余涛重新看了秦大地与吴惊天在十年前的三场对决视频，忽然意识到自己能够赢谢振宇纯属侥幸，尽管他的格斗技术很高，却还是无法代表海军空中格斗。所以在余涛看来，谢振宇是模仿了秦大地的战术，并融合吴惊天出神入化的机变。可即便是如此，余涛仍未有领悟到最精髓的东西，也就说明自己想要战胜秦大地，根本无法再使用对付谢振宇的策略。队友们听着余涛的话，鼓励他千万别在这个时候怯战，而余涛想到兵法里的“敌战计”亦或是“走位上”。夏初深夜失眠，纠结是否为了结婚就放弃军人身份，一时之间想不出个所以然。谢振宇看了一整夜的视频，直到天亮出早操。余涛单独找秦大地谈话，向他申请停止比赛，可秦大地没有答应，告诉他今天就在空中决出胜负。比赛当天，天空晴朗，万里无云，众人所期待的决赛拉开序幕。一个是余兆年的亲孙子，一个是余兆年的得意门生，两人之间不仅是飞行员个人技艺的展现，更是空、海两大军种战术协同与战略思维的较量。衣正邦亲自来指挥中心，还带来了空军副司令马冲一同观战。临起飞前，余涛向耿见林透露自己和秦大地是胜率各占一半，同样也掌握着一半的主动权。陶斯勇则是提醒秦大地尽力而为，千万不要太拼。随着对决正式开始，众人全神贯注地盯着屏幕，绝不错过任何精彩瞬间。谢振宇眉头紧锁目不转睛地注视着两人的动作，右手不自觉地模拟着操控杆的动作，立马引起了夏初的注意，赶紧在本子上记录着什么。反观余涛和秦大地在空中盘旋、交锋，每一个动作都精确无误，每一个决策都果断迅速，看得在场人都惊叹不已。几个精彩回合下来，两人胜负难分，马冲看好余涛，而衣正邦更偏向秦大地，默默给自己的人加油打气。就在此时，对讲机中传来余涛的声音，对方突然鸣金收兵，要求结束比赛。所有人都感到不解，马冲直接跑过去质问，余涛解释他们俩分不出胜负，因为秦大地放弃好几次锁定自己的机会，秦大地则表示自己怀疑余涛没有开启锁定系统。为此，马冲直接判定两人并列第一试飞员，衣正邦等人毫无异议。待首长们走后，余涛和秦大地互相试探，视对方为值得尊敬的对手。余涛告诉秦大地，即便两人是并列第一试飞员，却也代表着他们空军的胜利，他个人完成了首长交代的任务，秦大地闻言笑着对他竖起了大拇指。回到试飞大队基地，秦大地对余涛很是欣赏，当即决定宣布比赛成绩。由于两人并列第一，意味着没有第二名，谢振宇在比赛中排名第三。如此大的心理落差，令谢振宇情绪几近崩溃，回想自己先前的豪言壮语，本想温酒斩华雄，结果竟是败走麦城，甚至一度怀疑自己不该来试飞大队。康延成前来安慰谢振宇，告诉他一时输赢不代表永远，以后队里还会有类似的比赛，而他迟早会勇夺第一。虽然康延成话语很暖，但谢振宇内心依旧不愿接受失败的事实，最终提交了离队申请书。秦大地得知此事后勃然大怒，立刻去找谢振宇质问，批评他是临阵脱逃，下令将他关了禁闭。陶斯勇劝说秦大地应该收敛脾气，争取让谢振宇留下来，光靠他自我反省没有用。因为陶斯勇的话，秦大地决定亲自找吴惊天谈心。
