温泉关之战
温泉关是一个易守难攻的狭窄通道，一边是大海，另外一边是陡峭的山壁。这个村庄附近有热涌泉，因而得到温泉关(Thermopylae)这个名字。这是矗立在希腊德摩比勒隘口(直译为温泉关)，纪念公元前480年温泉关战役的一尊狮子状纪念碑上镌刻的铭文。温泉关之战是第一次波希战争中的马拉松战役之后第10年，波斯帝国和古希腊的又一次具有历史意义的交锋，也是第二次波希战争中的一次著名战役。希腊军队在这个狭小的关隘依托优势地形，抵抗了3天，阻挡了在数量上几十倍于自己的波斯军队，但是波斯军队人数众多，在杀了近2万人(也有记载说是7000)的波斯军队后，300名勇士全部牺牲。
战争背景
波斯劝降
公元前492年~公元前490年，波斯军两次远征希腊，均遭失败，但并未就此罢休。新即位的国王薛西斯一世继承先王的遗志，积极扩军备战，准备更大规模的远征。希腊人为抗击波斯再次入侵，于公元前481年结成以斯巴达和雅典为首的有30多个城邦参加的军事同盟，推举拥有强大陆军的斯巴达为盟主，组建希腊联军，准备迎敌。
波斯王大流士一世死了以后，他的儿子薛西斯登上王位。薛西斯为实现父亲的遗愿，发誓要踏平雅典，征服希腊。为此，他精心准备了4年，动员了整个波斯帝国的军力。在这个战役发生之前，波斯遣派了使者团进入希腊，劝说各个城邦放弃抵抗，臣服波斯帝国。波斯的使者代表甚至无耻地声称"我们只需要你们的水和土地(earth and water)"。希腊城邦都没有屈服，雅典直接把波斯使者扔进了深坑，而斯巴达则把前来的使者扔进了一口大井，说井里有的是水和土，并且嘲讽地建议井底的波斯使者尝试自力更生，挖条通道解救自己。
此后，薛西斯再次派出外交使节说服其他希腊城邦，但是却不敢派人前往雅典和斯巴达。而希腊的城邦却在这两个最强大的城邦领导下团结起来，公元前481年所有的城邦在科林斯召开了联盟大会，组成了希腊城邦联盟(Confederate Alliance of Greek city-states)，使得在面对强敌之时可以统一分配各城邦军事力量，依照需要派遣到各个战略要点。希罗多德称这个暂时的军事同盟为"λληνε"，意即"宣誓的希腊人"。雅典和斯巴达是这个联盟的领袖，但是所有军事行动必须由所有城邦商讨后决定。而历史上这个同盟的内部机制很少有记载，大约有70个城邦派出了代表参加了这个战时同盟。
战前准备
希腊同盟在一开始决定派出10000名由重装步兵和骑兵组成的部队在蓓溪谷进行布防，同盟认为波斯大军肯定会从这里经过。这支军队由奥内图斯率领的斯巴达人(非皇家卫队)和迪米斯托克利率领的雅典人组成。但是马其顿城邦指出蓓溪谷很容易在其他方位被波斯军队渗透，从而波斯军队利用数量上的压倒性优势可以迅速击败希腊军队。同盟采纳了他的建议，迅速撤出了防守蓓溪谷的部队，转而重新考虑防守要点。
经过慎密的研究考虑，同盟发现最好的可以阻击波斯大军的地点是温泉关，应该派遣陆军重点防守，并且派出一支舰队前往阿特米松海岬(因为薛西斯的军队主要依靠来自海上的补给)，否则薛西斯的舰队就可以越过马利亚科斯海湾从侧翼包围希腊军队。英国著名的历史学家乔治·格罗特指出"希腊海军对北部海峡的控制非常重要，必不可少，因为这样可以防止波斯军队从温泉关守军的背后利用舰队进行登陆"。
在卡尼亚节期间，根据斯巴达的法律，任何军事行动必须停止。在上一次的马拉松战役中，斯巴达军队就因为这个节日的缘故而姗姗来迟，当他们到达马拉松战场时，雅典人早已沉浸在胜利的喜悦之中。而这一次斯巴达的元老们(ephor)决定破例派出由斯巴达两个国王中的列奥尼达率领一支精锐部队提前赶赴温泉关。希罗多德写道:"列奥尼达率领的这支短小精悍的军队希望用他们的精神鼓舞整个同盟，尽管所有的希腊人都在卡尼亚节的戒律中以及接下来的奥林匹克节日中无法出兵，但是他们同样不愿意看见温泉关很快落入波斯人手中，因此同盟同意了预先派出一支小规模军队前往温泉关驻防。"
根据希罗多德的记述，斯巴达人曾经在出发之前请求了德尔斐的神谕，神谕中写道:
"哦，居住在斯巴达宽广街道上的人们啊!
