造纸术改进
众所周知，四大发明是中国的骄傲，说起四大发明，就不能不提到蔡伦这个人物。作为造纸术的发明者或改进者，蔡伦的名字可谓家喻户晓，妇孺皆知，可是却很少有人了解他的人生轨迹，而他的最后归宿则更不为人所知。父母都希望自己的孩子聪明漂亮，活泼可爱，此乃人之常情，但在东汉初期的汉章帝时代，如果谁家的孩子是个智商高的小帅哥，父母在欣慰满足之余，却有着深深的隐忧，因为当朝天子热爱艺术(特别是书法艺术，“章草”书体就因他而得名)，是个唯美主义者，喜欢派人到全国各地挑选秀外慧中的少年入宫为领袖服务，说得直接点，就是当太监。出生于湖南耒阳农民家庭的蔡伦不幸被选中了。
公元75年，十多岁的蔡伦失去了男人的命根子，流了很多血，承受了难忍的疼痛。随后，他离开生他养他的父母，被带到了几千里之外的京城洛阳，进了宫，开始了做太监的生活。所有这一切，会在一个孩子的心上留下怎样的烙印，每一个有感情的人都可以想象得到，但没有谁能够真正感受得到。既来之则安之，小蔡伦从进宫的那天起，就决定要做一个出人头地的大太监。他勤奋工作，第二年，就当上了小黄门。不久，蔡伦就被提升为主管公文传达的黄门侍郎，有了接触帝后妃嫔、王公大臣的机会。俗话说：常在河边走，哪能不湿鞋?蔡伦和后妃们见面交往多了，不由自主地介入了她们之间的明争暗斗。
当时，汉章帝的窦皇后肚子不争气，生不出儿子来，所以她一看见有了龙子的妃嫔，就妒火中烧，想方设法要将她们打倒，蔡伦竟然成了她的帮凶。窦皇后先指使蔡伦诬陷太子刘庆的母亲宋贵人“挟邪媚道”(就是借助歪门邪道迷惑皇上)，逼她自杀，并将太子废为清河王;接着她又安排人写匿名信陷害皇子刘肇的母亲梁贵人，并强行将尚在襁褓之中的刘肇带走，当成自己的儿子，并让皇帝立其为太子。对于蔡伦来说，宋贵人之死成了他命中的“萧何”，既为他带来了意想不到的高官厚禄，也早早给他挖好了埋身的墓坑。公元88年，汉章帝驾崩，10岁的刘肇继位，这就是汉和帝，由以前的窦皇后，现在的窦太后垂帘听政。窦太后一掌权，蔡伦的春天来了，他因为害人有功而被提拔为中常侍，随时陪在小皇帝身边，参与国家大事，俸禄两千石。东汉后来的灭亡和太监乱政有着极大的关系，而蔡伦正是后汉宦官干政的始作俑者。十年之后，蔡伦的靠山窦太后薨逝，但他马上投靠了新主子、和帝的皇后邓绥。实事求是地说，这个新主子并不是个坏人，作为皇后在历史上是有较高地位的。
邓皇后是个才女，喜欢吟诗作赋，舞文弄墨，同时她又是一个喜欢节约，不尚奢华的人，所以她非常需要一种比帛纸省钱，质地又好的纸张来写字画画。从小就聪明伶俐的蔡伦到这时才发现自己真正有了用武之地，于是，他自告奋勇兼任主管御用器物制作的尚方令，专心改进造纸技术。他总结西汉以来造纸经验，利用树皮、破布、麻头、鱼网等原料精心制造出优质纸张，受到皇帝皇后的嘉奖，造纸术也因此在东汉全境得以推广。就在蔡伦成功改进造纸术这一年，公元105年，汉和帝早逝，留下孤儿寡母执掌大汉江山。邓皇后升格成为邓太后。要说这邓太后也真是够命苦的，她紧紧抱在怀里的小皇帝两年之后也离她而去了。邓太后失去了唯一的儿子，只得从皇族中挑选一个孩子放在皇帝宝座上。最终，13岁的皇侄子刘祜成功当选，他就是汉安帝。刘祜当选皇帝把蔡伦吓了个半死，因为刘祜是清河王刘庆的儿子，刘庆是被废的皇太子，而他的被废和他母亲宋贵人的被害正是蔡伦和窦皇后二人的杰作。
好在传国玉玺还攥在邓太后手里，小皇帝只是个前台任人摆弄的木偶，蔡伦表面上的好日子还可以继续过下去。他被封为“龙亭侯”，步入了王公贵族的行列。后来，他又当上了长乐太仆，这个职位可不简单，因为只有最受太后信任的人才能胜任，而在当时，太后高于皇帝，所以蔡伦已经处于一人之下，万人之上的位置。就在蔡伦忐忑不安的时候，邓太后丢下他撒手而去了，汉安帝亲政了，蔡伦的好日子终于到头了。蔡伦是个要面子的人，觉得与其坐而待毙，受辱而死，还不如自行了断，一了百了，于是他选择了后一条路。公元121年，为造纸术的发展做出了重大贡献的杰出科学家蔡伦在京都洛阳非正常死亡。
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...查看更多蔡伦，字敬仲，东汉桂阳(今湖南耒阳县)人，汉明帝永平末年入宫给事，只是一个小宦官。章和二年(88年)，章帝驾崩，蔡伦因有功于太后而升为中常侍。
中常侍是东汉地位较高的宦官，负有传达皇帝诏令和掌管文书之责。蔡伦又以位尊九卿之身兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。当时的纸张还有些粗糙，蔡伦总结以往人们的造纸经验，革新造纸工艺，终于制成了精美的纸张，元兴元年(公元105年)奏报朝廷，受到和帝称赞。
