霍建华出身公务员家庭，籍贯山东，祖父烟台龙口人，生前任职台湾最高法院庭长，是台湾法务界的元老和司法权威，87岁才停止办案。祖母沈阳人。1949年父亲3岁时，任职海南高等法院院长的祖父带着全家从海南岛到台湾。 母亲河北静海籍(现天津市静海区)。 父母都在法务部门工作，哥哥则是一名警察。父母都希望霍建华也可以从事这行，不过霍建华年少时热爱唱歌，渴望出唱片当歌手。
2002年，兵役结束后，为了得到演唱电视剧原声带的机会，霍建华接下第一部电视剧《摘星》，从此踏入演艺圈。后接连主演《海豚湾恋人》、《西街少年》、《千金百分百》等多部台湾偶像剧。
2003年，《海豚湾恋人》播出后，霍建华凭借钟晓刚一角开始崭露头角。一时间很多制作人找到霍建华，但霍建华作为新人与公司签约，没有权利讲条件。这位看似无限风光的偶像，每天要自己骑着摩托车去不同的片场开工，累到开车睡着。但促使他决定改变的并不是工作强度，而是程式化的表演模式，以及对这条路准备走多久的思索。 “我很感恩那一段光阴，但我并不眷恋，内地让我更憧憬。”
2004年，为了寻求更长期的发展，磨练演技，霍建华正式将工作重心转移至内地。
2004年4月接拍古装剧《天下第一》，并演唱主题曲《你的第一》，2005年该剧在内地播出后，“归海一刀”深受观众喜爱，霍建华凭此剧迅速走入内地观众的视线，并开始在内地走红，成为霍建华演艺事业的一个重要转折点。
2005年4月，接拍《风尘三侠之红拂女》。同年9月，回到自己擅长的时装领域，搭档孙俪出演都市偶像剧《屋顶上的绿宝石》。
2006年5月出演功夫喜剧《武十郎》，是霍建华的第一部喜剧作品，也是霍建华与香港金牌监制崔宝珠的第三次合作。
2007年6月参演由范冰冰首次担纲制片人并主演的民国苦情戏《胭脂雪》。
2008年，参演大型古装魔幻巨制《仙剑奇侠传三》，2009年，《仙剑奇侠传三》播出后收视一路看涨，成为全年电视剧收视前三甲。霍建华凭借御剑江湖、至情至性的徐长卿一角人气飙升，在内地知名度大增，更以白衣飘飘的禁欲系道长形象成为独树一帜的古装美男标签，“白豆腐”形象深入人心。和唐嫣合作的情侣档“卿萱”更是广受追捧，三生三世的爱情让人唏嘘不已，结局令无数人感到惋惜。之后由其主演的《怪侠一枝梅》、《唐琅探案》、《新一剪梅》、《倾世皇妃》等剧均获得不俗的收视与口碑。
2010年下半年霍建华主演的《唐琅探案》、《一一向前冲》在央视播出，霍建华一跃成为央视一套(CCTV1)十点档和央视八套(CCTV8) 七点半黄金档男主角。
2011年1月，霍建华主演的《怪侠一枝梅》作为东南卫视和深圳卫视的开年大戏火热开播，使深圳卫视收视一举进入晚间黄金档前十名，取得全国第六的好成绩，被誉为开年大戏的真正黑马，同时也成为网络搜索第一的热门电视剧，获得收视与口碑的双丰收。同年霍建华倾情加盟好友林心如首次制作并主演的大型古装宫廷剧《倾世皇妃》，旨在以实际行动力挺好友。霍建华在该剧中饰演深情腹黑的北汉帝王刘连城，对女主角一见倾心，至死不渝，性格复杂却至真至性，最终为爱情付出生命。
2012年2月20日，由霍建华领衔主演的大型医疗励志剧《感动生命》登陆央视一套(CCTV1)黄金档。此剧先后获得“五个一工程奖”、第29届飞天奖长篇电视剧三等奖、第九届广电总局表彰“十佳”电视剧，并入选国家广电总局出版的《2012年优秀电视剧选集》。霍建华在此部主流剧集中出演从海外留学归来的外科主治医生韩子航，与王志文、李成儒、张铁林等一众实力演员同飙演技。
2012年4月，接拍改编自金庸经典武侠小说的《笑傲江湖》，该剧于2013年2月6日在湖南卫视新春黄金时段首播，稳居省级卫视及网络收视冠军。霍建华出演豁达开朗潇洒不羁的男主角令狐冲，并一人分饰两角，同时饰演阴险狡诈的杨莲亭。笑傲江湖的热播让霍建华再次成为观众热议的焦点，同时也显示了霍建华强大的收视号召力。10月，接下个人首部战争题材电视剧——由山东电影电视剧制作中心出品、“白玉兰奖最佳导演”孔笙执导、有“最佳战争剧”之誉的《生死线》团队再度奉献的抗战史诗《战长沙》。该剧中，霍建华跳脱出令狐大侠的浪子情怀，塑造了一位有着深厚家世背景，虽倍受阻挠但却依然勇闯前线保家卫国的热血男儿顾清明，并携手90后小花杨紫上演一段乱世情缘。
