隆庆开关
穆宗即位后，即启用在藩邸的老师高拱、张居正。隆庆初年，位处执政之首的世宗旧臣徐阶策动朝官弹劾高拱，迫高拱辞官回乡。高拱亦不甘示弱，一年后策动朝官弹劾徐阶。徐阶也被迫正式退休。朝廷的实际政务渐渐落到了张居正的手上。隆庆末年，高拱回朝出任内阁首辅。隆庆朝名臣名将荟萃，陆上与蒙古达成和议，史称俺答封贡;海上开放民间贸易，史称隆庆开关;因为这两项措施，明朝又重现中兴气象，史称隆庆新政。
隆庆六年，穆宗皇帝因中风突然驾崩，年仅九岁的皇太子朱翊钧继位，改元万历。由于神宗年幼，于是由太后摄政。重臣高拱由于与太后信任的宦官冯保对抗而被罢官，相反张居正得到冯保的鼎力支持。张居正辅政十年，推行改革，在内政方面，推行考成法，裁撤政府机构中的冗官冗员，整顿邮传和铨政。经济上，清丈全国土地，抑制豪强地主，改革赋役制度，推行一条鞭法，减轻农民负担。军事上，加强武备整顿，平定西南骚乱，重用抗倭名将戚继光总督蓟、昌、保三镇练兵镇守长城，使边境安然。张居正还启用潘季驯治理黄河，变水患为水利。同时张居正严惩贪官污吏，裁汰冗员，但他自己本身也贪污受贿。
万历五年秋，张居正父亲去世，按常理他需要丁忧(解职回乡守孝三年)，但张居正以为改革事业未竟，不愿丁忧。他的政敌借此大做文章，此即为夺情之争。最后在神宗和两太后的力挺下张居正被夺情起复(免于在家守孝)，使得其改革并未被中断。但是，这成为了他的政敌之借口。同时，张居正利用自己的职权让自己的儿子顺利通过科举进入翰林院。张居正死后立刻被反对改革的政敌清算。张府一些来不及退出的人被囚禁于内，饿死十余口。生前官爵也被剥夺。
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...查看更多关于隆庆皇帝的记载很少，因为他从未作出任何重要的政治决定，大学士高拱后来回忆，皇帝智力平平、笨口拙舌，优柔寡断，经常不说话，有的大臣甚至以为自己的皇帝是哑巴。
一方面没有证据表明，隆庆皇帝是如何英明果断;另一方面，也没有证据表明，他智力迟钝。文官们有时拉他参加一些场面盛大的典礼中，想让隆庆皇帝的到场来使百官万民获得深刻印象。但是隆庆皇帝甚至不把在这种场合该说的套话说完，就让大学士们代他讲话。
隆庆皇帝显然对明朝制度和自己能力有明白认识，他即无力像孝宗那样勤劳、又不想象武宗那样离经叛道和世宗那样刚愎自用，他也知道自己手下的大学士徐阶、高拱、张居正都是精明强干又野心勃勃的人精，他不想让自己卷入大臣的人事斗争中去，于是他选择了默不作声。
但隆庆一朝的内政外交都有了进展，除了隆庆开关外，北方边疆又重现和平。
原来蒙古俺答汗娶了自己的外孙女三娘子，结果三娘子的未婚夫不答应，俺答只好把孙儿把汉那吉的未婚妻给了三娘子的未婚夫，把汉那吉大怒，投奔了明朝。
结果俺答的原配妻子恐怕她的孙儿被明朝杀掉，日夜不停地向俺答哭闹，俺答无奈，于是率领十万人前来要人，王崇古派人前去谈判和解，保证他的孙儿还活着，俺答不肯相信，差遣他的亲信到大同窥探，看见把汉那吉穿着蟒衣貂帽，和明朝军官们一起骑马，俺答大喜，和明朝相约和好了。
柏杨说明朝是‘断头政治’，但明穆宗统治时期的稳定和繁荣证明，国家事务可以没有皇帝的亲自指导而继续进行，明穆宗的无能或不愿干预国家事务，实际上使得有能力的大臣们干得更好。
明穆宗朱载垕在位时间六年，算是明朝一个比较中庸的皇帝，没有大的作为，也没有大的过失。