你们光荣的城镇要么将被帕尔修斯(Perseus)的子孙们洗劫，
要么将遍布拉哥尼亚广袤的大地。
为一个国王的倒下而默哀吧，那个赫拉克勒斯的后代!"
出征
作为这支先遣部队的统帅，斯巴达的列奥尼达国王广受尊敬。希罗多德写道:列奥尼达清醒地认识到这次出征是一次必死的行为，他统领的这支部队数量微小，根本无法取得最后的胜利，因此他从军队中挑选了那些已经育有儿子的精锐战士，将他们编入出征队伍。普鲁塔克在他的《斯巴达妇女的话语》一书中，提到出征前当列奥尼达的妻子Gorgo鼓励完她的丈夫，最后问到还有什么嘱咐时，列奥尼达简单地回答道:"嫁个好人，养群好孩子。"(Marry a good man, and have good children)
军力对比
波斯军队方面:包括波斯人在内的各个仆从国军队共计20-50万人
波斯帝国方面参加这次远征的士兵来自臣服波斯的46个国家，100多个民族。有穿着五光十色的长褂和鳞状护身甲、携带短剑长矛的波斯人、米底亚人;有头戴铜盔、手持亚麻盾牌和木棍的亚述人;有用弓箭和斧头作为主要武器的帕提亚人和花剌子模人;有穿长袍的印度人;有穿紧腰斗篷，右肩挂着长弓的阿拉伯人;有穿豹皮或狮子皮、用红白颜色身的埃塞俄比亚人，他们的武器是棕榈树制的弓、燧石做的箭头和镶羚羊狐狸皮;身穿鲜艳的红斗篷，手拿标枪和盾的色雷斯人;还有帽盔上装饰牛耳、手执皮盾和短矛的高加索各族士兵。波斯军队的人员这样庞杂，武器装备又是这样五花八门，使得这支大军很像一次各族军队和军备的大展览。
希腊军队方面:总计约7000人(依据希罗多德的记载)
299名斯巴达皇家卫队战士，
另说还有其他900名斯巴达人，可能是一般的斯巴达战士，甚至是斯巴达"黑劳士"(helots，斯巴达奴隶)，
500名曼提尼亚(Mantinea)城邦战士
500名特吉亚(Tegea)城邦战士
400名科林斯城邦战士
1120名阿卡狄亚战士
200名菲琉斯(Phlius)城邦战士
80名迈锡尼(Mycenae)城邦战士
以上一共来自伯罗奔尼撒的战士共计约3100(或4000)人，由斯巴达国王列奥尼达指挥出征。
再加上伯罗奔尼撒半岛之外的其他希腊城邦联军，计有:
700名赛斯比(Thespiae，一般译作铁斯匹亚)城邦战士
400名底比斯城邦战士
1000名佛西斯(Phocis)城邦战士
全员出动的奥普蒂恩-罗克里斯(Opuntian Locris)城邦战士，人数不详
但在一些早期传奇和现代影视中，夸张地称只有300名斯巴达人，将奴隶和友军全部忽略。
在开赴温泉关前最后举行的同盟会议上， 伯罗奔尼撒人提出新的建议，指出可以先撤退到科林斯的伊思姆斯进行防守，这样可以扼住波斯人进入伯罗奔尼撒半岛的通道。而佛西斯人和洛克里亚人则愤怒地表示反对，因为他们的城邦所在位置恰好位于伊思姆斯附近，他们坚持防守点还是应该设在温泉关，并且提出他们可以给温泉关守军提供军事援助。列奥尼达同意了后者的意见，也认为应该前往温泉关战斗。至此，在多方妥协下，一支由斯巴达皇家卫队战士领衔的临时拼凑的联军开赴温泉关口，静静等待波斯人的到来。
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战争过程
波斯人的到来
