车胜元，1971年6月7日出生，进入演艺圈之前是一位很成功的模特。外形出众、演技亦庄亦谐的车胜元通过电视剧处女作《纽约故事》，开始了他的演艺之路。2001年主演了金尚镇导演的喜剧片《新罗月夜》，成为该年度“韩国十大卖座电影”，也是这部电影使车胜元成为了有票房保障的明星。
十年的演艺生涯，近二十部影片的不俗记录，他涉猎的电影类型颇广—喜剧、恐怖、古装、剧情、诉察等，常给人自然轻松、张弛有度的银幕印象。不过其形象中最讨喜、深入人心的恐怕还是要数喜剧片。从《新罗月夜》、《摁着打火机》到《光复节特使》、《鬼马金老师》以及最近的《里长和郡守》，车胜元游刃有余的喜剧表演从未让人失望过，无论是黑帮头目、学校教师还是农村大龄青年，他总是有办法将自己的特质很好地融进角色身上。正是由于这种乐在其中、收放自如的表演，令他在获得观众认可的同时也深得食品广告商们的青睐，打开电视，由他演绎的广告随处可见，足以显示他“出平凡而不俗”的演技特色以及广泛的大众亲和力。
作为韩国领军男演员车胜元，他最典型、又恰好情绪的拥有相对的两张脸—喜剧中插科打诨的无厘头和正剧中严肃深沉的热血男儿（《血之泪》《国境之南》《拍手时离开》《有仇必报》）。当然这两种截然不同人物所存在、活动的舞台也迥然相异。喜剧中，车胜元通常是长于俗世、诨不吝的，于是行动语言都难免“土俗”味儿，也正因此他的形象才具有了某种韩国风土质感的典型性，尤其深受地方群众的青睐。在正剧中，车胜元的舞台设定常是具有跳跃性的，或时代超前或地域跨越亦或是沾染了灵异空间、氛围神秘的二重界。舞台差异决定了人物的存在目的。
车胜元扮演的喜剧人物都极富韩国小人物特点，他们自私、幼稚、脸皮厚，为了目的不择手段，浑身都透着强烈的奸猾劲儿。当然，他们也很率直，并最终回归“性本善”，因此从某种角度来看，这一角色似乎也不乏人性之美。车胜元的喜剧表演，能量四散，他深得“show”的要领，既让人笑还不让人烦。他将自然和夸张巧妙结合，这种收放自如的表现极其讨巧。但在正剧中，车胜元一改其标牌式的“show” 表演，特别是对情伤时地处理，他并不盲从古典派演技，榨人泪水；而是常藉以“凄然”的微笑或紧闭的双唇，用节制的美德来感染并唤出观众心里的痛。“喜的张扬，悲的节制”便是车胜元一直备受导演和观众喜爱的主要魅力所在。
针对味道独特、情感复杂的《儿子》，车胜元的表演更添加了一份不露声色的内敛——当爸爸听儿子说自己有一双可怕的眼睛后便落了心结，他对着镜子无奈独白，“儿子说他讨厌我的眼睛，可是再怎么洗也没用……怎么办？也许闭起来会好些？”看到这儿，哭或笑，悲或嘻，也许电影还能帮我们找到感觉；但当画面转到学校门口，当我们看到手足无措的父亲一边举着“儿子，是爸爸”的纸牌儿，一边等待从未谋面的儿子放学的场面时，我们该悲角色之伤？还是该感导演的另类幽默？恐怕一时很难发落情绪。对这部幽默与伤感共存的电影，《Film2.0》一语中的地评论道，“该片用车胜元的泪展现了张镇温馨亲善的幽默”。显然，《儿子》是贴着张镇标签的作品，但同时，也是属于车胜元的。
韩国近10年影视已无人能像车胜元那般不段的在各种题材的影片中复苏韩国票房。