2013年4月，霍建华个人工作室霍建华工作室首部自制剧《金玉良缘》在横店开拍。霍建华首次担当出品人，并力邀好友唐嫣担当女主角。11月，出演由“中国第一编剧”邹静之监制、电影《一代宗师》编剧团队倾力打造的青春励志年代大戏《镖门》。本剧年代跨度从清末到民初，国恨家仇交织，以独特的视角、深厚的文化底蕴，围绕霍建华饰演的镖师刘安顺，精彩地再现了镖行的历史原貌，描绘出晚清到辛亥革命前后一幅真实的民间武林的《清明上河图》，展现了一段可歌可泣的镖门传奇与挽歌。同时也是霍建华第一次尝试清装造型。
2014年初，预计个人工作室首部自制剧《金玉良缘》与观众见面。
2015年12月11日，霍建华被中国新闻周刊评选为“影响中国”2015年度演艺人物。
2015年12月19日，霍建华获得2015“国剧盛典”“年度最受欢迎演员”和“观众最喜爱的角色人物”两大重要奖项。
电影作品
2017 致命倒数
2012/1/24 超时空,救兵 杨志昂 林子聪 景甜,郭品超
2009/2/14 变身契约 麦哲伦 小徐 姚星彤
2005/3/11 做头 阿华 江澄 关之琳,吴镇宇
电视作品
2015 他来了,请闭眼 ---- 张开宙 张鲁一 / 王凯 / 宣璐 Lu Xuan
2014 金玉良缘 金元宝,(首次担任,出品人,) 黄祖权 唐嫣,邬君梅,王阳
2014 犀利仁师 李大人(客串) 黄伟杰 吴奇隆,刘诗诗,吴映洁
2013/2/6 笑傲江湖 令狐冲,杨莲亭 胡意涓 陈乔恩,袁姗姗,杨蓉
2013 战长沙 顾清明 孔笙 杨紫,左小青,任程伟
2013 刑名,师爷 孟天楚 袁晓满 何琢言,吴奇隆,王文杰
2012/2/20 感动生命 韩子航 陈燕民 王志文,张铁林,李成儒
2011/9/30 倾世皇妃 刘连城,(特别出演) 梁辛全 林心如,洪小铃,严宽
2010/12/22 怪侠,一枝梅 离歌笑 李国立 刘诗诗,萧正楠,马天宇
2010/11/19 一一向前冲 曹砚 王加宾 童蕾,王晶,郑佩佩
2010/10/1 唐琅,探案 唐琅 何洛 张萌,金莎,魏千翔
2010/3/14 新一剪梅 赵时俊 卢伦常 吕一,刘芸,陈思成
2009/6/28 仙剑,奇侠,传三 顾留芳,林业平,徐长卿 李国立 唐嫣,胡歌,杨幂
2008/11/6 伤城之恋 颜飞 蒋家骏 秦岚,边潇潇,于毅
2008/9/16 现代美女 杨光 蒋家骏 杨恭如,于小伟,翁虹
2008/5/1 爱情占线 陆云飞 蒋家骏 韩雪,李铭顺,林湘萍
2008/3/29 胭脂雪 夏云开 滕文骥 范冰冰,刘雪华,于小伟
2007/2/17 武十郎 李亚寿 崔宝珠 杨千嬅,张国立,张萌
2006/9/30 屋顶上的,绿宝石 周念中 王子鸣 孙俪,胡宇崴,姚采颖
2006/6/21 地下铁 陆云翔 陈家,霖 林心如,郝蕾,孙兴
2006 梦醒漓江 沈崇宇(客串) 郑健荣 寇世勋,高峰,张谊
2005/4/3 风尘,三侠之,红拂女 李靖 崔宝珠 舒淇,江华,于荣光
2005/2/14 天下第一 归海一刀 王晶 叶璇,李亚鹏,郭晋安
2004/5/16 千金百分百 李韦翔 沈怡 林韦君,陈乔恩,温兆伦
2003/9/21 西街少年 刑望 吴锦源 王心凌,刘品言,5566
2003/5/18 海豚湾,恋人 钟晓刚 林合隆 张韶涵,徐婕儿,林韦君
2003/1/12 我的秘密花园 霍建华(客串) 马竞达 杨谨华,林依晨,梁又琳
2003 美丽,俏佳人 傅立恒 冯兴华 叶安婷,施易男,邱琦雯
2003 麻辣鲜师 霍建齐(客串) 张哲书 许玮伦,许孟哲,钟欣怡
2002/6/26 摘星 夏渊桥 陈家骏 张毓晨,陈宇凡,沈韶姮
音乐作品
专辑作品
《天下第一》,电视原声带 2005/2/18 国语
开始 2004-12-17 国语
《千金百分百》,电视原声带 2003/12/5 国语
《我的秘密花园》,电视原声带 2003/4/17 国语
《摘星》,电视原声带 2002/10/1 国语
单曲作品
天使的翅膀(群星合唱纪念许玮伦歌曲) 2007
倾世(电视剧,《倾世皇妃》,插曲) 2011
逍遥(电视剧,《笑傲江湖》,主题曲) 2013
我会记得你(电视剧《战长沙》主题曲) 2014