公元前480年春，波斯全军齐集小亚西亚，分海、陆两路，向希腊进发。波斯大军走到赫勒斯邦海峡(叫达达尼尔海峡)，薛西斯下令架桥。大桥很快架设起来，是两座索桥，埃及人和腓尼基人各造一座。桥刚修好，忽然狂风大作，把桥吹断。薛西斯大为恼怒，不但杀掉了造桥的工匠，还命令把铁索扔进海里，说是要把大海锁住。还命人用鞭子痛击海水300下，惩戒大海阻止他前进的罪过。他的自命不凡和目空一切，由此可见一斑。
当然，桥最后还是造好了。不过由索桥变成了浮桥。工匠们把360艘战船整齐排列，用粗大的绳索相连。船上用木板铺出两条路，一条走人，一条走骡马。浮桥的两边又装上栏杆，以免人马坠入海中。
这支波斯大军用了整整7天7夜才全部渡过海峡。有个亲眼看到了这一切的当地人，惊恐地说:"宙斯啊，为什么你变为一个波斯人的样子，并把名字改成薛西斯，率领着全人类来灭亡希腊呢?"
劝降
渡过赫勒斯邦海峡后，波斯大军迅速席卷了北希腊，于当年七八月间来到了温泉关，关口极狭窄，仅能通过一辆战车，是从希腊北部南下的唯一通道。波斯大军在温泉关不远的平原扎下大营以后，薛西斯首先展开了心理攻势。他派人捎信给希腊守军，说波斯兵多得数不清，光是射击的箭矢就能把太阳遮住。自幼接受严格军事训练的斯巴达人不但没有害怕，还嘲笑说:"那太好了，我们可以在荫凉里杀个痛快"。
过了两天，薛西斯又派人去打探希腊人的动静，回报说希腊人把武器堆在一边，有的梳头、有的做操，丝毫没有打仗的样子。薛西斯大为奇怪，问询知情者后方知，战前梳头是斯巴达人的习惯，意味着将要玩命血战。薛西斯又耐心地等了四天，见守关的希腊人没有丝毫投降的样子，便下了命令，用武力活捉这些不知好歹的希腊人。 但是在大战之前，薛西斯仍旧不愿放弃，最后一次派使者前去告诉列奥尼达，如果他和他的军队愿意投降，波斯王可以让他成为全希腊之王。列奥尼达回复道:"如果你知道这个生命中什么最宝贵，你就不会成天垂涎觊觎别人拥有的东西;对我来说，为希腊光荣地去死比成为我的民族的头头更为重要!"薛西斯恼羞成怒，最后通牒让斯巴达人立即投降，列奥尼达轻蔑地回答道:"想要?那就来拿!(Come and get them)"
大血战第一天
根据温泉关地势险要、山道狭窄、部队不能展开行动、骑兵和车派不上用场的特点，薛西斯采取了派步兵轮番冲击的强攻战法，企图利用人数的优势打垮斯巴达人。在大战的第一天，薛西斯派出仆从国米底亚人和色雷斯人的军队，以及()在马拉松战役中丧失亲人的战士组成第一波攻击阵型，将之前获得的希腊俘虏放在最前方当炮灰，希望以人数优势迅速击溃温泉关守军。而希腊人却利用温泉关"一夫当关，万夫莫开"的地形优势，居高临下，用锋利的长矛凶狠地刺向手持波斯刀的敌人。希腊人使用的防守阵型是著名的"希腊长枪方阵"(Phalanx formation)，一堵由宽大盾牌组成的盾墙和层叠其间的长矛。色雷斯人和米底亚人的小盾和短矛没有办法和希腊人匹敌，成批的士兵在斯巴达人的盾前倒下。见此情景，薛西斯急得三次从他督战的宝座上站起来，皱着眉头，抖动着胡子，狂躁地吼叫不已。 根据一位当时的古代希腊历史学家Ctesias的说法，波斯人的第一波攻击被完全地粉碎，而希腊人只损失了2-3个斯巴达战士。
根据希罗多德的记载，薛西斯在第一波攻击遭到瓦解之后充分认识到他面对的是一只多么可怕的军队。于是在同一天，他派出了由10000名他最为精锐的御林军"不朽者(Immortal)"组成的第二波攻势。但是根据Ctesias的另一种说法，薛西斯在第二波攻击中使用的是20000名战士，其中10000名是"不朽者"，另外10000名是靠军官鞭斥前进的米底亚战士。但是同样第二波攻击也遭到了失败。
