场打杂时，他看人表演，刻苦练功。
2005年，岳云鹏首次登台，天桥茶馆，说的是一段《杂学唱》，15分钟的作品，3分钟就下来了。他说，“我下来就哭了。此后半年多师父不让我上台表演。”岳云鹏还透露，“当时有老先生和其他演员都向师父建议劝退我，说我不是这块料。师父说：‘我就是让他给我扫地，也不让他走。’这句话我会记一辈子的。”
