探索姓与氏的由来，古代姓与氏有什么区别?

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　　姓、氏是人类群体的标识和徽记。社会上有各色人等，每个人都要有自己的姓名才能加以区分，避免重名现象。现在的户口簿上，第一项便是每个人的姓名(包括别名)，其次才是性别、年龄、居住地以及原籍(以前称作籍贯)等。中国古代，确切地说在先秦时代，人们有姓、有氏，用以区分亲疏和贵贱。“姓”是用来区分人们的血缘关系，“氏”是用来说明人们的身份是贵是贱、是高是低。

　　人类社会的发展，是从母系社会走向父系社会，从没有阶级区分的原始社会走向有阶级区分的社会。在母系社会，人们的血缘关系是以母亲来确定的，因为那时盛行群婚制，人们常常是知其母不知其父，子女只能从母而姓。因此，古姓多以“女”字为偏旁，如姜、姬、嬴、姒、妫、姑、妗等，“姓”字本身也带有“女”字，都可以证明这一点。

　　在人群中区分“姓”有何必要?这与婚姻有关。在漫长的原始社会中，人们发现了一种现象，近亲通婚所生的子女，往往带有生理缺陷，不利于身体健康和人口的繁衍。因此，必须禁止同姓结婚，即同一母亲的子女是不能结婚的，同姓即表明他们具有相同的血缘关系。这可以说是一种“习惯法”，即约定俗成的不成文法。社会实践表明没有血缘关系的异姓人才可以结婚。后来这种“习惯法”有所放宽，规定在五服以外的同姓人也可以结婚。所谓五服，最初是指在丧葬期间根据亲疏远近所穿的五种不同丧服，后来引申为血缘关系的远近。现在同姓结婚的人很多，但都在五服之外，在五服之内通婚仍属于乱伦的不道德行为。

　　最初的姓，是在原始社会产生的，与其生活的地理环境有关，如江、海、山与地理特点有关;有些姓如龙、虎、雷、云等与图腾崇拜有关;李、杨、柏、柳等姓与植物有关;牛、马、羊与动物有关。不过后来的姓，其产生的原因就很复杂了，由于与本题关系不大，从略。

　　古代的“氏”只用于男子，不用于女子，这一点必须明确。在进入父系社会，特别是阶级社会以后，男子在社会中的地位空前提高。因为在争夺财富的战争中，男子可以发挥更大的作用。那些获得了军功的人，往往被赏赐以官爵和封地，从而变成了与众不同的特殊群体。他们得到的官爵和封地，就成为他们的氏。东汉应劭所著《风俗通》将氏的来源分为九种，其中以官爵、封国得氏为主。司马迁《史记》中有《十二诸侯年表》，这十二诸侯就是氏。诸侯的封地有大有小，其封爵有高有低，都可以用来表示其社会地位的高低，都属贵族。换句话说，只有贵族才有氏，平民和奴隶是没有氏的。因此，宋代郑樵《通志•氏族略》说：“氏所以别贵贱，贵者有无，贱者有名无氏。”古代重男轻女，男子有氏，女子无氏，故郑樵又说：“男子称氏，妇人称姓。”姓与氏的界限是很明确的。

　　获得了氏的人，如果有过错、犯罪被贬为平民和奴隶，其氏随即丧失。因此，古代诸侯之间盟誓，常用“坠命亡氏，踣其国家”作为诅咒之词，其道理即在于此。

　　到了战国时期，社会大动荡，许多贵族丧失了其原有的身份和特权，降为平民百姓。他们一旦失去了贵族的地位，也就等于丧失了自己的氏。特别是秦始皇统一六国以后，六国原先的国王和权贵，都被贬为平民，他们是真正的“坠命亡氏，踣其国家”了。因此，只有在先秦时期姓、氏并存，到了秦汉姓氏已合而为一，不再区分姓和氏了。

　　由于古代用氏来表明贵族的社会地位和身份，因此，后世的人在行文中常常用某氏某氏来称呼对方，表示对对方的尊敬，如称王国维为王氏，称郭沫若为郭氏，这是文人之间的一种流俗，时至今日仍然可以见到。按照中国的礼节，直呼其名是不礼貌的，可以称其官号，没有官号的人则称字、称号更为文明一些，如称王国维为王静安、王观堂，称陈垣为陈援庵，称金毓黻为金静安，等等。

　　今日书刊行文中，仍然可以见到姓氏字样，多半是指姓而言，完全是出于行文的方便。

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