大血战第二天
依据Ctesias的记载，在第二天薛西斯派出了总共50000人对希腊守军进行猛攻，但是照样没有奏效。因此薛西斯十分困惑，决定暂时停止攻击，命令军队撤回驻营地。
大血战第三天
正当薛西斯无计可施的时候，一个名叫埃彼阿提斯的当地农民来报告说，有条小路可以通到关口的背后。薛西斯一听，大喜过望，立即命令这个希腊人带领御林军"不朽者"沿着荆棘丛生的小道直插后山。他们穿峡谷，渡溪流，攀山崖。黎明的时候，越过一片橡树林，接近了山顶。本来，列奥尼达在小路旁的山岭上安排了1000名来自佛西斯城邦的守兵。因数日无战事，他们便放松了警惕，直到寂静的黑暗中传来嘈杂的脚步声时，他们才慌忙上阵。波斯的将军面对这些匆忙披挂上阵的希腊军队感到目瞪口呆，因为这与前两天他们曾经面对的可怕杀人机器大相径庭。但是波斯将军一度还是不敢下令自己的军队立即进攻，但是向导埃彼阿提斯提醒他这些人不是可怕的斯巴达公民，所以波斯人立即用密集箭雨袭向这些希腊人。佛西斯人一直败走到山顶。但波斯人也不追赶，直向温泉关背后插了下去，至此完成了对希腊主力守军的合围。
斯巴达国王列奥尼达得知佛西斯人被击溃，波斯军迂回到背后时，知道大势已去，但还是召开了最后一次战时会议。为保存实力希腊军队开始撤退，他与300斯巴达士兵和700名由将军迪莫费鲁斯率领的赛斯比城邦战士在后方掩护大部队撤退。
前后夹攻的波斯人潮水般扑向关口，腹背受敌的希腊人奋勇迎战。他们用长矛猛刺，长矛折断了，又拔出佩剑劈砍，佩剑断了，波斯人拥了上来。希腊人杀退了敌人的四次进攻，但是列奥尼达也战死了，战士们拼死保护自己的统帅尸体。他们的人数越来越少，逐渐被压缩到一个小山丘上。赛斯比人的心理防线逐渐崩溃，很多赛斯比人举起了双手，颤抖着向波斯人投降，然后被杀红了眼的波斯人毫不犹豫地斩杀，最后波斯军队将残余的斯巴达人死死围住，在口令声中将雨点般的标枪和箭投向他们，直到最后一个斯巴达人倒下。至此，温泉关最终被波斯军队攻占。 据希罗多德记载，在最后这场野蛮血腥的战斗中，薛西斯的两个兄弟阿布罗科麦斯(Abrocomes)和海帕兰西斯( Hyperanthes)也殒命其中。
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斯巴达300勇士战死后，为了纪念他们的英勇战绩，古希腊诗人西摩尼得斯在一尊狮子状纪念碑上镌刻下这样的铭文(虽然对铭文的具体文字上有不同记载和观点，但是大意相同):
"异乡人，
你若到斯巴达。
请转告那里的公民:
我们阵亡此地，
至死犹恪守誓言。"
美国于2007年3月9日上映的电影《斯巴达三百勇士》便是由叙述这段故事的漫画所改编。 "Go tell the Spartans, stranger passing by, that here obedient to their laws we lie"
战争结果
薛西斯
付出约20000(也有记载说是7000)波斯士兵生命的温泉关血战，对于薛西斯来说，就象是一场恶梦。一想到血战到底，宁死不屈的斯巴达士兵，他就心惊肉跳地问:"斯巴达人是不是都是这样的?"