好时光(电视剧《金玉良缘》主题曲) 2014
MV作品
1997年 阿妹妹,(,张惠春,) 音乐爱情故事
2000年 康净淳 想逃
2003年 萧亚轩 幸福的地图
2006年 杨千嬅 大傻
写真专辑
2003年8月《Fresh Look》
2005年1月《酿爱》
电视节目
2015 鲁豫有约
2015 快乐大本营
2013-5-12 可凡倾听
2013-4-2 非常静距离
2013-3-16 新闻当事人
2013-2-8 天天向上
2013-2-6 娱乐无极限
2013-2-4 湖南卫视小年夜
2010-12-2 非常静距离
广告代言
2000年 台湾大哥大e.Wap(行动传真篇)
霍建华2000年 青箭口香糖(台湾夜市篇)
2002年 上海银行白金卡 <平面广告>
2003年 三菱车业-VIRAGE-io(超车篇)
2005年 宝岛眼镜弹性钛镜架
2005年 宝岛眼镜MACHI镜架
2003年 李施德霖洁口片 代言人
2003年 法务部反毒 代言人
2003年 TIMBERLAND三十周年纪念款皮衣 代言人
2003年 骇客任务DVD发行 代言人
2003年 金钟奖颁奖嘉宾
2004年 木野直仁&村明秀服饰 代言人
2004年 上海卫康眼镜新品发布会 代言人
2004年 上海电影节开幕贵宾
2004年 “哆基朴-把爱传出去”公益爱心大使
2004年 西门子手机CX65大面机发表会 代言人
2004年 纬来韩剧《爱在阳光里》代言人
2004年 纬来日剧《沉睡的森林》代言人
杂志拍摄
《电视剧》2013年7月上总第305期
《上海电视》2013年7A
《优家画报》2013年6月8日 issue234
《电视剧》2013年6月上总第303期
《时装男士L'officiel Hommes》2013年6月
《浙壹周》2013年5月8日
《ours汽车时代》2013年5月号总第60期
《上海电视》2013年5D
《青年文摘》2013年第5期
《型男志men's joker》2013年5月号
霍建华《时尚cosmo》2013年5月
《米娜mina》2013年5月
《费加罗FIGARO》2013年5月上
《VOGUE时尚网》专访 2013年4月12日
《伊周Femina》总第225期 2013/4/2
《men's uno风度》2013年4月
《嘉人美妆》2013年4月
《疯狂阅读》综合版2013年4月号
《影视圈》2013年第3期
《FAMOUS名汇》No.05 2013
《电视剧》2013年2月上总第295期
《都市丽人》2013年2月
《都市主妇Hers》2013年2月号
《行报》2013年2月26日
《ELLE世界时装之苑》NO.17 OCTOBER 2012
《电视剧》2012年8月下总第284期
《电视剧》2012年3月上总第273期
《嘉人Marie Claire》2012年3月号
《电视剧》2012年2月上总第271期
《Easy》2012年1月下
《电视剧》2011年12月上总第267期
《电视剧》2010年11月下总第242期
《电视剧》2010年2月下总第224期
2008年06月01日霍建华加盟到四川在线-天府早报策划的“特别儿童节·我们在一起”四川汶川大地震的系列赈灾活动。当天，霍建华赶往汶川大地震的重灾区都江堰向峨乡，不仅给当地灾区送去了价值30万元的药品，给海虹小学的孩子们送去了1000套文具及书包等物品，还给孩子们带去了最好的礼物：笑脸。
人物争议
2015年11月，因被侵犯名誉权，演员霍建华将微博昵称为“函数公”的焦先生、广州网易计算机系统有限公司诉至法院。
11月11日，霍建华诉“函数公”焦先生、广州网易计算机系统有限公司案在北京市海淀区人民法院公开开庭。
法庭表示，作为被诉人之一的焦先生(昵称为“函数公”的微博用户)经合法传唤无正当理由未到庭，法庭依法进行缺席审理。另外两被诉方均由代理人代为应诉，霍建华方由两名律师代为诉讼。
案件在进一步审理中，择日将进行宣判。
由最高人民检察院主管、检察日报社主办的正义网官方微博率先发文力挺，支持霍建华用法律武器维护自己的权益。随后，众多司法领域官微纷纷转发点赞，并表示“虚拟空间不是法外之地!”
