印度民族起义
印度民族起义是指19世纪中期由印度封建主领导的、以印度雇佣兵为骨干的反抗英国殖民统治和争取民族独立的起义。又称印度雇佣军兵变、土兵起义。19世纪上半期，印度完全沦为英国的殖民地。英国极力把印度变成商品销售市场和原料产地，激起农民和手工业者的极大仇恨。英国在印度实行兼并封建主领地的政策，引起许多贵族的不满。1849年英国吞并旁遮普以后，取消20万印度雇佣兵的特权，激起印度雇佣兵的不满情绪。
早在1856年 ，印度教徒和伊斯兰教徒就在 广大城乡进行各种形式的反英宣传。从1857年2月到4月，军队起义事件不断发生。5月11日，起义者进入德里，拥立莫卧儿皇帝巴哈杜尔·沙二世为印度皇帝，成立了由十人组成的行政院为领导机构。起义者占领古都德里，激发了各地起义的迅速发展 。年轻的詹西女王拉克希米·巴伊于6月领导人民起义。起义波及北印度和中印度广大地区，中心是德里、坎普尔、勒克瑙。从6月上旬到9月中旬，起义者进行英勇的德里保卫战。7月初，巴雷利起义领袖巴克德·汗到达德里，被任命为德里起义军总司令。
但巴哈杜尔·沙二世周围的封建贵族反对巴克德·汗，致使起义军失去统一指挥。9月中旬，在血战6天之后，德里陷落。巴克德·汗率军出走法鲁哈巴德。巴哈杜尔·沙二世屈膝投降，后被囚在仰光。德里陷落后，奥德首府勒克瑙成为起义军的中心。1858年初，集中在勒克瑙的起义军接近20万人 ，其中3.5万以上是孟加拉军团的印度雇佣兵。2月19日至3月19日，起义军在勒克瑙进行艰苦的保卫战，最后被迫撤出城市。3月22日至4月3日，在章西女王---拉克希米·巴伊领导下，起义军进行詹西保卫战。6月，这位女王在瓜廖尔牺牲。
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...查看更多从1850年开始，东印度公司开始在印度推行西化过程，例如建设铁路，宣传基督教，设立司法系统。这些举措客观上促进了印度的发展，但在强行推行的过程中激化了和印度原住民的矛盾，使原住民产生对东印度公司的不信任感。东印度公司为了巩固殖民地，保证贸易和利润，建立了雇佣军制度，雇用兵称为西帕衣团(印度语：shipahi)，军官则由在英国东印度公司专门设立的一所学校接受训练后的英国人担任。
到1857年孟买、马德拉斯和加尔各答三个英国殖民地各有自己的部队，一共维持的军队已经超越英国的正规军，包括二十万西帕衣兵，而英国士兵只有四万人。东印度公司广泛征收各种阶层的印度人，而不是按照传统用婆罗门和刹帝利担任战士，另外东印度公司给予西帕衣兵的待遇相当不公平，工资很低，并且他们参加远征时(往阿富汗或缅甸等国家)，必须自己支付旅途费和行李运费。特别是1856年前往缅甸的远征，按照印度传统，如果前往缅甸会导致丧失种姓和被逐出所在群落。
这使得很多雇佣兵非常不满。而远征结束后，东印度公司开始取消雇佣兵的原有的一些特权，减少他们的薪水，并规定职务升级不能超过中士。英国士兵住在舒适的房子，印度士兵却只能住简陋的帐篷。
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...查看更多关于起义爆发的导火线有两种，一种是关于子弹润滑油的传言。1857年初开始在雇佣兵中流传这样一种说法：东印度公司用猪油或牛脂做润滑油涂在来福枪的子弹上。当时在装子弹之前，士兵必须用牙齿咬破来福枪子弹的弹壳，印度教徒和伊斯兰教徒顾忌用嘴接触禁忌动物的脂肪，故拒绝使用这些子弹。
东印度公司宣称，这种说法是谣言，并且已经换了新的用腊作润滑剂的子弹，但是印度士兵依然怀疑润滑油不干净。3月，第34团的一名叫潘迪的士兵开枪打死了3名英国军官，号召起义，事后被判处绞刑。作为公共的惩罚，东印公司决定取消这个兵团，其他士兵因而感到不满。
5月9日，德里附近密拉特城第三骑兵连的85名印度士兵公开拒绝英国殖民者所发的子弹，英国军官将其捆绑，把子弹塞入他们口中，随后送往陆军监狱囚禁，导致印度士兵在5月10日起义。
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...查看更多爆发
1857年5月9日英国驻印度军团第3轻骑兵团的85名印度士兵拒绝使用擦拭了猪油的子弹被判处10年苦役。5月10日密拉特的孟加拉部队第11轻骑兵团和20轻骑兵团发动叛乱，释放第3骑兵团士兵，并攻击英国人居民区，把所有能找到的欧洲人和印度的基督教徒都杀光了，把房子烧毁了。在密拉特的英国士兵有2083人并有12门野战炮，印度士兵有2500余人，也许是由于当地的英国军官觉得可以控制局势，于是没有通知其他地方的英国守军，而对反抗者的行动反应又慢，使得起义军队前往德里前进。
5月11日起义军队到达德里，当地的印度人加入反英运动，攻击红堡，杀掉5名英国人并要求居住在当地的莫卧儿帝国皇帝穆罕默德·巴哈杜尔·沙复位，他勉强同意成为叛乱的首领。西帕衣团继续屠杀城里的英国人和基督教徒。