心胸狭窄而又残暴的薛西斯下令割下战死的斯巴达国王列奥尼达的首级，并且把尸体钉到十字架上(希罗多德指出这样的战后行为在波斯传统中很罕见，通常波斯人十分尊敬那些英勇不屈战死的敌人)，这些令人发指的行为直接暴露了薛西斯的残忍和遭受惨痛损失后的极度愤怒。
薛西斯随后审问了战后被俘虏的一些希腊阿卡狄亚城邦战俘，薛西斯问道:" 你们希腊人到底想干什么?为什么只派出这么一点军队来防守?"这些战俘说其他人都去参加奥林匹克运动会了。当薛西斯问道如果在运动会上得了冠军，获胜者会得到什么时，战俘答到获胜者将会被授予一个橄榄枝编成的头冠。听到这些，站在一边的波斯将军提格兰尼斯忍不住对波斯统帅玛多尼斯说:"我的老天，玛多尼斯，你这几天面对的都是些什么人啊?他们竟然仅仅为了这些虚幻的成就去作战，而不是为了钱!"
英雄的安葬
据说，波斯人在打扫战场时只找到了298具斯巴达公民的尸体。原来，有两个斯巴达人没有参加战斗。一个是因为害眼病，一个是因为奉命外出。战后，他俩回到斯巴达时，家乡的人都非常鄙视他们，谁也不理他们。其中一个人受不了这种屈辱，自杀了。另一个在后来的战斗中牺牲，但斯巴达人还是拒绝把他安葬在光荣战死者的墓地中。
在波斯人离开温泉关之后，希腊人把其他希腊战死者的遗体收集起来，统一安葬在那座最后激战的小山上。人们建造了一座石狮来永久怀念英勇的斯巴达国王列奥尼达。在战役的四十年后，列奥尼达的遗骸才被归还给斯巴达。悲痛的人们授予这位伟大的国王最高的荣誉，将他的遗骨重新安葬在山上，斯巴达每年都会举办仪式活动来纪念这位盖世英雄。
在温泉关战役进行的同时，前往阿特米松海岬的雅典舰队与波斯海军相遇，战斗陷入了僵局。不久雅典人的舰队撤离战场，波斯人完全控制了爱琴海和最远南至阿提卡的希腊所有半岛。在这样的形势下，斯巴达开始准备在科林斯的伊思姆斯防守，保住伯罗奔尼撒。然而，薛西斯却执意要先消灭掉雅典。当时雅典的居民已经逃至萨拉米斯岛，波斯海军穷追不舍。九月，雅典海军在萨拉米斯海战中完胜波斯海军，薛西斯因此仓皇地把部分军队撤退到亚洲，但留下统帅玛多尼斯率领一部分波斯军队继续留在希腊作战。但是这支军队在随后的普拉蒂亚战役中，被保萨尼亚斯将军率领的由斯巴达城邦领导的希腊联军彻底击溃。至此，薛西斯的力量全部撤回亚洲。第二次波希战争以希腊联军的胜利告终。
战争影响
文学
长期以来，温泉关之战一直是西方历史文学中长久不衰的主题之一，这个悲壮的故事被书写成多种文字，以诗歌、传记、谚语的方式流传下来。人们赞美和歌颂这些英勇不屈，视死如归的希腊英雄。他们的事迹作为一种精神通过人们的记载永世长存。
主要的叙述温泉关战役的书有:
Green, Peter (1996). The Greco-Persian Wars. (《希波战争》)，University of California Press
Bradford, Ernle (2004). Thermopylae: The Battle for the West. Da Capo Press