即位之初，穆宗颇有节俭之风，在朝政的处理上，也不乏振兴之举，面临着世宗遗留下来的严重财政危机和不安定因素，他任用徐阶、高拱、张居正等一些出色的政治家。虽然没有形成“中兴盛世”的局面，却在很大程度上缓解了世宗朝遗留的一系列政治危机。
隆庆六年(1572年)，穆宗在乾清宫病故，年仅十岁的神宗朱翊钧即位，称万历皇帝。
万历皇帝上任的第一件事就是为先帝选择风水宝地，新建陵寝。礼部左侍郎王希烈奉神宗之命前往天寿山为穆宗选择陵地，最终选中了永陵(世宗陵寝)左侧的潭峪岭。同年的六月，神宗又命张居正与司礼监太监再去陵区审视。
回京后，张居正对神宗说：送终的事情重大，寻找陵地的风水应该考虑详尽，他建议参照嘉靖年间选永陵的事例，派遣礼部工部以及钦天监通晓地理阴阳的官员，一同前往察看。
于是，神宗再次派出相关官员前去察看，回来后在张居正等人的建议下，神宗决定采用大峪山作为穆宗陵寝的修建地点。
那么为什么选好的潭峪岭不用，而用大峪山呢?根据当时的历史背景分析，原因主要有两个。
其一，大峪山的“风水”优于潭峪岭。张居正对大峪山有一番描述。他说那里“山川形势结聚环抱，诚天地之隩区，帝王之真宅也”。而潭峪岭，则人多认为不吉。明朝中叶，虽然对风水之说不再过分追求讲究的情况之下，但尽量选择吉而葬，面子上看来是情理之中的事情。
其二，张居正是个务实的政治家。关键的原因是，大峪山有现成的玄宫和部分地面建筑，稍微修整一下，陵园就可大功告成，事半功倍，省时省力，节约大量开支。
那么问题来了，大峪山的这个陵寝是谁的?又是什么时候修建的呢?
这就要回到嘉靖皇帝时期的一些历史了，正德十六年(1521年)三月，武宗朱厚照在他的淫乐窝--豹房病死。死后没有子嗣继承皇位，所以孝宗皇帝的弟弟兴献王之子朱厚熜得以继承皇位，即世宗皇帝。
学过初中历史的都知道，清朝有 “康乾盛世”。按某百科的说法，此一百三四十年时间里，中国社会的各个方面都获得了极致的发展，进行了很多改革，国力强盛，社会稳定，人口迅速增长，疆域辽阔。然而，在专业人士眼里，这段所谓盛世的正确叫法应该冠以康雍乾之名。
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因为中间还有个雍正皇帝。从这名字我们就知道，雍正皇帝曾经被有意无意的遮蔽了。很多人熟悉康熙、乾隆，对胤禛却有些陌生。然而，随着清穿戏的火爆，四爷一举成名天下知，大有超越其父其子之势。于是，在戏说了乾隆、康熙之后，对雍正的演绎，进入高潮。他若有泉下有知，终于跟老爹和儿子并列，或许会兴奋莫名?然，与雍正比起来，同是夹在两个在位时间既长、名声又大的牛人皇帝之间，明穆宗隆庆皇帝的知名度就不知道差到哪里去了。
公元1566年，不上朝二十年，却能够掌控全局的嘉靖帝明世宗驾崩，皇太子朱载垕即位，成为明朝的穆宗皇帝，也就是说的隆庆新政里面的那位隆庆帝。
说到隆庆帝朱载垕，我们还需要说他的父皇明世宗嘉靖皇帝。
众所周知，明世宗是一个很有本事，但为人比较刻薄寡恩的君主，除了他自己的父皇母后，就连他的子女跟他的关系都并不是很好。而咱们的隆庆帝朱载垕，就是一直生活在他的父皇嘉靖皇帝的阴影之下。
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作为嘉靖皇帝的三儿子，他是在很迟的时候被立为太子的。但虽然成为了太子，在父皇嘉靖皇帝眼中，和他的异母弟景王总是不偏不倚，这位太子爷甚至没有太子应该享有的地位和待遇。
那时候就有人猜测，假如嘉靖皇帝百年之后，当时还是太子的朱载垕是不能够顺利即位的。试想下，太子朱载垕的心理肯定是消极的。一直生活在父皇的阴影下，直到30岁即位为帝。
