马修·麦克菲迪恩（Matthew Macfadyen）出生于英国，长相斯文谦和。母亲虽是位女演员兼戏剧教师，马修出道却很晚。25岁时他开始了第一部电视剧《Wuthering Heights》，27岁则参怀首部电影《Maybe Baby》演出。马修的戏剧之路一直很顺畅，他在英国BBC电视热门影集《Spooks》里大受欢迎，后来也开始在影坛发光。
马修1974年出生在诺福克的Great Yarmouth，他和《spooks》（英国BBC电视连续剧，又名《军情五处》）中的演员（也是他的同事）Keeley Hawes结为夫妻，他们的小女儿叫Maggie。
他的母亲是一个演员同时也是戏剧老师。他的爸爸是一个石油商人，在马修童年的大部分时间里，他不得不跟随他的父亲辗转迁徙，因为他父亲的工作需要经常到海外，比如远东地区和巴西。他的祖父也是一个戏剧爱好者。他还有一个弟弟叫Jamie。
在1990到1992期间，他曾就读拉特兰郡[英国英格兰原郡名]的Oakham学校，学习戏剧表演。
1992年，他离开了学校。虽然被国家青年戏院拒绝了，但他还是被英国皇家戏剧艺术学院录取了，和他同期的还包括Ioan Gruffudd（《神奇四侠》主演）。
1995年，他从英国皇家戏剧艺术学院毕业，加入了Jowl 公司，初次登台扮演《马尔菲公爵夫人》中安东尼奥的角色。
1996年，他扮演了莎士比亚名剧《仲夏夜之梦》中的主角Stratford.. 同时，他也出现在百老汇和皇家莎士比亚剧团巡回演出的不同剧目中。
1999年，他被皇家艺术剧院提名为“30岁以下最具古典气质演员”。
1998年，他以电视剧“Wuthering Heights”初登电视荧屏。
1999年，在BBC剧目'Warriors'中他第一次以主角身份亮相，并得到皇家电视协会最佳男主角奖提名。
2000年，他在“'Murder Rooms: The Dark Beginnings of Sherlock Holmes'”中扮演神秘的投宿者艾伦。他也回到戏剧舞台在'Battle Royal'中扮演在Mr Brougham。同年，他出演了他的第一部电影'Maybe Baby'。
2001年，对马修来说是忙碌的一年，在电影'Enigma'中他扮演了一个戏份不多但确相当关键的角色——一个海军军官。这部戏的主角是凯特温斯莱特（《TITANIC》中的ROSE）。此后，他又出演了电影《The Reckoning》，《Perfect Strangers》《. The Way We live Now》,。 2002年，他接拍了至今为止他最重要的角色——BBC电视台连续剧《SPOOKS》中的男主角Tom Quinn，这是一个系列剧，每集故事独立成章，讲述MI5军情五处的情报人员的间谍活动，既有动作 ，又有斗智。该剧播出以后，英国军情五处在其网站上发布了招募情报人员的相关信息后，网站几乎天天被挤爆。之后，他接拍了电视剧'The Project'。
2003年，马修回到电视台出演了《SPOOKS》（第二季。）2003年冬天，他到新西兰拍摄了著名作家Maurice Gee同名小说改编的电影《我父亲的洞穴》。这部电影在2004年上海电影节中获得最佳摄影奖。
2004年，他参与了他在《spooks》(第三季)中的最后演出，他扮演的Tom Quinn在这一季的第二集中离开了军情五处，这也意味着他所有戏份的完结。
2004年，他出演电影《傲慢与偏见》，演绎了经典的Mr Darcy。傲慢与偏见2005年9月16日在英国上映，11月18日在北美上映。
2005年，他参加了国家戏剧院Henry IV Parts 1 and 2《亨利四世（第一/二部）》的演出。