胡歌表白霍建华：5年后让我们成为完美CP
2016年1月，霍建华做客《鲁豫有约》，节目期间播放了一段胡歌[微博]发来的视频，视频中胡歌直言与霍建华印象最深的一件事是“去他家!”，并向霍建华“表白”道：“我很期待5年后的我们，我未娶他未嫁，成为完美CP很正常!”
2016 2015年国剧盛典年度最受欢迎演员、观众最喜爱的角色人物
2014 第五届 国剧盛典 年度最具港台人气演员 (获奖)
2014 尖叫2015爱奇艺之夜 年度最佳电视剧港台男演员
2013 第8届,中国电视观众节十大演员,(获奖)
2013 第29届,中国,电视剧,飞天奖,长篇电视剧三等奖,感动生命,(获奖)
2012 第12届,全国精神文明建设“五个一工程”优秀电视剧奖,感动生命,(获奖)
2011 优酷,影视指数盛典优酷指数十佳剧集,怪侠一枝梅,(获奖)
2011 青春励志人物,(获奖)
2011 优酷大剧盛典年度最具收视号召力男演员,(获奖)
2010 春季搜狐电视剧互联网盛典最具网络生命力电视剧,仙剑,奇侠,传三,(获奖)
2010 第16届,上海电视节最具网络精神奖,仙剑奇侠传三,(获奖)
2010 安徽卫视国剧盛典年度十佳电视剧奖,一一向前冲,(获奖)
2009 新浪中国电视剧最佳男演员,(提名)
2008 新浪中国电视剧最佳男演员,(提名)
2008 新浪电视剧排行第2季最佳男主角,爱情占线,(提名)
2004 第39届,台湾电视金钟奖,海豚湾恋人,(提名)
霍建华最初进入演艺圈是想成为一名歌手，成为演员之后全身心爱上了这份职业，是合作度、好评度非常高的一位艺人，在片场再累都不用替身，还经常带伤上阵。不摆明星架子，把演员当做是自己的一份职业，平时也很少参加活动。 作为一名跨足大陆主流剧集的台湾演员，霍建华也取得了制作方相当高的评价，“对事业有一份敬畏之心，对前辈有一番敬畏之意”。
霍建华除了已经热播的古装轻喜剧《金玉良缘》和抗战硬汉题材的《战长沙》，他还在有着民间武林“清明上河图”之称的年代励志大戏《镖门》中首次剃头尝试清装造型，其极具爆发力的表演也让该剧监制、著名编剧邹静之感到吃惊：“我认为演员的爆发力特别重要，没想到霍建华的表演十分震撼，台词把握得也特别好。”而加上霍建华刚刚拍毕的《女医·明妃传》和正在赶拍中的《花千骨》，部部风格迥异的作品，也证明了在正剧和商业片之间游走的霍建华对于不同类型题材的驾驭能力。
在《仙剑奇侠传三》中，霍建华以白衣飘飘的禁欲系道长形象成为独树一帜的古装美男标签。相比游戏中的形象，霍建华赋予了徐长卿这个角色更多的内涵和特色，比如经常一本正经地说着冷笑话，带点小迂腐，爱说教，却总是能在危急关头救大家于危难之中，还有就是经典的“V”字手势。霍建华的演绎，让徐长卿成为仙三电视剧中受欢迎的角色(新浪网评)。
霍建华不让影迷花钱简直到了如痴如醉，丧心病狂的程度。收费的影迷组织和官方周边没有，代言产品没有，礼物不收，见面会包办，杂志叫影迷别买。有媒体采访追问粉丝疯狂追星买豪车怎么办，霍建华语出惊人：“打死她。我说你怎么对父母交代?这算什么?火山孝子啊?所以我的影迷不能送我东西，在我的范围内不行的。”(凤凰网评价)
霍建华出道十二年，“谦和低调”、“用作品说话”是他最鲜明的标签，一直和他相伴相随。但让其多年来深得观众和业界信任的还是一直以来的勤奋和不断精进的演技。从《战长沙》中的顾清明，到《镖门》中铁骨铮铮的大镖头刘安顺，霍建华的转型之路，走得脚踏实地又掷地有声。 霍建华一路走来，对自己的事业发展很有主张。在娱乐圈这个名利场里，他尽力做到掌控自我，内心清明，选择真正的好剧本，出演适合自己的戏，拿出让自己满意的作品，做一个经得起时间考验的演员。(新华网)
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