几年前，美国《时代》周刊公布有史以来的最佳发明家，中国的蔡伦榜上有名。介绍文字云：“蔡伦是中国古代一名太监，他曾在昂贵的丝绸和竹板上书写过，但是，他发明了造纸术，用树皮、鱼网和竹子等压制成纸。”这个说法在性质方面肯定没有错误，也是比较科学的，但时间上似乎不尽圆满。
实际上，造纸术在西汉时期就已经发明了，换句话说，蔡伦之前就已经有了造纸术，并非蔡伦时才有。西汉初年人们就已经用废旧麻绳头和破布为原料制造麻类植物纤维纸了。蔡伦改进造纸方法后，纸张开始被广泛应用。两汉交替之际，大批中国百姓为避乱涌入朝鲜半岛。造纸技术随之传到那里。
20世纪60年代，在朝鲜半岛的一处古墓中曾经发现过带有西汉永始三年(公元前14年)字样的纸张，成为有确切年代可考的中国造纸术外传的最早明证。另外，公元751年，唐朝大将高仙芝率军与大食(阿拉伯帝国)将军沙利会战于中亚重镇怛逻斯(今哈萨克斯坦的江布尔)。激战中，由于唐军中的西域军队发生叛乱，唐军战败。怛逻斯之战后，唐军中的部分造纸工匠被阿拉伯军队俘虏。
沙利将这些工匠带到中亚重镇撒马尔罕，让他们传授造纸技术，并建立了阿拉伯帝国第一个生产麻纸的造纸场。在怛逻斯战役中被俘的唐代著名史学家杜佑的侄子杜环，后来辗转归国。在他的回忆录中，曾提及中国工匠传授阿拉伯人造纸术的史实。从此，撒马尔罕成为阿拉伯人的造纸中心。在许多中世纪阿拉伯旅行家的游记中，都有关于撒马尔罕出产优质纸品的记录。
邓绥15岁入宫，22岁被册封为皇后，但依然谦和平易，从不居尊自傲。对内帮助东汉王朝度过了“水旱十年”的艰难局面，对外则坚决派兵镇压西羌之乱，使得危机四伏的东汉王朝转危为安，被誉为“兴灭国、继绝世”。
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邓绥德才兼备，文化修养颇高。她不好珍玩，钟情文籍，因此酷爱纸墨。《后汉书•皇后纪》记载：是时，方国贡献，竞求珍丽之物。自邓后即位，悉令禁绝，岁时但供“纸墨”而已。邓绥是个才女，喜欢吟诗作赋，舞文弄墨(犹其喜爱书法)。同时，她又是一个喜欢节约、不尚奢华的人，所以非常需要一种比帛纸节省，质地又好的纸张。彼时，已在宫廷多年、四十多岁的宦官蔡伦，投其所好自请兼职尚方令，用意摸索改进造纸技术。
蔡伦(61年-121年)，东汉桂阳(今湖南耒阳)人。他出身于普通农民之家，从小随父辈种田。东汉永平十八年(公元75年)，少年蔡伦被选入洛阳宫内为宦者。入宫后勤奋好学，读书识字，成绩优异，在宫内先后任小黃门、中常侍等并兼任专门为皇家服务的手工场尚方令之职。 ...查看更多
提及我国古代的四大发明，指南针、火药、造纸术和印刷术，很多人都再熟悉不过，造纸术和蔡伦的名字联系在一起，火药最早运用于唐宋年间，等等。上周末，第十四届国际中国科学史会议暨首届中国古代四大发明国际学术研讨会在南京信息工程大学召开，在为期四天的会议上，不少学者发表了自己最新的研究成果，推翻了之前人们对于“四大发明”的认知。
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南信大科学技术史研究院李晓岑教授经过二十多年的研究，发现在东汉蔡伦造纸之前就有了“浇纸法”，比蔡伦纸早了250年;而广西民族大学容志毅教授发现，火药最晚应是在魏晋时期发明的，比此前的认知提早了550年以上。
最早的纸出现于西汉，比蔡伦纸早250年
1986年，在甘肃天水市郊放马滩的西汉墓葬中，出土了一件纸张残片，引起了业界极大争议。首先，这张纸的年代久远，被认为属西汉晚期，上面又绘有地图状的图案，这张名为“放马滩纸”的残片，有人认为它并不是纸，它和我们熟知的蔡伦纸造纸工艺不一样，有学者认为，它其实是纺织品。就这样，放马滩纸究竟是不是纸成了悬案一桩。
到了2012年，为了研究中国造纸术的起源和早期造纸工艺，南信大的李晓岑教授来到了甘肃文物考古所，用实体显微镜观察存放在那里的放马滩纸。这一次，李晓岑教授发现，纸张残片表面为黄色，较为粗糙，部分纤维为较粗的麻束。迎光下观察，纸张厚薄不均，纤维按异向交织，没有明显的方向性，并相当紧密，分布不均匀，因此排除了放马滩纸是纺织品的可能性。
虽然排除了是纺织品的可能性，但放马滩纸到底是什么纸，为什么和蔡伦纸的造纸工艺不一样呢?经过潜心研究，李晓岑发现放马滩纸的特征和甘肃悬泉置纸、陕西扶风中颜纸的造纸工艺一致，这种造纸工艺被称作“浇纸法”，而蔡伦纸则是“抄纸法”。“多次走访我国部分少数民族后，我发现，浇纸法的纸质工艺一致延续到今天。目前，傣族、藏族和维吾尔族仍然在用这种方法制纸，用于抄写经文，傣族还用这种古法纸做孔明灯。” ...查看更多
