曲三更和士聪接到报案在一田地发现尸首，到达现场发现师父被人伪装成稻草人，直到吸引苍蝇后才被发现，衙役将插在尸首身上的轿棍拿下来发现上面有几个字。冷捕头的头颈上有明显勒痕，死后被木棒插入身体伪装成稻草人，曲三更推断这个木头是桑木，通常用做桥头，上面的字：吾道一以贯之；引用典籍，想必凶手是个读书人，县老爷想从县城中四五百人中全部抓起挨个审，但下属觉得不妥，只好另寻他法。众人离去，曲三更伤心的看着师父尸首，想起之前他与人打架，师父当众训斥他们，对方因为拿到一个泼皮无赖但被三更私自放走，两人因一时口角引起争执，师父把医药费给了对方，留下三更独自谈话并关心他身上的伤。三更向师父道明实情，对方从中得到好处抓了寡妇儿子逼迫寡妇签字卖房子，三更为民除害的同时忘了断人财路如杀人父母，师父就知道他这个单纯徒弟挑起事端了，恐怕不止一人参与此案。三更向易捕头陈述他到现场的情况，他一心想为师父报仇，求他派两三个老成的衙役去齐家堡查访，或许我晚上有目击人。而易捕头却不怎么配合，发现他们都是皂班的人，而他自称这是快班的班房，让士聪叫着兄弟人么进来，而三更以少捕头的身份告诉易捕头，他身兼皂班和快班两个捕房的头，何等威风，就想和他商量师父的案情，而易捕头是师父案子唯一得到好处的人，而且迫不及待的要赶走他，不得不令人怀疑，因此两个捕房互不相让。三更来到师父的家，冷桂儿打开房门，她两眼红肿，明显因父亲离世而痛心，她想知道父亲死的真相，三更毫不隐瞒告知详情，但没有说出惨状。冷桂儿让他一定为父亲报仇。三更想不明白师父的死对易捕头有什么其他好处，他与士聪来到一个十五年前曾发誓不想来的地方，这是他们小时的学堂，三更询问夫子吾道一以贯之的典故，这是孔夫子点拨曾子的话，意思是他的道一体的一贯的，无非忠恕二字，忠一心一意恕就是推己及人；三更觉得说很好，但怎么能杀人，这话令夫子怒斥，而凤可追却有不同见解，他认为里仁篇有六百多字都讲仁，此人定是不受管教，不信圣仁，这是明显挑衅。夫子给了凤可追三升米让他尽快离开。回去的路上三更追问详细见解，而凤可追却趁机宰了他们一顿，分析凶手与冷师父有深仇大恨，而且痛恨世道，凶手定是反其道而行远离不忠不恕。凶手有冤屈知道告不下来所以自己动手。宋典使晚上看着曲三更在案宗室睡着，用仅剩的两根手指掐断烛灯，次日借故询问他学到的本领，言外之意没有入到卷宗的案子就不是案子吗，抱病而亡意外溺亡难道就真的是真相吗，曲三更似懂非懂，但在宋典使面前装傻。师父的腰牌未带，说明师父最后不是去公干，于是曲三更和士聪来到翠华楼，希望士聪能帮助曲三更来多双耳目，二人来到翠华楼后门，管家对他甚是熟悉，林妈妈热情招待二人，询问他来的理由，曲三更说师父今日派他来去公文袋，说前日下午来过这儿是否遗漏在这，而这个谎话被林妈妈识破，他们相好多年怎能不了解他。曲三更告知师父死亡真相，林妈妈伤心不已。冷师父死之前确实来过翠华楼，林妈妈记得当时说新来的县老爷是猫官，冷无疾曾把官封为五类：狼犬蛇鼠猫；狼最贪，蛇跑的最快，猫是最好的但在喂饱之后就会抓个老鼠做个样子，他在酉正时分离开。林妈妈在曲三更离去前把自己的私房钱让他转交给师娘。原来那日冷无疾从后门离开翠华楼时在一个墙洞发现一户人家地面摆了银子，他在墙洞钻入的时候被人勒死并用马车掩盖运出城，而三更和士聪一边分析猜到八九不离十，却从那面补好墙壁走过去。