支持与反对
反英分子看法不一致。许多印度人加入抗英运动的原因是因为他们希望恢复莫卧儿帝国或者马拉特帝国。印东公司在1853年占领了章西地区，叛乱爆发以后，该地区的女王拉克希米·巴依发动暴力反抗。
许多伊斯兰教徒因为宗教原因参加反抗运动。但是，一部分印度人不支持这次起义。旁遮普的锡克教徒对莫卧儿帝国恨之入骨，他们和英国人站在同一条战线。在Oudh地区，逊尼派的人民不希望什叶派的莫卧儿复位。南部地区的印度人当时并没有受到东印度公司的管辖，所以只是零星反叛，没有大的起义活动。
印东公司重新占领德里
英国没有马上反击。最后，两个兵团从密拉特和西姆拉出发，进攻德里，一路上杀了无数的印度人。与此同时，一些英国部队离开印度的土地，被调动去俄罗斯参加克里米亚战争。英国人走了近两个月的路程后，在德里附近的Badl-ki-Serai村同印度反抗者交战，并逼他们撤退德里。在这座大城市里，反抗者很容易得到援军和粮食，英国军队为数不多，无法攻打反抗者的基地。
结果
起义虽然以失败告终，但沉重地打击了英国殖民统治。1858年8月，英国议会通过法案，撤销东印度公司。
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...查看更多这次起义所以失败，一方面是因为，就全国来说。封建王公和地主的绝大多数是站在英国殖民者一边，竭力阻止自己地区爆发起义并从兵力、财力上支持英国统治者，使起义在范围上受到限制，使英国殖民者有可能在一个地区被赶走而在另一个地区稳稳安身，并把未起义地区变成镇压起义的基地;另方面，也因为领导起义的封建主本身有很大阶级局限性，无力担当领导起义的重任。
只企图恢复封建旧秩序
首先，他们只考虑恢复封建旧秩序，而丝毫不考虑下层人民的要求就使群众感到失望。他们的政治主张从莫卧儿皇帝诏书、那那·萨希布给法国皇帝的信和奥德幼王的宣言这三份重要文件中便可看出。莫卧儿皇帝1857年8月诏书提出，要恢复王公养嗣权利，归还土邦，取消英国殖民政权对地主的种种勒索，被剥夺土地的柴明达尔凡参加起义的，土地一律归还，维护和保障地主的尊严和荣誉，使每个地主都能全权统治他的领地。还提出恢复大商人的地位，使手工业者“重新为国王、王公和富人服务”等。至于如何对待农民则只字未提。那那·萨希布给路易·波拿巴的信中列举了英国殖民统治的罪行，其中大部分是讲印度王公的领地被剥夺，年金被取消，地主土地课税太重，地主的及寺庙的免税土地被重新征税，干预印度教，取消撒提等等。信中讲到起义就是要解决这些问题。奥德幼王的宣言在列举英国殖民者破坏印度人的宗教、荣誉、生命、财产四大罪行后特别指出，在英国统治下，竟把印度上等阶级和下等阶级一样看待，上等阶级没有得到特别的尊重。这三份文件表明，无论是莫卧儿皇帝或土邦王公，他们起义都是为了恢复印度的封建秩序，重建封建主阶级在政治、经济、思想各方面的统治地位。正是在这种思想指导下，参加起义的大小封建主在一切起义的地方都是忙于抓政权，夺回被兼并的土地，对起义的下层人民则只知利用，从不考虑如何改善他们的经济、政治地位。这里且不谈他们要完全复旧的企图是开历史倒车，违背时代潮流，不可能行得通，毕竟这还只是他们的主观设想。仅就现实而论，他们在起义过程中只知恢复自己权势，完全置群众的要求于不顾，不可避免地会阻碍群众的进一步发动。已参加起义的群众对他们感到失望，未起义地区的群众看到起义后不过如此，对于起义的热情也骤然消退。这就是为什么起义像狂风暴雨一阵瓢泼而下后，却突然停止不前的根本原因。
自身局限
其次，这些封建主虽说口头上大都接受莫卧儿旗号，但内心里还是各有各的主意，各打各的算盘，都想在起义后扩大自己的势力。加之，起义的王公和封建立各有部属，自成系统，平素既少接触，战时就很难相互为谋。这一切在起义的组织领导上就表现为各自以我为中心，消极防御，孤城自守，从来没有形成统一指挥，没有统一的战略配合，不能利用起义头几个月的有利形势，主动发起战略出击，扩大起义范围和影响。这就给英国人以充分的机会，重整旗鼓，全面发动反扑。
应该指出，领导起义的封建主中有一些是很坚定的，如坦地亚·托比、章西女王等，他们以民族利益为重，坚贞不屈，视死如归，表现了爱国者的崇高气节，成为民族英雄，受到后人景仰。但多数参加起义的封建主瞻前顾后，三心二意，唯恐起义不成，危及现有利益。有些人例如王妃姬娜德·玛哈尔以及她周围的一些权臣一直与敌人暗中勾结，形势越困难，他们的活动越猖撅。英国殖民者是了解多数封建主这种心理的，于是发动政治攻势。1858年11月维多利亚女王宣言的发表最终使封建主放下了武器。少数坚持斗争的领导人无法挽狂澜于既倒，其中不少人最终也死于叛徒告密之下。
事实表明，封建主阶级的旧包袱是过于沉重了，此时靠他们来领导民族起义，要取得胜利是不可能的。
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