Cartledge, Paul (2006). Thermopylae: The Battle That Changed the World. Woodstock, New York: The Overlook Press
Morris, Ian Macgregor (2000). "'To Make a New Thermopylae': Hellenism, Greek Liberation, and the Battle of Thermopylae". Greece & Rome
大众媒体
电视电影
1.《斯巴达三百勇士》，推出时间1962年，一部较为真实反映 的电影，由20世纪福克斯公司和希腊政府合作完成。片中由著名演员理查德·埃根出演斯巴达国王列奥尼达。
2. 《300》，推出时间2007年，一部基于弗兰克·米勒的著名漫画《300》改编的娱乐漫画电影，由华纳兄弟公司出品。此片运用了先进发达的电脑特技，极度渲染了温泉关战役的血腥程度，也在一定程度上过于扭曲历史事实，而且引起许多伊斯兰国家的不满。
3.《这不是斯巴达》，恶搞《300》.
电子游戏
1.《特洛伊之门》，1982年，Slitherine公司出品，一个关于斯巴达历史的游戏，其中一个关卡主要讲的就是温泉关之战，玩家在这一关卡中要抵挡总共20轮波斯军队的进攻才能获胜。
2.《300:荣誉的远征》，2007年，Collision Studio出品，根据同名电影改编的电脑游戏，主要场景就设在温泉关。
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...查看更多薛西斯一世(波斯语:خشایارشا，古希腊语:Ξερξης;英语:Xerxes;约前519年-前465年)， 又译泽克西斯一世或泽尔士一世，是波斯帝国的国王(前485年-前465年在位)。基督教会认为他可能是圣经中提到的波斯国王亚哈随鲁，但并无实证支持此观点。
薛西斯一世是大流士一世与居鲁士大帝之女阿托莎的儿子。其名字在波斯语中意思是"战士"。
他在即位后不久镇压了一次埃及的暴乱(前484年)，埃及人极其反对波斯帝国的统治。
薛西斯一世继续进行与希腊的战争(参见:希波战争)。他率大军入侵希腊，洗劫了雅典，但在萨拉米海战中被打败。晚年薛西斯一世纵情于酒色，亲信小人，导致波斯帝国内乱。
薛西斯一世死于宫廷政变。他的宰相阿尔达班谋杀了他，并拥立(可能是他的儿子)阿尔塔薛西斯一世为国王。
继承王位
大流士在马拉松之役失败后，率波斯大军撤回。适逢埃及发生叛乱，正当他考虑再次出征希腊还是先平定埃及叛乱时突然死去。大流士有众多妻妾，这些女人为他生下许多孩子。其中只有一位能成为波斯之主，他就是薛西斯。薛西斯继承王位毫无悬念。他的母亲是大流士的王后，也是波斯开国之王居鲁士的女儿。在所有波斯王子中，薛西斯是最尊贵的一位。
公元前485年，薛西斯成了波斯第四代皇帝。
在美国电影《斯巴达300勇士》中，薛西斯是一个俊美诡异的青年，脸颊上挂着成串的金环，身材高得不合常理，张嘴就是一口沙哑的英语。这只是艺术表现的手法。事实上，薛西斯脸上没有金环，反而蓄着长须。但他确实非常高大英俊，在整个帝国里罕有其匹。
折叠发动战争
