褒姒，姓姒，古褒国人。褒国立国之地就在今汉中平川中部、留坝县以南地区，因此她算是一个陕西人。褒国“礼妇人称国及姓”，所以她就被叫做褒姒了。关于她的身世，史书上一本正经地记载着一个近乎荒诞的故事。 在《国语·郑语》和《史记·周本纪》里，都有相关的记载。大致意思是讲，夏朝末年，褒人的神灵“化为二龙，以同于王庭”。
夏王对此深感恐惧，便占卜问神灵，是杀掉呢?是赶跑呢?贞问结果是“莫吉”。于是夏王又改卜请示说，那能不能把龙漦收藏呢?神觉得这个主意不错，于是夏王拿来上好玉帛，用简策给神灵打个报告。二龙立马消失了，只剩下一摊黏糊糊的唾沫。夏王命人把这宝物藏在椟匣里。这件宝物一直传到周厉王末年，周厉王禁不住好奇，便打开观看，可一不小心，把唾沫洒流于王庭。
周厉王便决定用巫术除之，他让宫女裸着身子大声喧哗，迫使龙精化为鳖。因为她出生得莫名其妙，所以宫女很害怕，便“惧而弃之”[2] 。这时恰被一对以卖桑弓弧、箕箭服为生的夫妇发现，看她可怜，便将其抱养，并逃到褒国。那么，他们为什么要逃跑呢?因为在宣王时期，民间留传着一个童谣：“檿弧箕服，实亡周国。”
宣王听了很不高兴，恰好发现这对夫妇正在卖这些玩意儿，便派兵去抓他们，然后杀掉。也就是说，这对夫妇是在逃跑途中捡到这个“同病相怜”的小姑娘的。而厉王不知道，正是他的所作所为，明违神旨，却暗合“天道”，终埋下祸根。赫赫宗周，终灭在“檿弧箕服”养女的笑声里[3] 。
这个被命运之神派到人间执行特别任务的女婴，自然备受上天的恩宠。等她长大后，已经出落得非常美艳。恰在这时，不知褒国的国王由于什么原因得罪了周幽王，为求得赦免，便将她献给了周幽王。