莘瑶琴——南宋杭州名妓
做为一个良家女子，最初她强烈地反抗命运，不愿为妓，但王九妈请来刘四妈，左右规劝，美娘仔细思量，觉得四妈从实际出发，所言句句在理，自己处于当时的环境，出路无非有三条：一条是死;一条是自甘堕落;一条是忍辱苟活，等待良机，跳出火坑。莘瑶琴果断地选择了第三条路，慢慢等待着机会脱离火坑。但在这过程中她逐渐发现了衣冠弟子的不可靠，特别是当吴三公子对她施暴后更是清醒起来，当机立断地决定要嫁虽无财无貌但有情有意、温柔体贴的秦重，且发誓“布衣蔬食，死而无怨”。同时她还果断地利用了吴八公子事件，又央刘四妈做说客，诱使王九妈感到莘瑶琴盛名后的种种麻烦，使她萌生出卖掉瑶琴的想法，并顺水推舟地摆出瑶琴从良后的诸般好处，使得王九妈更急于出手，于是乎谈妥价钱，拿到王九妈“一言既出，并无他说”的保证后，拿出自己多年积存的巨款，终于达成了心愿，顺利从良，最终实现美好的归宿，父女团圆，夫妻和美，子孙满堂。
莘瑶琴的幸福取决于她能伸能缩的个性。当年，她被卖妓院，幼小的她并没有做太多无谓的反抗，而是安心地住下。成年后，王九妈逼迫她出卖肉体，开始她只是不从，可当刘四妈晓以厉害，她还是想明白了她所处的形势，她最好的出路只有忍，只有等待一个时机，才能真正地全身而退，回归良家。而在游船上，被吴八公子凌辱后，她听得不哭就可放她回去，就立即停住了哭，也不是一味地要玉石惧焚。
当然，莘瑶琴最大的变化还是他的择偶观，当她明白了解了自己想要的生活，就立即放下以前要财要貌的择偶观，嫁于真正能对她好的秦重。择偶从衣冠弟子降低标准到市井弟子，是她思想的一个飞跃，这也是她思想的变通之处的所在。
莘瑶琴是三言中自我意识觉醒的女性形象的典型，她有思想，生处逆境时懂的变通，可是一但条件成熟也会毫不犹豫地做出改变命运的决定，她是那时女性自我解放的代表。
但是，莘瑶琴也终究冲破不了时代带来的局限，认为女子的最终归宿是找个男子来依靠，但命运还是眷顾她的，知情识趣的秦重成就了她的梦想。“三言”中的女性在婚姻爱情和个人才智方面表现出来的魄力与执著,与她们自我意识的觉醒分不开。只有当女性的自我意识完全觉醒之时,方才能彻底摆脱传统道德的束缚,追求真正的自由平等和男女间的真爱,创造属于个人的幸福。