他在即位后不久镇压了一次埃及的暴乱(前484年)，埃及人极其反对波斯帝国的统治。
在西方的历史观点中:
薛西斯一世继续进行与希腊的战争。公元前480年，薛西斯的网撒向了爱琴海。他率大军入侵希腊，洗劫了雅典，但在萨拉米海战中被打败。这场海战的失败宣告希波战争以好大喜功的薛西斯一世彻底失败而告终。
希波战争的最著名一役:温泉关战役
公元前480年，薛西斯一世亲率波斯军数十万人、战船一千余艘，分水陆两路西进，迅速占领北希腊，南下逼近温泉关。希腊联军统帅斯巴达国王列奥尼达闻讯后，急忙率领先期到达的希腊联军约7000人，扼守地势险要的温泉关。此关卡实为依山傍水的一条狭窄通道，易守难攻。波斯大军一连几次进攻都被希腊守军击退，薛西斯一世一筹莫展。不过，当地一希腊人背叛守军，跑来指给波斯军队通往温泉关背后的一条小路。波斯军队发动奇袭，打开关口。列奥尼达在腹背受敌的情况下，为保存实力，命令联军主力撤退，自己率领300名斯巴达人和700底比斯志愿军留下来拼死抵抗。最后，斯巴达人在波斯大军前后夹击下全军覆没，掩护了希腊联军主力的撤退。
最终结局
薛西斯一世死于一场宫廷政变。他的宰相阿尔达班谋杀了他，并拥立(可能是他的儿子)阿尔塔薛西斯一世为国王。
人物评价
从希罗多德所著的《历史》中看，薛西斯是一个好大喜功的人。他认为自己处于世界之巅，从那里俯视着蝼蚁般万千众生。他的举动时而宽宏，时而暴虐，难以揣摩。他的本性并不残忍，在某些特殊的时刻，他甚至像诗人一样心思细腻，感怀伤世。如果拿中国的帝王和他比较，最接近于他的是隋炀帝。
除了希罗多德以外，还有一个关于薛西斯的资料来源，那就是《圣经》。《旧约·以斯贴记》里记载了他后宫里的一个传奇。在这个故事里，薛西斯握有难以想象的权力，他左手握着生，右手握着死。而他伸出哪只手，没有人可以揣度。
帝国里所有人都匍匐在他脚下，除了他，没有人享有安全和尊严。
王后是他的奴隶。他曾在酒后，命令王后走到那些醉汉面前展示自己的美丽。他就像一个富翁在炫耀自己的珠宝。王后拒绝了这个命令，捍卫了自己的尊严。但她付出了惨痛代价。她马上被废黜，打入冷宫。后宫里的嫔妃，如果不蒙他召见而擅自进入寝宫，都会有生命的危险。如果薛西斯向她伸出了金杖，那么她将被赦免。如果他没有伸出，那么她就会被处死--哪怕她是王后。
首相是他的奴隶。他可以轻易地扶植起一位首相，也可以同样漫不经心地处死他。虽然首相可以聚敛起庞大的财富，拥有显赫的权势，但薛西斯的一次愤怒，就可以让这一切化为乌有。
至于那遍布帝国的犹太人，则更是他卑贱的奴隶。整个犹太民族的生死完全系于他一念之间。是遭受可怕的灭族，还是享受国王的恩宠?全体犹太人战战兢兢地等待着苏撒皇宫的王谕。一个民族在生死之间的等待与挣扎，构成了《以斯贴记》的核心。
《以斯贴记》成书于较晚的时期。它传达出了薛西斯帝国的气氛:薛西斯的意志是遮蔽天地的网，整个帝国的臣民都在网中。
值得一提的是在伊朗的历史中，薛西斯一世是一位率领波斯军队抵抗希腊侵略的民族英雄的形象，而希腊联军统帅斯巴达国王列奥尼达则是以侵略者的形象出现。
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